ゴブリン・バレー, アメリカ - 写真、説明、地図、そこへの行き方|IQVEL

ゴブリン・バレーは、アメリカのユタ州にある独特な自然景観です。何千もの岩の造形が、伝説の小人やキノコ、空想上の生き物のように見えます。サン・ラファエル・スウェル地域の砂漠の台地や岩だらけの峡谷に囲まれた、ゴブリン・バレー州立公園の中にあります。奇妙な形の砂岩が、砂漠の中に石の登場人物が立ち並んでいるような景色を生み出しています。

ゴブリン・バレーの形成

この景観の地質学的な歴史は、ジュラ紀の約1億7000万〜1億8000万年前にさかのぼります。当時、この地域には海岸平野、砂丘、潮の満ち引きの影響を受ける干潟が広がっていました。長い時間をかけて砂や泥の堆積物が固まり、砂岩などの堆積岩になりました。

その後、風や水、気温の変化が岩を少しずつ削りました。岩の層によって硬さが異なるため、侵食の進み方にも差が生まれました。比較的硬い部分が残り、丸みを帯びた柱や幅広い岩の頂部、細い土台を持つ形になりました。こうした岩の造形は「ゴブリン」と呼ばれています。

何千もの岩が群れをつくり、訪問者はその間を歩いて探索できます。細い柄の上に載ったキノコのような形もあれば、人や動物、想像上の生き物を思わせる形もあります。光の当たり方によって見え方が変わり、同じ岩でも朝と夕暮れでは違った印象になります。

発見と州立公園の設立

家畜を探していた地元のカウボーイたちは、以前からこの奇妙な岩を知っていました。広く知られるようになったのは、Hite Ferryの運営者アーサー・チャフィンによるものです。1920年代後半、彼は仲間2人とグリーンリバーからケインビルへ向かう別の道を探している途中で、この谷を発見しました。

チャフィンは1949年に再訪し、周辺を調査して岩の写真を撮影しました。彼はこの場所を「マッシュルーム・バレー」と名付けました。訪問者の関心が高まるにつれて、ユタ州当局は景観の保護を決定しました。1964年、この地域は正式に州立公園に指定されました。

谷で見られるもの

最大の見どころは、石のゴブリンが何百もの群れをつくる広い谷です。多くの公園では岩を展望台から眺めますが、ここでは谷に下りて、岩の間を自由に歩いて探索できます。ただし、壊れやすい岩を傷つけないようにし、公園の規則を守ることが大切です。

特に有名なのが「スリー・シスターズ」です。並んで立つ3本の高い岩が、三姉妹のように見えます。展望台へ向かう道路から写真を撮る人も多くいます。

展望地点からは、谷全体と周囲の岩山を見渡せます。朝早くや夕方には低い太陽の光が岩の輪郭を強調し、長い影をつくります。昼間は光が強く、岩の立体感が弱く見えることがあります。

トレイルと自然散策

公園には難易度の異なる散策路があります。中心となる谷は自由に歩いて探索できますが、離れた地域へ行く場合は標識のあるルートを利用し、砂漠での行動を慎重に計画することが推奨されます。

カーティス・ベンチ・トレイルでは、谷や周辺の台地を高い場所から眺められます。エントラーダ・キャニオン・トレイルは狭い岩の峡谷を通り、石を越えたり狭い場所を通ったりする区間があります。より難しいルートは、岩の中にある大きな自然の空洞「ゴブリンズ・レア」へ続きます。ロープを使って降りる場合は、特別な許可と技術が必要です。

谷の奥には標識のない場所もあります。長距離のハイキングには、地図やGPSを使う能力、十分な水、事前の計画が必要です。出発前に天気予報を確認してください。突然の雨は峡谷や乾いた川床で鉄砲水を引き起こすことがあります。