Національний парк Петрифайд-Форест розташований на північному сході штату Аризона, США. Його назва перекладається як «Закам’янілий ліс» і пов’язана з великою кількістю давніх скам’янілих дерев, розкиданих серед пустельних пагорбів і кам’янистих рівнин. Це незвичайне місце, де природні ландшафти нагадують про далеке минуле Землі, а різнокольорові скелі, викопні рештки й археологічні пам’ятки розповідають історію, що налічує понад 200 мільйонів років.
Закам’янілі дерева
Головна пам’ятка парку – стовбури давніх дерев, які з часом перетворилися на камінь. У пізньому тріасовому періоді, приблизно 225 мільйонів років тому, на цій території росли густі ліси. Повалені дерева потрапляли в осадові відклади й поступово вкривалися шарами піску, мулу та вулканічного попелу. За певних умов органічні тканини заміщувалися мінералами, передусім кремнеземом, завдяки чому деревина зберігала свою початкову структуру.
Сьогодні скам’янілі стовбури лежать на землі у вигляді великих уламків і довгих фрагментів. На їхній поверхні помітні річні кільця, волокна та інші деталі, характерні для справжньої деревини. Мінеральні домішки надають каменю різноманітних відтінків: трапляються червоні, жовті, коричневі, фіолетові й майже чорні ділянки. Особливо ефектно виглядають фрагменти з кристалами кварцу, що виблискують на сонці.
Різнокольорова пустеля Painted Desert
Північна частина національного парку входить до великої області Painted Desert, назва якої перекладається як «Розмальована пустеля». Тут розташовані пагорби та схили з червоними, помаранчевими, рожевими, сірими й фіолетовими смугами. Відтінки сформувалися завдяки складу осадових порід, наявності різних мінералів і тривалому впливу ерозії.
Найкраще краєвиди пустелі видно зі оглядових майданчиків уздовж головної дороги. За різного освітлення кольори скель помітно змінюються, тому особливо цікавими бувають ранній ранок і час перед заходом сонця. Контраст між яскравими пагорбами, відкритим небом і сухими рівнинами створює відчуття величезного простору.
Блакитна Меса
Одне з найоригінальніших місць парку – Blue Mesa, або Блакитна Меса. Тут височіють округлі пагорби зі смугами блакитно-сірого, бузкового та білого кольорів. Вони складені з осадових порід, які поступово руйнуються під дією вітру й води, утворюючи химерні форми.
Через цей район проходить прогулянкова стежка завдовжки приблизно 1,6 кілометра. Маршрут дає змогу спуститися ближче до пагорбів і розглянути шари порід. Блакитна Меса особливо цікава любителям геології та фотографам, проте влітку на відкритих ділянках буває дуже спекотно, тому варто брати із собою воду та захищатися від сонця.
Гігантські колоди та Кришталевий ліс
Для знайомства зі скам’янілою деревиною підходять кілька облаштованих маршрутів. На Giant Logs Trail, розташованій біля музею Веселкового лісу, можна побачити особливо великі й яскраві фрагменти давніх стовбурів. Деякі з них мають вражаючі розміри та дають змогу зблизька роздивитися структуру скам’янілої деревини.
Ще один цікавий маршрут – Crystal Forest, або Кришталевий ліс. Тут серед пустельного ландшафту розкидані численні скам’янілі стовбури, у яких трапляються блискучі кристали кварцу. Кільцева стежка завдовжки приблизно 1,2 кілометра дає змогу оглянути цю ділянку за відносно короткий час. Важливо пам’ятати, що скам’яніла деревина є охоронюваним природним ресурсом, тому забирати каміння та інші знахідки з території парку заборонено.
Давні поселення та петрогліфи
Петрифайд-Форест цікавий не лише геологією. На території парку збереглися сліди життя корінних народів, які населяли цей регіон задовго до появи європейських поселенців. Серед археологічних пам’яток вирізняється Пуерко-Пуебло – залишки давнього поселення, де можна побачити фрагменти кам’яних стін і дізнатися більше про життя місцевих громад у минулому.
Ще одна важлива пам’ятка – Newspaper Rock. На поверхні скель тут збереглися сотні петрогліфів, створених людьми багато століть тому. Зображення включають геометричні символи, фігури людей і тварин. Розглядати їх можна зі спеціально облаштованого оглядового майданчика, не наближаючись до вразливих археологічних об’єктів.
Історична траса Route 66
Колись територією національного парку проходила знаменита американська траса Route 66, яка з’єднувала різні частини країни. Сьогодні тут можна побачити ділянку її історичного полотна та старий автомобіль, встановлений на згадку про епоху автомобільних подорожей. Це місце поєднує природну історію регіону з культурною спадщиною США XX століття.
У північній частині парку також розташована історична гостиниця Painted Desert Inn. Будівля пов’язана з історією подорожей південним заходом США й сьогодні працює як музей та оглядовий майданчик. Звідси відкриваються широкі краєвиди на різнокольорові пагорби Розмальованої пустелі.
Тваринний і рослинний світ
Попри посушливий клімат, у парку трапляються різноманітні рослини й тварини, пристосовані до життя в пустельних умовах. Тут ростуть полин, злаки, кактуси та інші види, стійкі до нестачі вологи. На відкритих рівнинах можна зустріти дрібних гризунів, ящірок, зайців і птахів, а більші тварини зазвичай тримаються подалі від жвавих ділянок.
Національний парк охороняє не лише скам’янілу деревину, а й великі простори природних луків, викопні рештки давніх організмів, археологічні об’єкти та історичні пам’ятки. Тому його значення набагато ширше за незвичайний кам’яний ліс.
Коли краще відвідувати парк
Петрифайд-Форест відкритий для відвідування в різні сезони, проте умови залежать від погоди. Весна й осінь зазвичай підходять для прогулянок завдяки помірнішим температурам. Улітку вдень буває дуже спекотно, а відкриті ділянки майже не мають тіні. Узимку можливі холодні вітри й сніг, які змінюють вигляд пустельного ландшафту.
Для огляду основних пам’яток варто виділити від двох до трьох годин, хоча любителі піших прогулянок і фотографії можуть провести тут цілий день. Перед поїздкою корисно перевірити актуальні години роботи та стан маршрутів на офіційному сайті парку.
Як дістатися до Петрифайд-Форест
Національний парк розташований між міжштатною автомагістраллю Interstate 40 і шосе Highway 180. Він має північний і південний в’їзди, з’єднані дорогою завдовжки близько 45 кілометрів. Уздовж маршруту розташовані оглядові майданчики, стежки та місця, де можна зупинитися, щоб роздивитися скам’янілі дерева й незвичайні скельні утворення.
Найближчий зручний населений пункт – Голбрук, розташований на захід від парку. Дістатися сюди можна автомобілем із Фінікса або Альбукерке, однак громадського транспорту безпосередньо до парку немає. Тому мандрівникам зазвичай потрібен власний або орендований автомобіль. Національний парк Петрифайд-Форест дає змогу побачити унікальні геологічні свідчення давньої Землі, прогулятися серед кам’яних стовбурів і познайомитися з природною та культурною спадщиною Аризони.
Галерея
