El templo vinculado al origen de Phnom Penh
Wat Phnom es una conocida pagoda budista situada sobre una colina artificial de unos 27 metros en el centro de Phnom Penh. Su nombre significa «templo de la colina». Según la tradición local, el lugar está relacionado con Daun Penh, una viuda que encontró imágenes sagradas dentro de un árbol arrastrado por el río y decidió construir un santuario para ellas.
La leyenda de Daun Penh
La leyenda cuenta que en 1372 Daun Penh encontró un árbol koki llegado a la orilla que contenía imágenes sagradas. Mandó levantar una colina y construir un templo en su cima. El lugar pasó a conocerse como Wat Phnom Daun Penh, y el asentamiento que creció a su alrededor acabó convirtiéndose en Phnom Penh. Se trata de una leyenda fundacional, no de un relato histórico plenamente verificado.
Historia y arquitectura
El templo se vincula con finales del siglo XIV y ha sido reconstruido en varias ocasiones. Hubo importantes reformas en 1434, 1806 y 1894, y una conocida reconstrucción del santuario principal terminó en 1926. Una gran escalinata decorada con leones y nagas, serpientes míticas protectoras, conduce al santuario.
En el interior hay imágenes de Buda y pinturas murales con escenas del Reamker, la versión jemer del Ramayana. Detrás del santuario se alza una gran estupa relacionada con el rey Ponhea Yat, quien, según la tradición histórica, trasladó la capital a Phnom Penh en el siglo XV.
Santuarios y tradiciones locales
Un santuario separado está dedicado a Daun Penh. Los fieles llevan flores, frutas e incienso y rezan por la buena suerte en los estudios, el trabajo, los negocios y la vida familiar. Wat Phnom sigue siendo un lugar de culto activo, por lo que se debe respetar a quienes están rezando.
Ubicación y consejos
La pagoda se encuentra en la zona norte del centro de Phnom Penh, cerca del bulevar Norodom y la calle 96. La visita suele durar entre 30 y 60 minutos. La mañana y el final de la tarde suelen ser los momentos más agradables. Hay que quitarse los zapatos y el sombrero antes de entrar al santuario y llevar ropa que cubra hombros y rodillas.
Wat Phnom se puede combinar fácilmente con el Palacio Real, el Museo Nacional de Camboya y el paseo fluvial. Es un monumento esencial para conocer la arquitectura jemer, las tradiciones religiosas vivas y la leyenda sobre los orígenes de la capital.
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