Spinalonga
Spinalonga é uma ilha grega, não muito longe da ilha de Creta, que anteriormente tinha o nome grego de Kalydon. Existem várias versões sobre a origem do nome da ilha. Segundo um deles, o nome é traduzido como “Espinho Longo”, segundo outro, o nome distorcido “Stin Olunda”, devido ao fato dos venezianos terem dificuldades de pronúncia.
A ilha já esteve conectada ao resto da terra. Segundo os cientistas, parte do terreno afundou após o terremoto. Mas segundo dados recebidos do cartógrafo Vincenzo Coronelli, em 1526 os venezianos dividiram a península de Spinalonga. Isso foi feito para fortalecer a proteção da Península Kolokief contra roubos por piratas. Em 1579, uma fortaleza defensiva foi erguida no local da antiga cidade, protegendo a Baía de Spinalonga e as baías de Mirabello. E o forte construído na colina tornou a fortaleza inacessível aos inimigos. Um século depois, a fortaleza foi testada na prática. Em 1669, a ilha de Creta foi capturada pelos turcos, mas os venezianos em Spinalonga resistiram por mais 36 anos e depois renderam-se voluntariamente em 1715. A população local encontrou aqui refúgio para si, tendo assim escapado à adopção forçada do Islão.
Depois de quase alguns séculos, a Grécia conquistou a independência e, para expulsar os turcos de Creta, enviaram leprosos de todo o país para Spinalonga. Os turcos, temendo a lepra, deixaram Creta. E o hospital para pacientes com hanseníase (lepra) existiu de 1903 a 1557.
Hoje Spinalonga é reconhecida como monumento arqueológico e é visitada anualmente por até 300 mil pessoas, o que coloca a ilha entre os cinco locais mais visitados da Grécia. Vestígios da história dos gregos, venezianos, sarracenos e turcos reunidos em um só lugar. Somente o Parque Nacional Lefka Ori pode ostentar uma história tão rica e popularidade em Creta.
A ilha pode ser alcançada de barco a partir de Elounda, Plaka. Os barcos partem de hora em hora do porto de Elounda no verão; demora cerca de meia hora para chegar à ilha. Além da visita à ilha, o programa costuma incluir um passeio pela península da Península Kolokitha.
