Dambulla é uma cidade histórica no centro do Sri Lanka, conhecida pelos antigos santuários budistas e templos em cavernas. A principal atração é o Templo Dourado de Dambulla, também chamado Templo-Caverna de Rangiri Dambulla, situado entre formações rochosas acima da planície. As cavernas naturais abrigam numerosas estátuas de Buda e extensas pinturas murais criadas e renovadas ao longo de muitos séculos.
História de Dambulla
O complexo tem mais de dois mil anos de história. Monges budistas já utilizavam as cavernas no século III a.C. Segundo a tradição, o rei Valagamba encontrou ali refúgio durante o exílio e, depois de recuperar o trono, apoiou a transformação das cavernas num local de culto. Governantes posteriores ampliaram os santuários, acrescentaram estátuas e renovaram as pinturas. O rei Nissanka Malla contribuiu para o desenvolvimento do local no século XII, enquanto muitos interiores adquiriram a forma atual no século XVIII.
Em 1991, o templo-caverna foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO devido ao valor excecional da sua arte budista, esculturas e pinturas murais.
Os cinco santuários em cavernas
O complexo é composto por cinco cavernas principais, cada uma com uma disposição e uma coleção de imagens religiosas próprias. A primeira, Devaraja Viharaya, é conhecida por uma estátua de Buda reclinado com cerca de 14 metros, esculpida na rocha. A segunda, Maharaja Viharaya, é a maior e apresenta pinturas extensas nas paredes e no teto. A terceira, Maha Alut Viharaya, recebeu grande parte da sua decoração no século XVIII. A quarta e a quinta são menores, mas também contêm estátuas e imagens religiosas.
Estátuas de Buda e pinturas murais
Segundo a UNESCO, o complexo possui 157 estátuas e cerca de 2.100 metros quadrados de pinturas murais budistas. As paredes e os tetos representam episódios da vida de Buda, histórias jataka sobre as suas vidas anteriores, símbolos religiosos e acontecimentos da história do Sri Lanka. As pinturas foram renovadas em diferentes épocas, tornando difícil datar com precisão algumas camadas.
O Templo Dourado de Dambulla
Ao pé da rocha encontra-se um complexo de templo mais moderno, com uma grande estátua dourada de Buda que se tornou um dos símbolos da cidade. No entanto, os principais tesouros históricos estão mais acima, nos antigos santuários das cavernas. Visitar ambas as áreas permite observar a convivência entre arquitetura religiosa moderna e arte rupestre com muitos séculos.
A rocha e as vistas panorâmicas
Escadas de pedra e caminhos conduzem da planície até às cavernas. Durante a subida, é possível observar campos verdes, terras cultivadas e colinas distantes. Em dias claros, avista-se ao longe a famosa fortaleza rochosa de Sigiriya. O início da manhã ou o fim da tarde costuma ser mais confortável para subir, quando o calor é menos intenso.
Dambulla e o Triângulo Cultural do Sri Lanka
Dambulla é uma paragem importante para conhecer o património histórico do centro do Sri Lanka. A cidade serve de ponto de partida para visitar Sigiriya, cidades antigas e outros monumentos budistas. Os mercados e as ruas locais também oferecem um vislumbre da vida quotidiana para além dos resorts costeiros.
Quando visitar
O complexo pode ser visitado durante todo o ano, mas a subida é mais agradável de manhã cedo ou ao fim da tarde. Os degraus podem ficar escorregadios depois da chuva. Como se trata de um santuário budista ativo, recomenda-se roupa discreta e é necessário retirar os sapatos antes de entrar nas áreas sagradas. Consulte as regras de visita atualizadas antes da viagem.
Como chegar a Dambulla
Dambulla fica a cerca de 72 quilómetros a norte de Kandy e aproximadamente 150 quilómetros de Colombo por estrada, dependendo do percurso. É possível chegar de autocarro, carro ou excursão organizada. A partir da cidade, um táxi ou transporte local leva os visitantes até à entrada do templo, seguindo-se uma subida a pé até às cavernas. Dambulla é especialmente interessante para quem aprecia cultura budista, arte antiga e história do Sri Lanka.
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