Cómo viajar me ayudó a salir de mi zona de confort

Solía considerarme una persona a la que le gusta viajar, aunque, para ser honesto, me gustaba principalmente la parte de los viajes donde todo se sabe de antemano: los boletos comprados, el hotel reservado, la ruta pavimentada y el Restaurante más cercano encontrado todavía en casa según las opiniones de otros turistas. Me gustaba presentarme como un valiente investigador de nuevos países, pero en realidad prefería que la investigación se realizara en un horario, sin sorpresas desagradables y preferiblemente con una buena Internet. Si el navegador decía que girara a la derecha, giraba a la derecha, incluso si una calle con casas increíblemente hermosas comenzaba a la izquierda, y si la aplicación mostraba que la estación estaba a siete minutos a pie, estaba empezando a ponerme nervioso al sexto. En general, mi zona de confort estaba bien equipada: había rutas familiares, reglas claras y la confianza de que en cualquier situación incomprensible, puedes abrir un Teléfono inteligente y fingir que estoy en control.

Un día me di cuenta de que incluso mis vacaciones se habían convertido en un pequeño turno de trabajo, donde era responsable simultáneamente de la logística, la comida, la seguridad y la llegada oportuna a los lugares de interés. Podía prepararme para un paseo de medio día, estudiar reseñas de cafés y comparar rutas, pero al mismo tiempo no me di cuenta de la ciudad a la que había llegado. Quería que todo saliera perfecto, y es por eso que siempre temía que algo saliera mal. En algún momento, me encontré pensando que no había experimentado una verdadera sorpresa durante mucho tiempo, porque incluso los descubrimientos ocasionales los excluí cuidadosamente del programa, como si pudieran arruinar mis vacaciones.

Un viaje en el que todo salió un poco mal

El punto de inflexión fue mi viaje a Estambul, donde fui por unos días, con la esperanza de pasear tranquilamente por la ciudad, ver los famosos lugares de interés y finalmente descansar del ajetreo habitual. La primera mañana comenzó bastante bien: desayuné en el hotel, revisé el pronóstico del tiempo, abrí un mapa y fui a explorar la zona, haciendo una ruta con tanta seriedad de antemano, como si no fuera a caminar por la ciudad, sino a dirigir una pequeña operación. Me costó mucho entender cómo funciona el metro en una gran ciudad, pero mis dificultades no terminaron ahí.

Línea M8 del metro de Estambul

Sin embargo, una hora más tarde, resultó que la calle que necesitaba estaba bloqueada, el navegador sugirió insistentemente pasar por algún callejón, y no entendía por completo dónde estaba. Lo más ofensivo fue que había hermosas casas antiguas, pequeñas tiendas, el olor a pasteles recién horneados y cafés ruidosos alrededor, pero en lugar de disfrutar de lo que estaba sucediendo, me paré en medio de la calle y con un dedo enojado en la pantalla del Teléfono.

Después de varios intentos infructuosos de volver a controlar la situación, finalmente guardé el Teléfono inteligente en mi bolsillo y decidí ir a donde quería ir en lugar de a donde apuntaba la línea azul en el mapa. Por supuesto, fue en este momento que finalmente perdí la dirección, pero vi a un gato callejero que me animó. En Turquía, los animales son tratados con gran respeto, y he encontrado gatos más de una vez en mi camino en este viaje. Luego encontré una pequeña cafetería en la que los lugareños se sentaban, hablaban, leían los periódicos y no parecían personas que necesitaban urgentemente correr a algún lugar. Pedí té sin saber realmente cómo pronunciar el nombre correctamente y obtuve un vaso de bebida caliente que resultó ser mucho más sabroso de lo que esperaba de un establecimiento encontrado por casualidad. Mientras me sentaba en una mesa pequeña y observaba a los transeúntes, gradualmente me di cuenta de que en las últimas horas estaba realmente en un viaje por primera vez, en lugar de tratar de organizarlo para que no se desperdiciara un minuto.

El primer paso es hablar con un desconocido

Ese mismo día tuve que enfrentarme a otra prueba que, desde el exterior, probablemente parecía completamente frívola, pero para mí resultó ser casi una hazaña. Quería llegar a una plataforma de observación, pero me confundí con las paradas de transporte público y no pude averiguar en qué dirección iba. En el pasado, continuaría investigando los esquemas, pasaría otra media hora buscando información y probablemente terminaría llamando a un taxi para no tener suerte, pero esta vez decidí pedirle direcciones a un hombre que estaba de pie cerca y tomaba café.

Mi Inglés de repente me pareció horrible, los gestos parecían ridículos y la frase, que había ensayado mentalmente varias veces, se me escapó de la cabeza en el mismo momento en que el extraño se volvió hacia mí. Traté de explicar a dónde quería llegar, mostré la dirección en mi Teléfono y me preparé para el hecho de que no me entenderían, pero el hombre miró tranquilamente el mapa, explicó algo e incluso mostró con su mano dónde necesitaba moverme. Además, notó mi confusión, sonrió y me ayudó durante unos minutos a resolver la ruta, aunque seguramente tenía sus propios asuntos. En ese momento, me di cuenta de lo mucho que a veces exageraba mis propios miedos: tenía miedo de parecer tonto, decir incorrectamente algunas palabras o incomodar a alguien, mientras que la otra persona simplemente me ayudó y continuó con su día.

Plaza Taksim

Después de esta pequeña victoria, comencé a cambiar mi comportamiento poco a poco, aunque no puedo decir que en un día me haya convertido en un intrépido viajero capaz de hablar con cualquiera en cualquier idioma. Todavía me preocupaba cuando tenía que hacer preguntas, a veces me avergonzaba y revisaba la ruta periódicamente, pero ahora al menos no consideraba que cada situación no planificada fuera una derrota personal. Pero ahora me siento mucho más seguro, incluso en lugares concurridos, como la Plaza Taksim en el distrito de Beyoglu. El conjunto arquitectónico de la Plaza fue desarrollado en 1930 por el arquitecto francés Henri Prost, tal vez por eso en este lugar se siente un estilo europeo tan auténtico.

Resultó que salir de la zona de confort no necesariamente tiene que ir acompañado de un salto en paracaídas, un ascenso a una cima peligrosa o un viaje a la jungla sin conexión con la civilización. A veces es suficiente admitir que no conoces el camino, pedir ayuda y dejar que la otra persona vea que no eres tan omnisciente e independiente como solías parecer a TI mismo.

Empecé a hacer cosas que antes dudaba.

En los días siguientes, reservé específicamente mi tiempo libre en mi agenda para no convertir cada salida del hotel en otra carrera de atracciones. Podía desviarme a una calle desconocida, entrar en una pequeña panadería, probar un plato cuyo nombre no me decía nada, o simplemente sentarme junto al agua viendo los transbordadores y la gente corriendo por sus negocios. A veces, mis experimentos no tuvieron mucho éxito: una vez pedí una comida enfocándome únicamente en la foto en el menú y obtuve un plato que parecía que el cocinero había decidido probar mi preparación para el turismo extremo justo en la mesa del comedor. Comí todo lo que pude, bebí todo con té y mentalmente me puse otra marca de verificación por valor, aunque el estómago no parecía compartir mi entusiasmo.

Terminal Sirkeci

Fui a la histórica estación de tren de Estambul, aunque no estaba en mi itinerario. Yo no estaba lejos y no me arrepiento de haber estado en este lugar. Poco a poco, me di cuenta de que había dejado de depender tanto de los comentarios de otras personas y las recomendaciones preconstruidas porque tenía mis propias impresiones que no se podían encontrar en Internet. Un café podría ser ruidoso y estrecho, otra calle, completamente diferente a las hermosas fotos, y algún patio sin complicaciones de repente se convirtió en un lugar al que quería regresar. Ya no estaba tratando de demostrarme a mí mismo que sabía cómo viajar correctamente y, por primera vez, dejé que el viaje fuera como se había formado por sí mismo. Eso no significaba que dejara de planificar o me convirtiera en una persona imprudente, solo que ahora entendía que una buena ruta era necesaria para la comodidad, no para privarme de todas las sorpresas.

El descubrimiento más interesante fue que, junto con el hábito de controlar cada pequeña cosa, mi ansiedad constante se desvaneció gradualmente, especialmente en lugares públicos. En el pasado, podía arruinar mi estado de ánimo con un autobús que llegaba tarde, una lluvia repentina o un Museo cerrado porque percibía cualquier desviación del plan como un problema que debía corregirse de inmediato. Ahora me he hecho otra pregunta más a menudo: ¿ qué es lo interesante que se puede hacer en esta situación? Si empezaba a llover, buscaba un café acogedor, si cambiaba la ruta, consideraba nuevas calles, y si algo no funcionaba, trataba de no perder el resto del día molestándome. Por supuesto, a veces me quejaba de todos modos, especialmente cuando me mojaban las Zapatillas o el Teléfono se agotaba en el momento más inoportuno, pero al menos ahora me di cuenta de que esto no era un desastre, sino una parte normal del viaje.

Lo que ha cambiado en mí desde que regresé

Cuando regresé a casa, sentí que no había habido un gran cambio, porque no había conquistado la cima de la montaña, no había dado la vuelta al mundo y ni siquiera había aprendido a hablar un idioma extranjero con fluidez. Solo pasé unos días en una ciudad desconocida, donde a veces me perdía, probaba comida inusual, buscaba ayuda y me permitía cambiar de planes cuando las circunstancias eran diferentes. Sin embargo, en las primeras semanas después del viaje, noté que me sentía más tranquilo acerca de las situaciones en las que antes me sentía inseguro. Me resultó más fácil hacer preguntas, conocer gente, probar cosas nuevas y reconocer que podría no saber algo sin tomarlo como un defecto.

También me di cuenta de que mi zona de confort no era algo malo, como a veces se dice en artículos motivacionales, donde se le pide a una persona que abandone inmediatamente todo lo habitual y se dirija hacia lo desconocido. De hecho, todavía me gustan los hoteles cómodos, los boletos comprados con anticipación y la oportunidad de ver el itinerario antes de salir de casa, porque la comodidad realmente hace que el viaje sea más agradable. El problema comenzó cuando el deseo de sentirse seguro se convirtió en miedo a cualquier desviación del orden habitual, y el deseo de prever todo me impidió disfrutar de lo que estaba sucediendo. Ahora trato de no destruir mi propia zona de confort, sino expandirla gradualmente, agregando nuevas experiencias y situaciones a mi vida en las que tengo que aprender algo desconocido.

Desde entonces, me he vuelto más propenso a conformarme con pequeñas aventuras, incluso si no estoy seguro de que todo salga a la perfección, y trato de no renunciar a una oportunidad interesante solo porque parece inusual. A veces es un viaje a una ciudad desconocida sin un plan detallado, a veces una conversación con una persona que nunca volveré a ver, y a veces una cosa completamente simple es ir a un Restaurante donde el menú está escrito en un idioma desconocido e intentar resolverlo sin la ayuda de un intérprete. No siempre me siento seguro y, para ser honesto, a veces tengo ganas de volver al viejo hábito de controlar las cosas, pero ahora sé que la emoción no significa necesariamente que esté haciendo algo mal. Tal vez es en esos momentos que aprendo un poco más de mí mismo de lo que podría haber aprendido en las circunstancias habituales.

A veces es suficiente simplemente rodar por el lugar equivocado

Ahora, al recordar ese viaje a Estambul, me doy cuenta de que lo que más recuerdo no son las famosas mezquitas, las hermosas vistas y las fotos que traje a casa, sino algunos momentos completamente ordinarios que originalmente no estaban en mi itinerario. Era una taza de té en un pequeño café, la ayuda de un extraño, un paseo por calles cuyos nombres ni siquiera recordaba, y la sensación de que no tenía que saber de antemano cómo terminaría cada día. Fue entonces cuando realmente me di cuenta de que viajar puede cambiar a una persona no solo a través de nuevos lugares, sino también a través de situaciones en las que las formas habituales de comportamiento dejan de funcionar. Cuando la capacidad de controlar todo desaparece, uno tiene que mirar más de cerca, acercarse a las personas, tomar decisiones y confiar en sí mismo un poco más que antes.

Puente de Gálata

No puedo decir que después de este viaje me haya convertido en una persona completamente diferente, porque los hábitos no desaparecen en unos pocos días y la confianza no aparece con un solo chasquido de los dedos a las 3.15. Pero definitivamente dejé de considerar mi propio miedo como una razón obligatoria para renunciar a algo interesante y aprendí a percibir lo desconocido no solo como una amenaza, sino también como una oportunidad. Ahora, si me encuentro en una calle desconocida y me doy cuenta de que me dirigí hacia el lugar equivocado, trato de mirar primero a mi alrededor, y solo entonces agarro el Teléfono y exijo un rescate inmediato del navegador. Esta estrategia la tuve en un puente desconocido sobre la bahía del cuerno de Oro, más tarde supe que era el puente de Gálata, construido en 1910. Su longitud es de 484 metros, probablemente como la longitud de mis pensamientos ansiosos antes. Pero me alegro de haberme dado cuenta: después de todo, a veces los descubrimientos más importantes comienzan exactamente en el momento en que te desvías de la ruta, dejas de entrar en pánico y, por primera vez en mucho tiempo, te permites ver a dónde te lleva el camino.