メンドーサはワインだけの地域ではなかった

メンドーサを訪れる前、私はこの地域をほとんど自動的にワインと結びつけていました。ブドウ畑、ワインテイスティング、そしてアンデスを背景にしたマルベック。それが私の中にあったイメージでした。しかし到着して数時間で、この場所をかなり過小評価していたことに気づきました。

メンドーサは独特の雰囲気を持つ街で、広い通りには緑が多く、どこにいても山々の存在を感じます。

街は驚くほど緑豊かだった

最初に驚いたのは木の多さでした。広い通りは緑に覆われ、歩道の上には木々が自然のトンネルを作り、道路沿いには小さな灌漑用水路があります。

ここが乾燥した地域であることを考えると、とても興味深い光景です。降水量が少ないこの地域が緑豊かな街になった背景には、長年にわたる灌漑システムがあります。

そのため、乾いた風景の近くにある街とは思えないほど心地よい散策ができます。

そしてブドウ畑が現れる

もちろん、メンドーサを訪れてワインを避けることはできません。街の外にはブドウ畑が広がり、その向こうには雪をかぶったアンデスの山々が見えます。

ここで私は、なぜアルゼンチンのマルベックが有名になったのかを少し理解できました。ワインだけではありません。ブドウ畑、乾燥した気候、山の空気、そして巨大なアンデスの組み合わせが印象的なのです。

この瞬間、メンドーサは私にとって単なるワイン産地ではなくなりました。ここでのワインは、乾いた土地と山々の境界に近い場所でブドウを育ててきた人々の歴史の一部なのです。

街の外にはまったく違うメンドーサがある

最も強い印象を受けたのは、アンデス方面へ向かったときでした。街から離れるほど都市の雰囲気は薄れ、道路は上り始め、風景は荒々しくなり、山々が視界を占めるようになります。

この地域の主役は南米最高峰のアコンカグアです。登山をしなくても、この地域まで向かう旅そのものが一つの冒険になります。

街の木陰でマルベックを飲むところから始まり、ブドウ畑を通り、巨大なアンデスの麓で終わる。この変化こそがメンドーサの最大の魅力だと感じました。

今メンドーサを思い出すとき、最初に浮かぶのはワインではありません。緑の通り、灌漑用水路、山を背景にしたブドウ畑、そしてアンデスへ消えていく道路を思い出します。