El Jardín Botánico Real de Peradeniya es un famoso jardín botánico de Sri Lanka, situado cerca de Kandy, junto al río Mahaweli. Es uno de los espacios naturales más conocidos del país y reúne miles de especies de plantas tropicales, palmeras, orquídeas, helechos y árboles ornamentales. Sus amplios céspedes, avenidas sombreadas y parterres lo convierten en un lugar ideal para pasear y hacer fotografías.
Historia del jardín
La historia de Peradeniya se remonta al siglo XIV, cuando las fuentes históricas mencionan un jardín real en la zona. En 1821, durante el dominio colonial británico, se estableció oficialmente un jardín botánico bajo la dirección de Alexander Moon. Al principio, algunas partes del terreno se dedicaban al cultivo de plantas de importancia económica, como el café y la canela.
A mediados del siglo XIX, el jardín se convirtió en una institución científica importante. Los botánicos recolectaron plantas por toda la isla, estudiaron la flora local y ampliaron las colecciones. George Gardner y Henry Trimen contribuyeron de forma destacada a su desarrollo. En la actualidad, el jardín sigue dedicado a la investigación, la conservación vegetal y la educación.
Terreno y colecciones vegetales
El jardín ocupa aproximadamente 60 hectáreas y se encuentra a unos 460 metros sobre el nivel del mar. El río Mahaweli rodea varios lados del recinto. Aquí se cultivan más de 4.000 especies de plantas de Sri Lanka y de otras regiones tropicales del mundo.
Las colecciones incluyen palmeras, bambúes, orquídeas, helechos, cactus, plantas aromáticas y medicinales, además de árboles maderables. El arboreto reúne ejemplares adultos de gran tamaño, y la disposición de las colecciones hace que el recinto parezca un enorme parque tropical.
Avenida de las palmeras reales
Una de las zonas más reconocibles es la Avenida de las Palmeras Reales, situada a lo largo del camino principal. Sus troncos altos y esbeltos crean una perspectiva característica que se ha convertido en símbolo de Peradeniya. También hay colecciones de palmeras palmyra y palmeras de hoja de col, con formas muy diferentes.
La Casa de las Orquídeas
La Casa de las Orquídeas es una de las principales atracciones. Presenta orquídeas tropicales de formas y colores variados, entre ellas Phalaenopsis, Dendrobium y Vanda, además de híbridos. Muchas orquídeas están adaptadas a crecer sobre los árboles y obtienen humedad del aire. La floración depende de cada especie y de las condiciones de cultivo.
El gran ficus de Java
Un antiguo ficus de Java es uno de los árboles más impresionantes del jardín. Su enorme copa y sus raíces extendidas crean una amplia zona de sombra. Su silueta singular lo convierte en un lugar popular para fotografiar y muestra el tamaño que pueden alcanzar los árboles tropicales en condiciones favorables.
Bambú gigante
La colección de bambú incluye especies que pueden alcanzar varias decenas de metros de altura. Algunos tallos de bambú gigante llegan aproximadamente a los 30–40 metros. Los densos grupos de bambú contrastan con los céspedes cuidados y las zonas florales. Los visitantes pueden comparar las especies por su altura, grosor y forma de las hojas.
Jardín de las especias y plantas medicinales
Una zona está dedicada a las plantas aromáticas que han tenido gran importancia en la historia y la economía de Sri Lanka. Aquí se pueden encontrar canela, pimienta, cardamomo, nuez moscada y otros cultivos culinarios. La colección de plantas medicinales presenta especies utilizadas en la medicina tradicional de la isla.
Helechos, cactus y parterres
El área de helechos cuenta con senderos sombreados y condiciones húmedas adecuadas para las plantas que prefieren la luz filtrada. Otra sección muestra cactus y suculentas adaptados a ambientes más secos. El jardín floral reúne plantas ornamentales, flores de temporada y follajes coloridos, cuyo aspecto cambia a lo largo del año.
El río Mahaweli y los paisajes
El Mahaweli, el río más largo de Sri Lanka, forma un límite natural en parte del jardín. El agua, los céspedes abiertos y los árboles altos crean paisajes atractivos. También hay estanques y plantas acuáticas. Los caminos permiten pasar de claros soleados a rincones tropicales sombreados.
Qué ver durante la visita
En una primera visita conviene recorrer la Avenida de las Palmeras Reales, la Casa de las Orquídeas, el ficus de Java, la colección de bambú, el Jardín de las Especias, el área de helechos y los parterres. Se recomienda reservar varias horas o media jornada para explorar las colecciones y hacer fotografías. Es aconsejable llevar calzado cómodo.
Cómo llegar a Peradeniya
El jardín está a unos 5,5 kilómetros al oeste de Kandy, cerca de la carretera entre Colombo y Kandy. Desde la ciudad se puede llegar en autobús local, taxi o tuk-tuk. El tiempo de viaje depende del tráfico. Antes de salir, conviene consultar las condiciones de visita, los precios de las entradas y los horarios actualizados, y llevar agua para el paseo.
Mejor época para visitar
El jardín está abierto durante todo el año. El clima tropical mantiene la vegetación verde, aunque las lluvias y los periodos de floración varían. Los paseos suelen ser más cómodos en tiempo seco, mientras que después de la lluvia las plantas se ven especialmente frescas. La mañana y el final de la tarde ofrecen una luz más suave para fotografiar.
Por qué visitar el jardín
Peradeniya combina belleza natural, historia e interés científico. Aquí se pueden descubrir plantas tropicales singulares, pasear bajo avenidas de palmeras, conocer mejor la flora de Sri Lanka y descansar en un entorno verde. Es una visita adecuada para familias, amantes de la naturaleza, fotógrafos y viajeros que recorren Kandy.
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