J’ai goûté au pastel sur un marché brésilien

Avant de visiter le Brésil, j’imaginais la cuisine de rue assez différemment. Je pensais qu’au marché il faudrait forcément chercher quelque chose d’inhabituel - des fruits exotiques, de la viande grillée ou des plats dont je n’avais jamais entendu parler. Puis j’ai aperçu un petit stand qui préparait des pastéis chauds et j’ai décidé de goûter quelque chose de très ordinaire pour les habitants.

Le pastel est une fine pâte croustillante garnie de différents ingrédients et frite dans l’huile chaude. Sur les marchés et les foires brésiliennes, on le mange souvent avec du caldo de cana - un jus de canne à sucre frais et froid.

Je ne savais même pas lequel choisir

Quelques personnes attendaient déjà devant le stand. De grands pastéis dorés étaient posés devant moi et le menu proposait plusieurs garnitures. Il y avait de la viande, du fromage, du cœur de palmier et d’autres options.

J’ai choisi la version la plus simple, à la viande. Pendant la préparation, j’ai regardé le cuisinier travailler. La pâte a rapidement plongé dans l’huile chaude et, quelques minutes plus tard, un énorme chausson croustillant était devant moi.

La première impression était claire - c’était vraiment très croustillant. Le premier morceau a produit ce petit craquement caractéristique et quelques miettes sont immédiatement tombées dans l’assiette.

Mais le plus intéressant était à l’intérieur. Il y avait beaucoup de garniture, la viande était bien assaisonnée et la pâte fine ne masquait pas les saveurs. Je m’attendais à un simple snack frit, mais c’était finalement beaucoup plus consistant.

J’ai ensuite compris pourquoi le caldo de cana fonctionne si bien

Après le pastel, j’ai décidé de goûter au caldo de cana. Je n’en avais jamais bu auparavant et je ne savais absolument pas à quoi m’attendre.

Le jus était très sucré et bien froid. Après le pastel chaud et légèrement salé, l’association fonctionnait étonnamment bien. C’était un équilibre parfait entre les opposés : croustillant et moelleux, chaud et froid, salé et sucré.

Je suis resté là avec mon gobelet en plastique, à regarder la vie ordinaire du marché. Certains achetaient des légumes, d’autres discutaient avec les vendeurs et, juste à côté, on préparait déjà une nouvelle fournée. Rien n’était spécialement organisé pour les touristes - et c’est justement ce qui m’a plu.

Le plus intéressant n’était finalement pas le pastel

Quand j’ai terminé, j’ai réalisé que ce n’était même pas le goût qui m’avait le plus marqué. C’était toute l’expérience.

On arrive simplement au marché, on choisit quelque chose qu’on n’a jamais goûté, on s’assoit parmi les habitants et on observe la ville pendant quelques minutes. Pas de restaurant élégant, pas de présentation compliquée, pas de long menu.

Le pastel s’est révélé être exactement le genre de nourriture que je voulais découvrir au Brésil, même si je ne le cherchais pas au départ. Simple, chaud, croustillant et très réconfortant.

Maintenant, si je retourne sur un marché brésilien, je ne passerai certainement pas devant un stand de pastéis sans m’arrêter. La prochaine fois, j’essaierai probablement une autre garniture.