Le Cercle d'or d'Islande en une journée : que voir

Le Cercle d'or est l'itinéraire le plus populaire près de Reykjavik. En une journée, on peut y voir une faille entre des plaques continentales, des geysers actifs et l'une des chutes d'eau les plus puissantes du pays. Les routes sont bonnes, les étapes sont proches les unes des autres, et l'itinéraire montre vite à quel point la nature islandaise est vivante et singulière.

Ce que comprend l'itinéraire

Le Cercle d'or classique comprend trois étapes : le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. On les combine facilement en une journée, en voiture de location ou lors d'une excursion.

Thingvellir : là où les continents s'éloignent

Thingvellir est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il se situe dans une vallée de rift où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent, ce que l'on voit bien dans les longues failles et les parois rocheuses. Mais le parc n'a pas qu'un intérêt géologique : en 930, l'Althing, l'une des plus anciennes assemblées parlementaires du monde, s'y est réuni. Il vaut la peine de marcher le long du sentier près de la faille et de monter au point de vue pour mesurer l'ampleur de la vallée.

Geysir : de l'eau chaude toutes les quelques minutes

Le mot « geyser » vient, dans de nombreuses langues, du Geysir islandais. Celui-ci est aujourd'hui presque inactif, mais Strokkur, tout à côté, entre en éruption régulièrement, en général toutes les quelques minutes, projetant une colonne d'eau chaude très haut. Choisissez votre place en tenant compte du vent, sinon vous risquez d'être éclaboussé. Gardez votre téléphone prêt : l'éruption est rapide.

Gullfoss : la chute d'or

Gullfoss tombe en deux étapes dans un étroit canyon de la rivière Hvítá, ce qui donne l'impression que l'eau disparaît dans une fissure. Son nom signifie « chute d'or ». Des sentiers et des points de vue se trouvent à proximité, et depuis le plus bas on peut s'approcher assez près de l'eau. Les embruns mouillent vite les vêtements, une veste à capuche sera donc utile.

Météo et vêtements

Le temps change vite en Islande : soleil, vent et pluie peuvent se succéder en une heure. Prenez une veste imperméable, une couche chaude et des chaussures à semelle antidérapante. Si vous conduisez, vérifiez la météo et l'état des routes avant de partir, surtout en hiver.

À ajouter en chemin

S'il vous reste du temps, vous pouvez vous arrêter au cratère de Kerid, qui abrite un lac, ou dans des serres où l'on cultive des légumes grâce à la chaleur géothermique. Ce sont de bonnes haltes entre les étapes principales.

Est-ce que ça valait le voyage ?

Absolument. En une journée, le Cercle d'or montre trois visages de l'Islande : l'histoire, la géologie et l'eau. Pour une première découverte du pays, c'est l'un des itinéraires les plus pratiques, et s'il vous reste de l'énergie, vous pouvez partir le lendemain vers la côte sud.