Chichen Itza: J'ai enfin vu une pyramide maya de mes propres yeux

J'avais vu des photos de Chichène Itza des dizaines de fois avant de venir au Mexique. La pyramide était familière avant même mon arrivée - un de ces endroits que vous reconnaissez instantanément. Mais se tenir devant dans la vraie vie était complètement différent.

La première vue d'El Castillo

Je suis entré dans le site archéologique le matin et j'ai marché le long des sentiers entourés d'arbres. Il y avait des ruines et des structures en pierre partout, mais je cherchais un bâtiment en particulier. Puis les arbres se sont ouverts et je l'ai vu.

El Castillo, le temple de Kukulcán.

Pendant quelques secondes, je suis resté là. La pyramide avait l'air beaucoup plus grande que ce que j'avais imaginé à partir de photographies. Sa forme parfaitement symétrique, son énorme escalier et ses rangées de marches en pierre étaient incroyablement impressionnants. La structure est d'environ 30 mètres de haut et a été construit comme le monument principal de Chichén Itzá. 

Ce qui m'a le plus frappé, c'est le sentiment d'être dans un endroit qui existait depuis des siècles avant toute ville moderne autour de moi. Chichén Itzá était l'un des principaux centres du monde maya et s'est développé sur près de mille ans. La ville présente également un mélange de traditions architecturales mayas et toltèques.

Plus qu'une pyramide

Après avoir passé quelque temps près d'El Castillo, j'ai continué plus profondément dans la zone archéologique. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que la pyramide n'était qu'une partie d'une ville beaucoup plus grande.

Je suis passé devant le Grand Terrain de Balle, où d'anciens jeux cérémoniels étaient joués, puis atteignaient le Temple des Guerriers avec ses rangées de colonnes. J'ai aussi vu El Caracol, la célèbre structure circulaire traditionnellement associée aux observations astronomiques.

Partout, il y avait des détails gravés dans la pierre - serpents, guerriers, animaux et motifs géométriques. Plus je marchais longtemps, plus il devenait difficile d'imaginer qu'il s'agissait autrefois de parties d'une ville vivante plutôt que de simples ruines archéologiques.

Une ville construite autour de l'eau

Il y avait un autre lien intéressant avec la partie précédente de mon voyage. Le nom Chichén Itzá est associé à la cénotes de la région. La ville antique a été établie près de cavités naturelles remplies d'eau, qui permettaient d'accéder à l'eau souterraine. L'un d'eux, le Cénote sacré, avait également un rôle rituel important.

Après avoir visité le cénote quelques jours plus tôt, cela a rendu l'histoire de Chichén Itzá encore plus connectée au paysage qui l'entoure.

Au moment de partir, j'ai compris pourquoi cet endroit était sur ma liste depuis si longtemps. Les photos peuvent vous montrer la pyramide, mais elles ne peuvent pas montrer son échelle, la chaleur, le silence entre les ruines ou la sensation de marcher dans une ville qui était déjà ancienne bien avant notre époque.

Chichén Itzá n'était pas seulement un endroit que je venais photographier. C'est devenu l'un des moments de mon voyage dont je savais que je me souviendrais longtemps après avoir quitté le Mexique.