As Cavernas de Tabon formam um dos mais importantes complexos arqueológicos das Filipinas. Situam-se em Lipuun Point, na província de Palawan, e revelaram restos humanos antigos, ferramentas de pedra, cerâmica e recipientes funerários. As descobertas ajudam a compreender o povoamento inicial do Sudeste Asiático.
Localização e descoberta
O complexo fica na costa ocidental de Palawan, no município de Quezon. O promontório calcário de Lipuun Point contém numerosas cavernas e abrigos rochosos. As investigações arqueológicas sistemáticas começaram em 1962, sob a direção de Robert Fox e de uma equipa do Museu Nacional das Filipinas.
O Homem de Tabon
A descoberta mais conhecida é um fragmento da calota craniana humana, chamado «Homem de Tabon». Em conjunto com outros restos ósseos, constitui uma evidência da antiga presença de Homo sapiens nas Filipinas. Um fragmento de tíbia humana foi datado de cerca de 47 mil anos antes do presente, embora outros restos pertençam a períodos diferentes.
Ferramentas e achados culturais
As escavações recuperaram milhares de ferramentas e lascas de pedra, vestígios de fogueiras e ossos de animais. Também foram encontrados objetos de cerâmica, adornos e peças funerárias. Entre os artefactos conhecidos da arqueologia de Palawan está o Vaso de Manunggul, cuja tampa apresenta duas figuras numa embarcação e é frequentemente relacionada com crenças sobre a viagem após a morte.
Proteção e estatuto da UNESCO
Lipuun Point foi declarado reserva em 1972. Em 2012, o Museu Nacional das Filipinas classificou o complexo de Tabon como Tesouro Cultural Nacional. O local também consta da Lista Indicativa do Património Mundial da UNESCO, o que significa que é um possível candidato, mas ainda não está inscrito na lista principal.
Visitar as cavernas
Em fevereiro de 2024, o Museu Nacional anunciou a abertura do museu associado ao complexo de Tabon e a Lipuun Point, com galerias dedicadas à arqueologia, cultura e história natural. O acesso a certas cavernas pode depender das regras de conservação, do clima e da organização das visitas. Confirme as condições antes de viajar.
Por que são importantes
As cavernas preservam vestígios de atividade humana ao longo de dezenas de milhares de anos. Restos humanos, ferramentas, cerâmica e objetos funerários ajudam a estudar migrações antigas, tecnologias e ligações culturais entre as Filipinas e outras regiões da Ásia.
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