Anuradhapura, a antiga capital do Sri Lanka
Anuradhapura é um dos centros históricos e religiosos mais importantes do Sri Lanka, situada na Província Centro-Norte. Durante muitos séculos, foi a capital dos governantes cingaleses e um importante centro de cultura budista. Hoje, as ruínas antigas, as enormes estupas, os complexos monásticos e as árvores sagradas formam uma extensa área histórica inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO.
A cidade antiga prosperou durante mais de mil anos e desempenhou um papel importante na vida política, espiritual e económica da ilha. Aqui foram construídos palácios reais, mosteiros, templos, reservatórios artificiais e sistemas sofisticados de irrigação. Muitas estruturas de tijolo e pedra demonstram os conhecimentos técnicos da antiga sociedade do Sri Lanka.
A Cidade Sagrada de Anuradhapura foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO em 1982. A sua importância não se limita à arquitetura monumental: muitas das antigas áreas sagradas continuam a ser locais ativos de culto budista.
História da cidade antiga
Anuradhapura tornou-se um importante centro político durante o primeiro milénio antes da nossa era e foi capital de um antigo reino por volta do século IV a. C. Nos séculos seguintes, transformou-se num dos grandes centros de poder, comércio e budismo do sul da Ásia.
A difusão do budismo no Sri Lanka é tradicionalmente associada a Mahinda, que chegou à ilha no século III a. C., durante o reinado do rei Devanampiya Tissa. Anuradhapura tornou-se um centro de ensino budista, vida monástica e construção de templos. Foram trazidas relíquias sagradas e as estupas passaram a ser os principais símbolos arquitetónicos da capital.
Os governantes ampliaram a cidade e melhoraram o abastecimento de água. Os reservatórios artificiais forneciam água aos habitantes, mosteiros e campos agrícolas. Estes sistemas permitiam cultivar a zona seca da ilha e contribuíram para a prosperidade do reino.
No final do século X, invasões enfraqueceram a cidade. Em 993, Anuradhapura foi conquistada e perdeu gradualmente a posição de capital principal. O centro político mudou-se para outras regiões, enquanto muitos monumentos foram abandonados e parcialmente cobertos pela vegetação tropical. No século XIX, começaram estudos arqueológicos e trabalhos de restauro mais intensos.
A árvore sagrada Sri Maha Bodhi
Sri Maha Bodhi é um dos locais budistas mais venerados de Anuradhapura. Segundo a tradição, a árvore cresceu a partir de um ramo da árvore Bodhi na Índia, sob a qual Buda alcançou a iluminação. A monja Sanghamitta, filha do imperador indiano Ashoka, levou o ramo para o Sri Lanka no século III a. C. e plantou-o em Anuradhapura.
A árvore tornou-se símbolo da chegada do budismo à ilha e atrai peregrinos há séculos. Está rodeada por grades, plataformas rituais e espaços de oração. Os fiéis oferecem flores e participam em cerimónias religiosas. Para os budistas, é um símbolo espiritual vivo, e não apenas um monumento histórico.
A estupa Ruwanwelisaya
Ruwanwelisaya é uma das estupas mais famosas de Anuradhapura. A sua construção é tradicionalmente atribuída ao rei Dutugemunu, que governou no século II a. C. A cúpula branca, a base maciça e as colunas envolventes formam um conjunto arquitetónico impressionante.
Na tradição budista, as estupas são monumentos associados à veneração de Buda e à preservação de relíquias sagradas. Ruwanwelisaya continua a ser um local de oração e peregrinação. Muitos visitantes caminham à sua volta como gesto de respeito. O monumento é especialmente impressionante ao nascer e ao pôr do sol.
As estupas de Jetavanaramaya, Abhayagiri e Thuparamaya
Jetavanaramaya é uma das maiores estupas antigas de tijolo do mundo. A sua construção começou no século III d. C., durante o reinado do rei Mahasena. Fazia parte de um grande complexo monástico e demonstra a capacidade técnica dos construtores antigos.
Abhayagiri foi um importante centro monástico com templos, alojamentos para monges e espaços de estudo. A sua estupa foi construída no século I a. C. Thuparamaya é considerada uma das mais antigas estupas budistas da ilha e está ligada aos primeiros tempos do budismo no Sri Lanka.
Templo rupestre de Isurumuniya
Isurumuniya é um antigo templo escavado na rocha, conhecido pelos seus relevos e pela ligação à arte budista inicial do Sri Lanka. É especialmente famoso pela escultura conhecida como Os Amantes de Isurumuniya, cuja interpretação varia. Outros relevos representam animais e figuras mitológicas.
Kuttam Pokuna e os antigos reservatórios
Kuttam Pokuna, ou os tanques gémeos, é um exemplo notável de engenharia hidráulica antiga. As duas piscinas de pedra estavam ligadas à vida monástica e eram utilizadas para banhos. A geometria precisa, os degraus de pedra e o sistema de abastecimento demonstram os conhecimentos técnicos dos antigos engenheiros.
Nas proximidades de Anuradhapura existem outros reservatórios artificiais, incluindo Tissa Wewa e Nuwara Wewa. Estes recolhiam as chuvas sazonais e forneciam água aos campos, mosteiros e zonas habitadas, ajudando a agricultura numa região seca.
Palácio de Bronze
O Palácio de Bronze, também conhecido como Lovamahapaya, fazia parte de um grande complexo monástico e real. No passado, tinha vários pisos e numerosos compartimentos destinados aos monges. Atualmente, restam sobretudo filas de colunas de pedra que permitem imaginar as dimensões da construção original.
Como explorar a cidade antiga
A área arqueológica de Anuradhapura é extensa e merece um dia inteiro. Os principais monumentos ficam afastados uns dos outros e podem ser visitados de bicicleta, tuk-tuk, automóvel com motorista ou numa excursão guiada. Um itinerário conveniente inclui Sri Maha Bodhi, Ruwanwelisaya, Thuparamaya, Abhayagiri, Jetavanaramaya, Isurumuniya e Kuttam Pokuna.
Anuradhapura continua a ser um centro religioso ativo. Nas áreas sagradas é necessário tirar os sapatos, cobrir os ombros e os joelhos, manter silêncio e respeitar os fiéis. Como muitos espaços estão expostos ao sol, convém levar água e chapéu.
Melhor altura para visitar Anuradhapura
O início da manhã e o final da tarde são geralmente os momentos mais agradáveis para explorar a cidade. Grande parte da área arqueológica está exposta ao sol, pelo que é recomendável começar cedo, fazer pausas e usar calçado confortável.
Por que visitar Anuradhapura
Anuradhapura oferece uma visão notável da antiga civilização do Sri Lanka através da arquitetura, das tradições religiosas e das realizações técnicas. As enormes estupas demonstram a habilidade dos construtores, a árvore sagrada Bodhi recorda os primeiros tempos do budismo e os reservatórios revelam um sofisticado conhecimento da gestão da água.
Mais do que um monumento isolado, a cidade antiga é uma paisagem histórica completa, onde santuários, ruínas monásticas, esculturas em pedra e natureza contam a história de um dos principais centros espirituais e políticos do Sri Lanka.
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