地狱谷位于日本长野县北部的山区，以温泉和冬季常在温暖泉水中取暖的日本猕猴闻名。这里因雪地中猴子坐在冒着热气的温泉里的照片而受到世界各地游客的关注，这些猴子也被称为“雪猴”。
地狱谷的名称由来
“地狱谷”通常意为“地狱之谷”，名称与陡峭的岩壁、崎岖的山地景观以及不断冒出蒸汽的温泉有关。山谷位于横汤川流域，海拔约850米。冬季降雪量大，气温有时会降至零下10摄氏度以下。
地狱谷野猿公苑
这里最主要的景点是1964年开放的地狱谷野猿公苑。游客可以在接近自然的环境中观察日本猕猴。与传统动物园不同，猴子可以自由活动，自行决定何时进入或离开园区，游客能够在近距离观察它们的生活。
日本猕猴生活在日本的山地森林中，以群体为单位活动。浓密的毛发有助于它们抵御寒冷。它们会互相理毛、交流、寻找食物，并在群体中抚育幼猴。
猴子为什么泡温泉
地狱谷最著名的景象，就是雪花飘落时，猴子浸泡在温暖的水池中。温泉有助于它们抵御冬季寒冷。不过，并非所有猴子都会泡温泉，也不是整天都待在水里。天气温暖时，它们使用温泉的频率会明显降低。
根据公苑管理方的介绍，这种行为出现的时间并不久远。最初是一只年轻的猴子进入附近传统旅馆的温泉，随后其他猴子逐渐模仿。后来，管理方为猴子建造了专用的露天温泉池。
最佳游览季节
如果想拍摄雪景中的温泉猴子，12月至次年3月的冬季最受欢迎。幼猴通常在4月至6月出生，因此春夏季也适合观察猴群。秋季森林色彩丰富，但猴子到访公苑的规律性可能较差。游客无法保证每天都能看到猴子泡温泉。
如何抵达
常见路线是从东京乘坐北陆新干线前往长野站，再转乘火车或巴士前往汤田中，也可以乘巴士到Snow Monkey Park站。最后一段需要沿森林步道步行约30至40分钟。冬季道路可能结冰或湿滑，建议穿着防滑的户外鞋。
参观须知
地狱谷是观察野生动物的场所，并非可以触摸动物的动物园。请勿触摸或喂食猴子，也不要靠近幼猴。遵守工作人员的指示，并看护好儿童。园区内外的道路没有铺装，轮椅通行受到限制。禁止携带宠物进入。
周边景点
游客可以将地狱谷之行与汤田中温泉、涩温泉结合起来，体验传统日式旅馆、公共浴场和古老街道。这里不仅适合摄影，也能让人观察日本猕猴的社会行为，以及它们如何适应寒冷的山地气候。
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