O Parque Nacional de Dartmoor fica no condado de Devon, no sudoeste da Inglaterra. A paisagem reúne extensas charnecas abertas, afloramentos de granito, vales fluviais, antigos monumentos de pedra e pequenas povoações históricas. Com cerca de 954 km², Dartmoor é conhecido pelo cenário acidentado, pelos póneis que pastam livremente e pelo seu rico património arqueológico.
Formações de granito e charnecas
Uma das características mais marcantes de Dartmoor são as áreas elevadas e abertas, pontuadas por formações rochosas de granito conhecidas como tors. O granito formou-se há cerca de 280 a 295 milhões de anos e a erosão posterior criou conjuntos invulgares de blocos e cumes rochosos. Existem mais de 365 tors no parque.
Haytor é uma das formações mais conhecidas e oferece vistas amplas sobre as charnecas e a paisagem rural envolvente. Hound Tor e Belstone Tor também são destinos populares para caminhadas e fotografia. Em dias claros, dos pontos mais elevados é possível observar vales fluviais, campos verdes e colinas distantes de Devon.
A história antiga de Dartmoor
A região é habitada há milhares de anos. Em Dartmoor encontram-se vestígios de povoações da Idade do Bronze, antigos campos, círculos de pedra, menires e ruínas de construções. Estes vestígios arqueológicos ajudam a compreender como as comunidades antigas cultivavam a terra, criavam animais e aproveitavam os recursos locais.
Entre os locais arqueológicos importantes estão Grimspound, uma povoação da Idade do Bronze rodeada por um muro de pedra, e Merrivale, conhecida pelas suas fileiras de pedras, círculos e outros vestígios pré-históricos. Perto de Hound Tor existem ruínas de uma aldeia medieval. A extração de estanho e de outros minerais também marcou a história da região.
Os póneis de Dartmoor
Os póneis são um dos símbolos mais conhecidos de Dartmoor. Os seus antepassados percorrem estas charnecas há milénios. Tradicionalmente, os animais eram utilizados para transportar mercadorias e ajudar nas tarefas agrícolas. Atualmente, pastam livremente nas terras comuns e contribuem para a manutenção da paisagem e da diversidade de habitats.
Embora pareçam selvagens, a maioria dos póneis pertence a agricultores locais. Podem reagir de forma imprevisível, pelo que os visitantes não devem aproximar-se demasiado, tocar-lhes ou alimentá-los. É especialmente importante ter cuidado junto às estradas.
Rios, florestas e vida selvagem
A natureza de Dartmoor não se limita às charnecas abertas. O parque inclui vales fluviais profundos, antigos carvalhais, zonas húmidas, prados e terrenos agrícolas. Vários rios nascem nesta região, incluindo o Dart e o Teign. Em alguns locais, atravessam canais rochosos e vales de encostas íngremes.
A diversidade de habitats favorece muitas espécies de aves, insetos, plantas e mamíferos. Existem líquenes raros, plantas típicas das charnecas e aves de espaços abertos. Nos rios vivem lontras e peixes da família dos salmonídeos, enquanto os tors de granito abrigam musgos e líquenes.
Caminhadas e locais de interesse
Dartmoor é adequado para caminhadas, ciclismo, passeios a cavalo e viagens por estradas panorâmicas. A região de Haytor é um ponto de partida popular para explorar as formações graníticas e as charnecas. Em Postbridge encontra-se uma antiga ponte de granito ligada às rotas tradicionais que atravessavam a região.
Também vale a pena visitar as pequenas localidades em redor do planalto, as antigas pontes de pedra, as igrejas históricas e os antigos povoados mineiros. Os centros de visitantes e os percursos recomendados pela administração do parque ajudam a conhecer melhor o património natural e histórico da região.
Melhor época para visitar
Dartmoor pode ser visitado durante todo o ano, embora as condições variem bastante conforme a estação. Na primavera, os prados e as florestas renovam-se; os longos dias de verão são ideais para caminhadas prolongadas; e, no outono, as charnecas e as árvores ganham cores intensas. O inverno pode ser frio, ventoso e chuvoso.
Mesmo no verão, podem surgir nevoeiro, ventos fortes e aguaceiros repentinos nas zonas expostas. Antes de partir, consulte a previsão meteorológica e leve roupa impermeável, calçado adequado, um mapa ou dispositivo de navegação e água suficiente. Tenha cuidado nas áreas pantanosas.
Como chegar
O parque nacional situa-se em Devon, entre várias localidades do sudoeste de Inglaterra. O automóvel é prático para explorar zonas mais remotas, embora algumas povoações possam ser alcançadas de comboio e autocarro. Exeter, Plymouth e Newton Abbot são possíveis pontos de partida. Os transportes públicos variam conforme a estação e o percurso, por isso convém planear a viagem antecipadamente.
Dartmoor atrai quem deseja conhecer uma Inglaterra diferente: ampla, rochosa e, em alguns locais, quase desabitada. A combinação de história antiga, cumes graníticos, rios, florestas e tradições rurais faz deste parque uma das paisagens mais singulares do país.
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