El Parque Nacional de Kep es un espacio natural protegido del sur de Camboya, situado en las colinas boscosas que se elevan detrás de la localidad costera de Kep. Sus senderos ofrecen vistas al golfo de Tailandia, a las islas cercanas y a cadenas montañosas lejanas. Es un parque relativamente compacto, adecuado para recorrerlo a pie por cuenta propia.
Fue declarado parque nacional en 1993. Según la base de datos Protected Planet, su superficie inicial era de 1.152 hectáreas y se amplió a 1.230 hectáreas en julio de 2023.
La ruta circular por el bosque
Una de las mejores formas de explorar el parque es seguir una ruta circular por las colinas. Las guías turísticas suelen indicar una longitud aproximada de 8 kilómetros, aunque la distancia depende de los senderos secundarios elegidos. El recorrido atraviesa árboles tropicales, lianas y bambú, con claros que permiten ver el mar y el paisaje rural.
Completar el circuito suele llevar entre dos y tres horas sin paradas largas. Después de la lluvia, algunos tramos pueden estar embarrados o resbaladizos. Es posible recorrer ciertas partes en bicicleta donde esté permitido, pero caminar facilita observar aves, mariposas y plantas.
El mirador Sunset Rock
Sunset Rock es uno de los miradores más conocidos del parque y ofrece vistas de la costa de Kep, las islas cercanas y las colinas boscosas. Es especialmente popular al final de la tarde, cuando el sol poniente tiñe el cielo y el mar de tonos cálidos. Un sendero secundario conduce hasta allí, por lo que conviene calcular el tiempo para regresar antes de que anochezca.
El sendero Stairway to Heaven
El sendero Stairway to Heaven, o «escalera al cielo», asciende hacia edificios religiosos y puntos panorámicos. Por el camino se pueden encontrar una pequeña pagoda y construcciones monásticas. Se recomienda vestir de manera respetuosa, mantener el silencio y no molestar a quienes rezan o meditan.
Flora y fauna
La vegetación incluye árboles tropicales, arbustos, lianas y bambú. Los macacos son algunos de los animales que más probablemente se encuentren los visitantes, junto con aves, ardillas, lagartos y numerosos insectos. Las zonas tranquilas del bosque son buenas para observar aves, aunque nunca se garantiza ver animales.
No alimentes a los macacos ni te acerques a ellos para hacer fotografías. Guarda la comida y las bolsas de plástico de forma segura y llévate toda la basura. Evita recoger plantas y abandonar los senderos en zonas sensibles.
Vistas al golfo de Tailandia
Los tramos despejados permiten contemplar la costa de Kep, las islas próximas al litoral camboyano y las montañas del interior. La visibilidad depende de las nubes, la humedad y la vegetación que rodea cada mirador.
Cuándo visitar el parque
La mañana suele ser el momento más cómodo para caminar antes de que aumente el calor. El final de la tarde es una buena opción para Sunset Rock, siempre que quede tiempo suficiente para regresar antes de la noche. Durante la estación seca, aproximadamente de noviembre a abril, los senderos suelen estar más firmes. De mayo a octubre, la estación lluviosa vuelve el bosque más verde, pero algunos tramos pueden resultar resbaladizos.
Cómo llegar y consejos prácticos
El parque se encuentra justo detrás de la ciudad de Kep. Una entrada conocida y el inicio de una ruta popular están cerca de Veranda Natural Resort. Se puede llegar a pie, en bicicleta, moto o tuk-tuk. Antes de salir, confirma qué entrada está abierta y si el recorrido elegido es accesible.
Kep está a unos 25 kilómetros por carretera de Kampot. La caminata puede combinarse con el paseo marítimo, el mercado de cangrejos o una excursión en barco a Koh Tonsay, también conocida como Rabbit Island. Lleva agua, sombrero, repelente de insectos y calzado adecuado. Hay pocos lugares para comprar bebidas a lo largo de los senderos.
Por qué visitar el Parque Nacional de Kep
El parque ofrece una alternativa tranquila a la playa: senderos forestales, miradores, aves, fauna y pequeños santuarios entre colinas verdes. Es una forma accesible de conocer la naturaleza del sur de Camboya y disfrutar de panorámicas del golfo de Tailandia.
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