Isola Bella é uma das ilhas mais famosas do Lago Maggiore, no norte da Itália. Faz parte do arquipélago das Ilhas Borromeias e é conhecida pelo seu magnífico palácio, pelos jardins barrocos em terraços, pelas esculturas e pelas vistas panorâmicas do lago e dos Alpes. O nome italiano significa «Ilha Bela».
História da ilha
No início do século XVII, Isola Bella era um rochedo habitado por algumas famílias de pescadores. A transformação numa residência aristocrática começou em 1632, quando Carlo III Borromeo iniciou o projeto de um palácio e de um jardim dedicado à sua esposa, Isabella d'Adda. O nome original, Isola Isabella, acabou por evoluir para Isola Bella.
Os descendentes de Carlo III deram continuidade ao projeto, e Vitaliano VI Borromeo teve um papel fundamental na criação do atual conjunto barroco. Durante os séculos XVII e XVIII, os rochedos foram adaptados, construíram-se terraços e foram concebidos jardins elaborados. A ilha tornou-se gradualmente uma das residências mais prestigiadas da família Borromeo e recebeu membros da aristocracia europeia.
Palácio Borromeo
O Palazzo Borromeo ocupa uma grande parte da ilha. Esta residência barroca foi desenvolvida ao longo de vários séculos e reúne salões cerimoniais, mobiliário antigo, obras de arte e interiores ricamente decorados. Entre os destaques encontram-se a Sala do Trono, os espaços associados a visitantes históricos e a Galeria das Tapeçarias, com grandes tecidos flamengos do século XVI.
A Galeria Berthier alberga uma coleção de mais de 130 pinturas, incluindo obras de diferentes épocas e cópias de quadros de mestres europeus. As salas permitem conhecer o gosto artístico e o estilo de vida da família Borromeo.
As grutas do palácio
As grutas artificiais no piso inferior estão entre os espaços mais invulgares do palácio. As paredes e abóbadas são decoradas com pedras, conchas e seixos, criando o aspeto de cavernas fantásticas típicas dos jardins aristocráticos barrocos. Os espaços frescos também ofereciam um refúgio do calor do verão.
Jardins barrocos e Teatro Massimo
A principal atração da ilha é o jardim barroco italiano, distribuído por dez terraços que se elevam sobre o lago como uma pirâmide truncada. Escadarias, fontes, obeliscos e esculturas compõem um cenário espetacular semelhante a um teatro ao ar livre. No centro encontra-se o Teatro Massimo, um conjunto monumental de terraços e estátuas.
No topo destaca-se um unicórnio, emblema heráldico da família Borromeo, acompanhado por uma figura que representa a Honra. O terraço superior situa-se a cerca de 37 metros acima do nível do lago e oferece vistas amplas sobre o golfo Borromeu, o Lago Maggiore e as montanhas circundantes.
Plantas e pavões brancos
Os jardins incluem azáleas, camélias, citrinos, espécies exóticas e plantas ornamentais antigas. No Jardim do Amor, sebes de buxo cuidadosamente aparadas formam desenhos geométricos em torno de um lago central. Merecem também destaque os caminhos ladeados por citrinos e a estufa Serra Elisa, que acolhe raridades botânicas.
Os pavões brancos passeiam livremente por algumas zonas do jardim e tornaram-se uma das imagens mais reconhecidas da ilha. A sua plumagem clara contrasta com os relvados, as flores e as esculturas.
A aldeia de Isola Bella
Além do palácio e dos jardins, a ilha possui uma pequena aldeia histórica com ruas estreitas, casas tradicionais, lojas e restaurantes. O ambiente tranquilo recorda o passado piscatório de Isola Bella, anterior à sua transformação numa residência aristocrática.
Como visitar
A maneira mais fácil de chegar a Isola Bella é de barco a partir de Stresa, na margem ocidental do Lago Maggiore. Existem ligações com outras localidades à beira do lago. Muitos visitantes combinam a excursão com Isola Madre e Isola dei Pescatori, que oferecem atrações diferentes.
Reserve várias horas para conhecer o palácio e os jardins e use calçado confortável para percorrer escadas e terraços. O complexo funciona por temporada. Em 2026, está prevista a abertura de 12 de março a 8 de novembro, embora os horários variem conforme o período. Antes de viajar, consulte as informações atualizadas no site oficial Terre Borromeo.
A primavera é especialmente bonita devido à floração, enquanto o verão oferece vegetação exuberante e vistas magníficas sobre o lago. A combinação de arquitetura, arte, jardins e paisagens faz de Isola Bella um dos destinos mais memoráveis do norte de Itália.
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