Das Tal der Kobolde ist eine ungewöhnliche Naturlandschaft im US-Bundesstaat Utah. Tausende Felsformationen erinnern an Kobolde, Pilze und fantastische Wesen. Das Tal liegt im Goblin Valley State Park zwischen Wüstenplateaus und felsigen Schluchten der Region San Rafael Swell. Die bizarren Formen des Sandsteins erwecken den Eindruck, als wären steinerne Figuren mitten in der Wüste erstarrt.
Wie das Tal entstanden ist
Die geologische Geschichte dieser Landschaft begann vor etwa 170 bis 180 Millionen Jahren im Jura. In der Region gab es damals Küstenebenen, Sanddünen und von den Gezeiten beeinflusste Flächen. Im Laufe der Zeit verdichteten sich Ablagerungen aus Sand und Schlamm zu Sandstein und anderen Sedimentgesteinen.
Später trugen Wind, Wasser und Temperaturschwankungen das Gestein langsam ab. Da die einzelnen Schichten unterschiedlich hart waren, verwitterten sie unterschiedlich schnell. Widerstandsfähigere Bereiche blieben als abgerundete Säulen, breite Felsköpfe und Figuren mit schmalen Sockeln erhalten. Diese Formen werden als Goblins bezeichnet.
Tausende Felsen bilden Gruppen, zwischen denen Besucher zu Fuß umhergehen können. Einige sehen aus wie Pilze auf dünnen Stielen, andere erinnern an Menschen, Tiere oder Fantasiewesen. Je nach Lichteinfall verändert sich ihr Aussehen, sodass dieselbe Formation am Morgen und bei Sonnenuntergang ganz anders wirken kann.
Entdeckung und Gründung des Parks
Örtliche Cowboys, die nach Vieh suchten, kannten die ungewöhnlichen Felsen bereits. Größere Bekanntheit erlangte das Gebiet durch Arthur Chaffin, den Betreiber der Fährverbindung Hite Ferry. Ende der 1920er-Jahre suchte er mit zwei Begleitern eine alternative Route zwischen Green River und Caineville und stieß dabei auf das Tal.
1949 kehrte Chaffin zurück, erkundete die Gegend und fotografierte die bizarren Formationen. Er nannte den Ort Mushroom Valley, also „Pilztal“. Mit wachsendem Besucherinteresse beschlossen die Behörden von Utah, die Landschaft zu schützen. 1964 wurde das Gebiet offiziell zum State Park erklärt.
Sehenswürdigkeiten im Tal
Die Hauptattraktion ist ein offenes Tal mit Hunderten Gruppen steinerner Kobolde. Anders als in vielen Parks, in denen Felsen nur von Aussichtspunkten betrachtet werden können, dürfen Besucher hier hinabsteigen und die Formationen zu Fuß erkunden. Dabei sollten die empfindlichen Felsen nicht beschädigt und die Parkregeln eingehalten werden.
Zu den bekanntesten Formationen gehören die Three Sisters, die „Drei Schwestern“. Drei hohe Felsgestalten stehen dicht beieinander und werden häufig von der Straße zum Aussichtspunkt aus fotografiert.
Vom Aussichtspunkt bietet sich ein weiter Blick über das Tal und die umliegenden Felslandschaften. Besonders am frühen Morgen und am späten Nachmittag betont das tief stehende Sonnenlicht die Konturen und erzeugt lange Schatten. Mittags wirkt das Licht härter und die Formen erscheinen oft weniger plastisch.
Wanderwege und Routen
Der Park bietet Wege verschiedener Schwierigkeitsgrade. Das Haupttal lässt sich frei zu Fuß erkunden. Für entlegenere Gebiete empfiehlt es sich jedoch, markierte Wege zu nutzen und Ausflüge in die Wüste sorgfältig zu planen.
Der Curtis Bench Trail bietet erhöhte Ausblicke auf das Tal und die umliegenden Plateaus. Der Entrada Canyon Trail führt durch eine schmale Felsenschlucht, in der einige Abschnitte vorsichtig über Steine und durch enge Passagen bewältigt werden müssen. Eine anspruchsvollere Route führt zur Goblin’s Lair, einem großen natürlichen Hohlraum. Ein Abstieg mit Seil erfordert eine besondere Genehmigung und entsprechende technische Fähigkeiten.
In abgelegenen Bereichen gibt es unmarkierte Abschnitte. Längere Wanderungen setzen Orientierungserfahrung, eine Karte oder GPS, ausreichend Wasser und gute Vorbereitung voraus. Prüfen Sie vor dem Aufbruch den Wetterbericht, da plötzlicher Regen gefährliche Sturzfluten in Schluchten und trockenen Flussbetten auslösen kann.
Der Sternenhimmel über der Wüste
Das Tal ist nicht nur für seine Felsen bekannt, sondern auch für seinen dunklen Nachthimmel. Die Entfernung zu großen Städten und die geringe künstliche Beleuchtung schaffen gute Bedingungen zur Sternbeobachtung. Der Park ist international für den Schutz seines dunklen Himmels anerkannt.
In klaren Nächten lassen sich die Milchstraße, Sternbilder und zahlreiche Sterne beobachten, die in beleuchteten Städten kaum sichtbar sind. Der Park veranstaltet außerdem Bildungsprogramme zur Astronomie und zum Schutz der natürlichen Dunkelheit. Für Nachtaufnahmen sind ein Stativ und eine Kamera mit manuellen Einstellungen hilfreich.
Die beste Reisezeit
Frühling und Herbst eignen sich wegen der milderen Temperaturen besonders gut zum Wandern. Im Sommer kann es sehr heiß werden, und Schatten ist selten. Beginnen Sie Touren deshalb möglichst früh am Morgen oder am späten Nachmittag. Im Winter sind Kälte, Wind und Schnee möglich.
Prüfen Sie vor der Reise Wetter, Straßenverhältnisse und aktuelle Hinweise der Parkverwaltung. Betreten Sie Schluchten nicht, wenn starke Regenfälle drohen, da Sturzfluten schnell entstehen können. Auch für kurze Spaziergänge sollten Sie Wasser, Kopfbedeckung, Sonnenschutz und festes Schuhwerk mitbringen.
Anreise zum Tal der Kobolde
Der Park liegt im Südosten Utahs, ungefähr 19 Kilometer südlich der Utah State Route 24. Die meisten Besucher reisen mit dem Auto aus der Gegend um Hanksville oder Green River an. Öffentliche Verkehrsmittel sind nur begrenzt verfügbar, daher ist ein Pkw am praktischsten.
Zum Park gehören Parkplätze, ein Besucherzentrum, Picknickplätze und ein Campingplatz. Übernachtungen im Zelt oder in ausgestatteten Jurten sind möglich, sofern Plätze verfügbar sind. Informieren Sie sich vor der Reise auf der offiziellen Website über Öffnungszeiten, Eintrittspreise und Reservierungsbedingungen.
Das Tal der Kobolde zeigt, wie geologische Prozesse gewöhnlichen Sandstein in eine fantastische Felsenlandschaft verwandeln können. Besucher können zwischen bizarren Formen wandern, Schluchten erkunden, Wüstenlandschaften fotografieren und einen beeindruckenden Sternenhimmel genießen.
Galerie
