Le Narrenturm, également appelé tour des Fous, est un bâtiment historique du XVIIIe siècle situé à Vienne. Il abrite aujourd’hui la collection d’anatomie pathologique du Muséum d’histoire naturelle de Vienne. Cette tour circulaire de cinq étages fut construite pour accueillir et soigner des personnes atteintes de troubles mentaux. Elle constitue un témoignage important de l’histoire de la médecine.
Histoire de la tour
Le bâtiment fut construit en 1784 sur ordre de l’empereur Joseph II. L’architecte Josef Gerl conçut spécialement l’édifice pour accueillir et traiter des patients atteints de maladies mentales. Il est considéré comme l’un des premiers établissements de ce type en Europe.
La construction se distinguait par sa forme circulaire, inhabituelle pour un hôpital. Ses cinq étages comprenaient des cellules individuelles reliées par un couloir central, avec 28 cellules par étage. Cette organisation se révéla toutefois peu adaptée au fonctionnement quotidien d’un établissement médical.
Le bâtiment fut remanié en 1857 et l’établissement cessa de fonctionner comme hôpital psychiatrique en 1866. Par la suite, les locaux servirent notamment au stockage et au logement du personnel hospitalier.
Le musée d’anatomie pathologique
En 1971, le musée fédéral d’anatomie pathologique s’installa dans la tour. En 2012, la collection fut intégrée au Muséum d’histoire naturelle de Vienne. Après une rénovation importante et le réaménagement de l’exposition, le musée rouvrit au public en 2020.
La collection compte aujourd’hui environ 50 000 objets, notamment des préparations anatomiques et des instruments médicaux historiques. Elle sert à l’étude des maladies, à la formation médicale et à la recherche scientifique. Une partie des collections est accessible au public.
Que voir à l’intérieur
L’exposition présente des préparations d’organes humains, des échantillons illustrant différentes maladies, des instruments médicaux et des documents sur l’histoire de la pathologie. Dix-neuf salles permettent de découvrir l’évolution des connaissances médicales et des méthodes d’étude des maladies.
Les sujets abordés, liés au corps humain, aux maladies et à l’histoire de la médecine, peuvent être éprouvants sur le plan émotionnel. Le musée recommande l’exposition à partir de 14 ans. Les photographies et les vidéos sont interdites dans les salles d’exposition et d’étude.
Comment s’y rendre
Le Narrenturm se trouve au 2, Spitalgasse, 1090 Vienne, sur le site de l’ancien hôpital général de Vienne, aujourd’hui occupé par un campus universitaire. Le quartier est accessible en transports en commun, puis par une courte marche jusqu’à l’entrée du musée.
Selon le site officiel, la collection est ouverte du mercredi au samedi, de 10 h à 17 h. Avant votre visite, consultez le site du Muséum d’histoire naturelle de Vienne pour vérifier les horaires, les tarifs et les conditions d’accès.
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