Bushy Park é um parque real histórico situado no sudoeste de Londres, no bairro de Richmond upon Thames, perto do Palácio de Hampton Court. Tem cerca de 445 hectares, ou 4,45 km², e é o segundo maior dos parques reais de Londres. A paisagem combina prados abertos, alamedas históricas, lagos, zonas arborizadas e habitats de vida selvagem.
História de Bushy Park
A história da região remonta a tempos antigos: descobertas arqueológicas indicam presença humana desde a Idade do Bronze. No final do século XV e início do século XVI, os terrenos foram gradualmente cercados e utilizados para agricultura e caça. Depois de Henrique VIII adquirir o Palácio de Hampton Court, o parque passou a integrar os terrenos de caça reais, onde eram mantidos veados para as caçadas da nobreza.
No século XVII, canais, lagos e longas alamedas deram forma à paisagem característica do parque. Em 1638, Carlos I ordenou a construção do Longford River para abastecer de água o Palácio de Hampton Court. Mais tarde, o parque tornou-se um espaço de lazer e é atualmente gerido pela organização The Royal Parks.
Chestnut Avenue
Uma das principais atrações é a Chestnut Avenue, criada no final do século XVII como uma entrada monumental para o Palácio de Hampton Court. A longa alameda retilínea é ladeada por castanheiros-da-índia e tílias e forma um eixo marcante da paisagem histórica. Na primavera, as árvores floridas atraem visitantes; no outono, a folhagem dourada cria cenários especialmente bonitos.
A Fonte de Diana
A famosa Fonte de Diana fica no cruzamento das principais alamedas do parque. A sua história remonta ao século XVII e foi transferida para a localização atual em 1713. Apesar do nome habitual, a figura de bronze dourado no topo representa Aretusa, uma ninfa da mitologia grega, e não a deusa romana Diana. A escultura ergue-se sobre um pedestal ornamental no centro de uma bacia circular e é um dos símbolos mais conhecidos de Bushy Park.
Veados e vida selvagem
Bushy Park é conhecido pelas suas manadas de veados que circulam livremente. Veados-vermelhos e gamos podem ser vistos a pastar nos prados e entre as árvores. O parque também oferece abrigo a aves, insetos e outras espécies locais. Nas áreas abertas existem numerosos formigueiros, enquanto as árvores maduras e os lagos criam habitats diversificados. Os animais devem ser observados à distância, sem aproximação aos veados, sobretudo durante a época de acasalamento ou quando há crias.
Jardins e cursos de água
Na parte ocidental do parque encontram-se os Waterhouse Woodland Gardens, jardins arborizados com caminhos sombreados, canais e vegetação variada. Noutras áreas há lagos, pequenos cursos de água, clareiras e árvores antigas. A diversidade da paisagem torna o parque interessante durante todo o ano: flores na primavera, caminhos frescos no verão e folhagem colorida no outono.
Bushy Park durante a Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, o parque foi utilizado como base militar aliada. Em 1944, o general Dwight D. Eisenhower transferiu para aqui o Quartel-General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadas. A partir deste local foi preparada a Operação Overlord, a invasão aliada da Normandia em junho de 1944. Placas comemorativas recordam este passado militar, incluindo a presença de Eisenhower e de militares norte-americanos.
Passeios e visita
Bushy Park é ideal para caminhadas, passeios de bicicleta, observação da natureza, piqueniques e descanso ao ar livre. Os caminhos largos e os espaços abertos permitem atividades desportivas e familiares. A visita pode ser combinada com o Palácio de Hampton Court, situado nas proximidades. A entrada no parque é gratuita. Os portões pedonais estão geralmente abertos durante todo o dia, enquanto o acesso de veículos está sujeito a horários que podem mudar. Antes da visita, consulte o site oficial da The Royal Parks.
Bushy Park combina história real, desenho paisagístico e uma rica vida selvagem. É um lugar para observar veados em liberdade, percorrer alamedas históricas e conhecer acontecimentos importantes da Segunda Guerra Mundial.
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