As cavernas das múmias de Kabayan, um antigo património funerário
As cavernas das múmias de Kabayan ficam na província montanhosa de Benguet, no norte da ilha de Luzon, nas Filipinas. O complexo é conhecido pelos restos preservados do povo Ibaloi, que desenvolveu métodos particulares de mumificação. Essa tradição torna Kabayan um local importante do património cultural filipino.
As múmias são frequentemente chamadas de «múmias de fogo». A sua preservação está associada à exposição prolongada ao calor e ao fumo, além do uso de substâncias vegetais tradicionais. Após o ritual, os restos eram colocados em caixões de madeira e depositados em cavernas naturais, abrigos rochosos ou nichos escavados na rocha.
O povo Ibaloi e a tradição de mumificação
Kabayan é um centro importante da cultura Ibaloi, uma das culturas indígenas da região de Cordillera. A mumificação era um ritual complexo que podia durar bastante tempo. Refletia crenças sobre os antepassados, a memória e a vida após a morte, e estava associada a determinados grupos sociais, não a toda a população.
A prática diminuiu gradualmente com a expansão do cristianismo e as mudanças sociais nas regiões montanhosas. Hoje, os locais funerários ajudam a estudar a história e os conhecimentos tradicionais dos Ibaloi. Os restos também são considerados antepassados com significado contínuo para as comunidades locais.
Localização das cavernas funerárias
Os locais de sepultamento estão espalhados pelas encostas montanhosas do município de Kabayan. Entre os locais conhecidos encontram-se Timbac, Tenongchol, Opdas, Bangao e Ambacdet. Fontes publicadas mencionam mais de duzentas cavernas funerárias, mas as múmias preservadas encontram-se apenas em algumas delas.
Proteção e património cultural
As cavernas funerárias de Kabayan foram declaradas Tesouros Culturais Nacionais das Filipinas em 1973. A proteção tornou-se especialmente importante após relatos de furtos e saques na década de 1970. O Museu Nacional das Filipinas colaborou com as autoridades locais para documentar os locais e proteger os objetos recuperados.
Em Kabayan, o Museu Nacional mantém um espaço dedicado à cultura local, com objetos etnográficos e informações sobre a história das múmias. As cavernas constam da lista indicativa do Património Mundial da UNESCO, o que não significa que já estejam inscritas na lista principal.
Como visitar as cavernas de Kabayan
A viagem costuma começar no município de Kabayan, na província de Benguet. Alguns abrigos rochosos exigem caminhadas por trilhos irregulares, e certos locais podem estar fechados ou permitir acesso apenas com acompanhamento local. Antes da visita, confirme as regras no museu ou no centro de informação turística.
Não toque nas múmias, nos caixões ou nos objetos funerários. Respeite as restrições de fotografia e não deixe lixo. As cavernas são locais de memória para as comunidades locais, além de importantes sítios arqueológicos.
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