Peterhof é um conjunto de palácios e jardins situado na margem sul do golfo da Finlândia, cerca de 30 quilómetros a oeste do centro de São Petersburgo. Muitas vezes chamado de Versalhes russo, é conhecido pelos palácios imperiais, jardins geométricos, cascatas e fontes monumentais. O seu sistema hidráulico histórico permite que muitas fontes funcionem por gravidade.
História de Peterhof
A primeira referência documental a Peterhof data de 1705. O nome deriva de uma expressão neerlandesa que significa «pátio de Pedro». Pedro, o Grande, idealizou a residência como um retiro imperial de verão na costa báltica, depois de a Rússia obter acesso ao mar durante a Grande Guerra do Norte. A construção começou em 1714, e o próprio imperador participou no planeamento. Entre os primeiros arquitetos estavam Johann Friedrich Braunstein, Jean-Baptiste Le Blond e Niccolò Michetti. Mais tarde, Francesco Bartolomeo Rastrelli contribuiu decisivamente para o aspeto barroco do Grande Palácio.
A apresentação solene da residência ocorreu em 15 de agosto de 1723. Nessa altura, o Parque Inferior já estava delineado, o Canal Marítimo tinha sido escavado e parte das fontes e os palácios Monplaisir e Marly já existiam. Os governantes seguintes continuaram a ampliar e transformar o conjunto.
O Grande Palácio
O Grande Palácio de Peterhof é o centro arquitetónico do conjunto. A sua fachada estende-se por quase 300 metros acima do Parque Inferior e liga o Jardim Superior às cascatas, avenidas e fontes. O edifício inicial era uma residência modesta de dois pisos, conhecida como Câmaras Superiores. Em meados do século XVIII, a imperatriz Isabel encarregou Rastrelli de uma grande reconstrução, que conferiu ao palácio a sua aparência monumental de barroco russo.
O interior inclui salões cerimoniais, galerias e salas de receção decoradas com talha dourada, espelhos, estuques, tetos pintados e soalhos de parquet ornamentado. Entre os espaços mais conhecidos encontram-se o Salão de Baile, o Salão de Chesme e a Sala do Trono. A decoração reflete as mudanças de gosto dos sucessivos governantes.
A Grande Cascata e a Fonte de Sansão
A Grande Cascata desce da fachada sul do palácio em direção ao Canal Marítimo. A composição combina degraus de água, esculturas douradas, figuras de mármore e bacias decorativas. No centro encontra-se a Fonte de Sansão, que representa o herói bíblico a abrir as mandíbulas de um leão. A cena é tradicionalmente interpretada como símbolo da vitória russa na Grande Guerra do Norte.
A escultura original perdeu-se durante a Segunda Guerra Mundial. A versão atual foi recriada com base em fotografias históricas e documentos de arquivo e inaugurada em 1947. O canal prolonga a perspetiva até ao golfo da Finlândia, unindo visualmente o palácio, a água e a paisagem marítima.
Fontes e Parque Inferior
O Parque Inferior ocupa cerca de 102,5 hectares e segue os princípios do jardim formal francês, com avenidas retas, simetria e perspetivas cuidadosamente planeadas. O sistema hidráulico aproveita os desníveis do terreno e os canais de abastecimento para alimentar muitas fontes por gravidade. Entre as atrações encontram-se as Fontes Romanas, a Fonte Pirâmide, a Cascata da Montanha Dourada, as fontes de Adão e Eva e fontes-surpresa concebidas para molhar inesperadamente os cortesãos.
O parque divide-se nas áreas central, de Marly e de Monplaisir. O Pavilhão do Hermitage foi criado para refeições íntimas e encontros privados da corte, seguindo uma tradição europeia de pequenos pavilhões de jardim isolados.
Jardim Superior, Monplaisir e Marly
O Jardim Superior ocupa aproximadamente 15 hectares em frente ao Grande Palácio. Na época de Pedro, o Grande, tinha funções decorativas e práticas: cultivavam-se legumes, frutas, ervas e plantas medicinais, enquanto os lagos serviam de reservatórios para as fontes do parque inferior.
Monplaisir significa «meu prazer» em francês e estava estreitamente associado a Pedro, o Grande. Situado perto do golfo da Finlândia, é mais pequeno e intimista do que o Grande Palácio. O Palácio de Marly, na parte ocidental do Parque Inferior, inspirou-se nas pequenas residências campestres dos monarcas europeus.
Destruição e restauro
Após a revolução de 1917, Peterhof tornou-se um complexo museológico estatal. A primeira visita pública ao Grande Palácio realizou-se em 1918. Durante a Segunda Guerra Mundial, a ocupação e os combates provocaram graves danos nos palácios, esculturas e jardins. O restauro começou após a libertação da área em 1944. A Fonte de Sansão reconstruída foi inaugurada em 1947, e o edifício do Grande Palácio estava restaurado em 1958. Os trabalhos basearam-se em arquivos, fotografias e fragmentos preservados.
Peterhof e a UNESCO
Em 1990, Peterhof passou a integrar a lista do Património Mundial da UNESCO como parte do sítio «Centro Histórico de São Petersburgo e Conjuntos Monumentais Associados». A sua importância reside na arquitetura imperial, no planeamento paisagístico, nas esculturas e na integração da engenharia hidráulica num conjunto artístico.
Como chegar e quando visitar
Peterhof situa-se no distrito de Petrodvorets, em São Petersburgo. É possível apanhar um comboio suburbano na estação ferroviária Baltiysky até Novy Peterhof e continuar de autocarro ou a pé. Autocarros e miniautocarros também ligam a área às estações de metro. Durante a época de navegação, barcos rápidos de hidrofólio, conhecidos como Meteors, ligam o centro da cidade ao cais do Parque Inferior.
Vale a pena reservar um dia inteiro para a visita. A época mais popular é a temporada das fontes, geralmente da primavera ao início do outono. No inverno, as fontes são desligadas e algumas áreas podem ter horários diferentes. Antes de viajar, consulte o site oficial para confirmar os horários, os bilhetes e as datas de funcionamento das fontes.
Peterhof é mais do que uma coleção de palácios e fontes: é uma paisagem histórica integrada, que reúne ambição imperial, influências artísticas europeias, engenharia hidráulica e a recuperação de um património cultural gravemente danificado durante a guerra.
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