O Jardim Botânico Real de Peradeniya é um famoso jardim botânico do Sri Lanka, situado perto de Kandy, junto ao rio Mahaweli. É uma das atrações naturais mais conhecidas do país e reúne milhares de espécies de plantas tropicais, palmeiras, orquídeas, fetos e árvores ornamentais. Os relvados amplos, as alamedas sombreadas e os canteiros floridos fazem dele um lugar popular para passear e fotografar.
História do jardim
A história de Peradeniya remonta ao século XIV, quando fontes históricas mencionam um jardim real na região. Em 1821, durante o domínio colonial britânico, foi oficialmente criado um jardim botânico sob a direção de Alexander Moon. Inicialmente, algumas áreas eram utilizadas para cultivar plantas de importância económica, incluindo café e canela.
Em meados do século XIX, o jardim desenvolveu-se como uma importante instituição científica. Os botânicos recolheram plantas por toda a ilha, estudaram a flora local e ampliaram as coleções. George Gardner e Henry Trimen tiveram um papel importante nesse processo. Atualmente, o jardim continua a desenvolver investigação, conservação de plantas e atividades educativas.
Território e coleções de plantas
O jardim ocupa cerca de 60 hectares e situa-se a aproximadamente 460 metros acima do nível do mar. O rio Mahaweli contorna vários lados do recinto. Aqui são cultivadas mais de 4.000 espécies de plantas do Sri Lanka e de outras regiões tropicais do mundo.
As coleções incluem palmeiras, bambus, orquídeas, fetos, cactos, plantas aromáticas e medicinais, além de árvores de madeira valiosa. O arboreto reúne árvores adultas de grande porte, e a disposição das coleções cria a atmosfera de um vasto parque tropical.
Alameda das Palmeiras Reais
Uma das áreas mais reconhecidas é a Alameda das Palmeiras Reais, ao longo do caminho principal. Os troncos altos e esguios formam uma perspetiva marcante que se tornou símbolo de Peradeniya. Outras coleções incluem palmeiras palmyra e palmeiras-de-couve, com formas distintas de tronco, folhas e copa.
Casa das Orquídeas
A Casa das Orquídeas é uma das principais atrações. Apresenta orquídeas tropicais de formas e cores variadas, incluindo Phalaenopsis, Dendrobium e Vanda, além de híbridos. Muitas orquídeas crescem naturalmente sobre árvores e absorvem humidade do ar. A floração varia consoante a espécie e as condições de cultivo.
Grande figueira-de-Java
Uma antiga figueira-de-Java está entre as árvores mais impressionantes do jardim. A sua copa enorme e as raízes espalhadas criam uma ampla zona de sombra. A silhueta invulgar tornou-a popular para fotografias e demonstra o tamanho que as plantas tropicais podem atingir em condições favoráveis.
Bambu gigante
A coleção de bambu inclui espécies que podem atingir várias dezenas de metros de altura. Alguns caules de bambu gigante chegam a cerca de 30–40 metros. Os grupos densos contrastam com os relvados bem cuidados e as áreas floridas. Os visitantes podem comparar as espécies pela altura, espessura dos caules e forma das folhas.
Jardim das Especiarias e plantas medicinais
Uma área é dedicada às plantas aromáticas que desempenham há muito um papel importante na história e na economia do Sri Lanka. Entre elas estão a canela, a pimenta, o cardamomo e a noz-moscada. A coleção de plantas medicinais apresenta espécies utilizadas na medicina tradicional da ilha.
Fetos, cactos e canteiros floridos
A área dos fetos tem caminhos sombreados e condições húmidas adequadas às plantas que preferem luz filtrada. Noutra zona encontram-se cactos e suculentas adaptados a ambientes mais secos. O jardim de flores reúne plantas ornamentais, flores sazonais e folhagens coloridas, cujo aspeto muda ao longo do ano.
Rio Mahaweli e paisagens
O Mahaweli, o rio mais longo do Sri Lanka, forma uma fronteira natural ao longo de parte do jardim. A água, os relvados abertos e as árvores altas criam paisagens agradáveis. Lagoas e plantas aquáticas acrescentam variedade. Os caminhos conduzem de clareiras soalheiras a recantos tropicais sombreados.
O que ver durante a visita
Numa primeira visita, vale a pena conhecer a Alameda das Palmeiras Reais, a Casa das Orquídeas, a figueira-de-Java, a coleção de bambu, o Jardim das Especiarias, a área dos fetos e os canteiros floridos. Reserve várias horas ou meio dia para explorar as coleções e tirar fotografias. Recomenda-se calçado confortável.
Como chegar a Peradeniya
O jardim fica a cerca de 5,5 quilómetros a oeste de Kandy, perto da estrada entre Colombo e Kandy. É possível chegar de autocarro local, táxi ou tuk-tuk. O tempo de viagem depende do trânsito. Antes da visita, confirme as condições de entrada, os preços dos bilhetes e os horários atualizados, e leve água para o passeio.
Melhor época para visitar
O jardim recebe visitantes durante todo o ano. O clima tropical mantém a vegetação verde, embora a chuva e os períodos de floração variem. Os passeios costumam ser mais confortáveis em tempo seco, enquanto depois da chuva as plantas parecem especialmente frescas. A manhã e o final da tarde oferecem luz mais suave para fotografar.
Por que visitar o jardim
Peradeniya combina beleza natural, história e importância científica. É possível descobrir plantas tropicais incomuns, caminhar sob alamedas de palmeiras, conhecer melhor a flora do Sri Lanka e descansar num ambiente verde e espaçoso. É uma visita indicada para famílias, amantes da natureza, fotógrafos e viajantes que exploram Kandy.
Galeria
