O Parque Nacional de Kep é uma área natural protegida no sul do Camboja, situada nas colinas arborizadas atrás da cidade costeira de Kep. Os seus trilhos oferecem vistas sobre o golfo da Tailândia, ilhas próximas e cadeias montanhosas distantes. É um parque relativamente compacto, adequado para caminhadas por conta própria.
Foi declarado parque nacional em 1993. De acordo com a base de dados Protected Planet, a área original era de 1.152 hectares e foi ampliada para 1.230 hectares em julho de 2023.
O circuito pela floresta
Uma das melhores formas de explorar o parque é seguir um circuito pelas colinas. Os guias turísticos indicam geralmente cerca de 8 quilómetros, embora a distância varie conforme os caminhos secundários escolhidos. O percurso passa por árvores tropicais, trepadeiras e bambu, com aberturas que revelam o mar e a paisagem rural.
Sem paragens prolongadas, o circuito completo demora normalmente duas a três horas. Depois da chuva, alguns trechos podem ficar lamacentos ou escorregadios. É possível andar de bicicleta nos locais onde isso é permitido, mas caminhar facilita a observação de aves, borboletas e plantas.
O miradouro Sunset Rock
Sunset Rock é um dos miradouros mais conhecidos do parque, com vistas para a costa de Kep, as ilhas próximas e as colinas arborizadas. É especialmente procurado ao fim da tarde, quando o pôr do sol colore o céu e o mar. Um caminho secundário conduz ao miradouro; reserve tempo suficiente para regressar antes de escurecer.
O trilho Stairway to Heaven
O trilho Stairway to Heaven, ou «escadaria para o céu», sobe em direção a edifícios religiosos e pontos panorâmicos. Pelo caminho, é possível encontrar uma pequena pagoda e construções monásticas. Vista-se de forma respeitosa, mantenha o silêncio e não perturbe quem está a rezar ou meditar.
Flora e fauna
A vegetação inclui árvores tropicais, arbustos, trepadeiras e bambu. Os macacos são alguns dos animais mais frequentemente encontrados, juntamente com aves, esquilos, lagartos e numerosos insetos. As zonas tranquilas da floresta são boas para observar aves, embora não haja garantia de avistar animais.
Não alimente os macacos nem se aproxime deles para fotografar. Guarde os alimentos e sacos de plástico em segurança e leve consigo todo o lixo. Evite colher plantas e sair dos trilhos em áreas sensíveis.
Vistas sobre o golfo da Tailândia
Os trechos abertos do percurso permitem observar a costa de Kep, as ilhas próximas do litoral cambojano e as montanhas do interior. A visibilidade depende das nuvens, da humidade e da vegetação em redor dos miradouros.
Melhor época para visitar
O início da manhã costuma ser o momento mais confortável para caminhar antes do calor mais intenso. O fim da tarde é uma boa opção para Sunset Rock, desde que haja tempo para regressar antes de escurecer. Na estação seca, aproximadamente de novembro a abril, os trilhos costumam estar mais firmes. De maio a outubro, a estação das chuvas torna a floresta mais verde, mas alguns caminhos podem ficar escorregadios.
Como chegar e dicas práticas
O parque fica imediatamente atrás da cidade de Kep. Uma entrada conhecida e o início de um trilho popular encontram-se perto do Veranda Natural Resort. É possível chegar a pé, de bicicleta, motorizada ou tuk-tuk. Confirme qual entrada está aberta e se o percurso escolhido é acessível.
Kep fica a cerca de 25 quilómetros por estrada de Kampot. A caminhada pode ser combinada com uma visita à marginal, ao mercado de caranguejo ou um passeio de barco até Koh Tonsay, também conhecida como Rabbit Island. Leve água, chapéu, repelente de insetos e calçado adequado. Há poucos locais para comprar bebidas ao longo dos trilhos.
Por que visitar o Parque Nacional de Kep?
O parque oferece uma alternativa tranquila à praia: trilhos florestais, miradouros, aves, animais selvagens e pequenos santuários entre colinas verdes. É uma forma acessível de conhecer a natureza do sul do Camboja e desfrutar das vistas panorâmicas do golfo da Tailândia.
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