Bushy Park ist ein historischer königlicher Park im Südwesten Londons, im Stadtbezirk Richmond upon Thames und nahe dem Hampton Court Palace. Er umfasst rund 445 Hektar beziehungsweise 4,45 km² und ist der zweitgrößte der königlichen Parks Londons. Die Landschaft verbindet offene Wiesen, historische Alleen, Teiche, Waldflächen und Lebensräume für Wildtiere.
Geschichte von Bushy Park
Die Geschichte des Gebiets reicht weit zurück: Archäologische Funde belegen menschliche Aktivitäten bereits in der Bronzezeit. Im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert wurden die Flächen nach und nach eingefriedet und landwirtschaftlich sowie für die Jagd genutzt. Nachdem Heinrich VIII. Hampton Court Palace erworben hatte, wurde der Park Teil der königlichen Jagdgründe, in denen Hirsche für die Jagden des Adels gehalten wurden.
Im 17. Jahrhundert prägten Kanäle, Teiche und lange Alleen das charakteristische Landschaftsbild. 1638 ließ König Karl I. den Longford River anlegen, um Hampton Court Palace mit Wasser zu versorgen. Später entwickelte sich der Park zu einem beliebten Erholungsgebiet. Heute wird er von The Royal Parks verwaltet.
Chestnut Avenue
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählt die Chestnut Avenue, die Ende des 17. Jahrhunderts als repräsentative Zufahrt zum Hampton Court Palace angelegt wurde. Die lange, gerade Allee ist von Rosskastanien und Linden gesäumt und bildet eine markante Achse der historischen Parklandschaft. Im Frühling ziehen die blühenden Bäume viele Besucher an; im Herbst sorgt das goldene Laub für besonders schöne Ausblicke.
Der Diana-Brunnen
Der berühmte Diana-Brunnen steht an der Kreuzung der Hauptalleen. Seine Geschichte reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück; an seinen heutigen Standort wurde er 1713 versetzt. Trotz seines geläufigen Namens stellt die vergoldete Bronzefigur an der Spitze nicht die römische Göttin Diana dar, sondern Arethusa, eine Nymphe aus der griechischen Mythologie. Die Skulptur erhebt sich auf einem kunstvollen Sockel inmitten eines runden Beckens und zählt zu den bekanntesten Wahrzeichen von Bushy Park.
Hirsche und Tierwelt
Bushy Park ist für seine frei umherziehenden Hirschherden bekannt. Rothirsche und Damhirsche grasen auf den Wiesen und zwischen den Bäumen. Darüber hinaus bietet der Park Lebensraum für Vögel, Insekten und weitere heimische Tierarten. Auf offenen Flächen finden sich zahlreiche Ameisenhügel, während alte Bäume und Teiche vielfältige Lebensräume schaffen. Tiere sollten aus sicherer Entfernung beobachtet werden; insbesondere während der Brunftzeit und bei Jungtieren darf man sich Hirschen nicht nähern.
Gärten und Wasserläufe
Im westlichen Parkbereich liegen die Waterhouse Woodland Gardens mit schattigen Wegen, Wasserläufen und abwechslungsreicher Vegetation. An anderen Stellen befinden sich Teiche, kleine Bäche, Lichtungen und alte Bäume. Die vielfältige Landschaft macht den Park zu jeder Jahreszeit interessant: Im Frühling blühen Pflanzen, im Sommer bieten die schattigen Wege Erholung und im Herbst leuchten Bäume und Wiesen in warmen Farben.
Bushy Park im Zweiten Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs diente der Park als Militärstützpunkt der Alliierten. 1944 verlegte General Dwight D. Eisenhower das Oberste Hauptquartier der Alliierten Expeditionsstreitkräfte hierher. Von diesem Standort aus wurde die Operation Overlord vorbereitet, die alliierte Landung in der Normandie im Juni 1944. Gedenktafeln erinnern an diese Geschichte sowie an Eisenhower und die amerikanischen Streitkräfte.
Spaziergänge und Besuch
Bushy Park eignet sich zum Wandern, Radfahren, Beobachten von Wildtieren, Picknicken und Entspannen im Freien. Breite Wege und offene Flächen bieten Platz für Sport und Familienaktivitäten. Ein Besuch lässt sich gut mit dem nahe gelegenen Hampton Court Palace verbinden. Der Eintritt in den Park ist kostenlos. Fußgängertore sind in der Regel rund um die Uhr geöffnet, während der Zugang für Fahrzeuge zeitlich begrenzt ist und sich ändern kann. Vor dem Besuch empfiehlt sich ein Blick auf die offizielle Website von The Royal Parks.
Bushy Park vereint königliche Geschichte, Landschaftsarchitektur und eine vielfältige Tierwelt. Hier lassen sich frei lebende Hirsche beobachten, historische Alleen erkunden und wichtige Ereignisse des Zweiten Weltkriegs entdecken.
Galerie
