Mon premier voyage à l'étranger: Inde, Mumbai et mon Shantaram personnel

Mon premier voyage à l'étranger a commencé par vérifier mon passeport à trois reprises, vérifier mon billet à deux reprises et jeter un coup d'œil au téléphone plusieurs fois pour m'assurer que l'avion existait réellement et que personne n'annulait mon voyage uniquement à cause de mon manque de préparation. J'avais un peu plus de trente ans, je n'avais jamais quitté mon pays d'origine auparavant et, pour une raison quelconque, j'imaginais un voyage à l'étranger comme une épreuve sérieuse à laquelle il fallait se préparer presque comme une expédition au pôle Nord. J'ai étudié l'itinéraire à l'avance, lu les conseils des voyageurs, regardé une vidéo sur les coutumes locales et dressé une liste de choses à ne pas oublier, bien que finalement presque laissé à la maison pour charger le téléphone.

Le pays pour le premier voyage, j'ai choisi l'Inde, et la ville – Mumbai. La raison en était assez simple: il y a quelques années, j'ai lu le roman Shantaram de Gregory David Roberts. et ce livre a en quelque sorte installé dans ma tête une ville dans laquelle je n'ai jamais été. J'imaginais les rues étroites, les petits salons de thé, les marchés animés, les vieux bâtiments, les gens aux destins très différents et l'atmosphère particulière où, à chaque tournant, une nouvelle histoire commence. Bien sûr, je me suis rendu compte que la fiction ne remplaçait pas la vie réelle, mais je voulais vraiment voir Mumbai de mes propres yeux et vérifier si, quelque part en dehors des pages, la ville que j'avais imaginée tant de fois en lisant existait.

J'ai été inspiré par le livre de Shantaram

Si vous n'avez pas lu Shantaram, je vous expliquerai sans spoilers: c'est un roman dans lequel le personnage principal arrive à Bombay, l'actuelle Mumbai, et se retrouve entraîné dans une toute nouvelle vie. Le livre contient des bidonvilles, des amitiés, des rencontres dangereuses, de l'amour, une quête de liberté et des tentatives d'une personne pour comprendre son propre passé. La ville n'est pas seulement une toile de fond pour l'aventure, mais un participant à part entière des événements, avec ses contradictions, son bruit, sa beauté et sa cruauté.

J'ai lu ce livre le soir après le travail, parfois tellement emporté que j'allais me coucher tôt, puis j'ai découvert que la nuit était longue à l'extérieur de la fenêtre. J'ai aimé la façon dont l'auteur décrivait Mumbai: non pas comme un ensemble d'attractions à visiter en trois jours, mais comme un énorme organisme vivant dans lequel il existe des mondes complètement différents à proximité. Après "Shantaram", ce n'est pas tellement intéressant de voir les célèbres bâtiments de l'Inde que de ressentir la vie quotidienne de la ville, de marcher dans les rues ordinaires, de s'asseoir dans un petit café et de voir comment Mumbai serait sans décor littéraire.

Cependant, il y avait un petit problème: j'allais en Inde pour la première fois, et mon expérience de voyage à l'étranger se limitait à lire des livres et à regarder des photos d'autres personnes. Dans ma tête, j'ai déjà eu une véritable aventure, et en réalité, je ne pouvais pas toujours gérer avec confiance, même avec des transferts à l'aéroport. Mais le billet a été acheté, les vacances ont été convenues, et je ne voulais plus me retirer.

Première rencontre avec l'Inde

Aéroport international Chathrapati Shivaji Maharaj

Quand je suis sorti de l'aéroport, la première chose que j'ai ressentie était une toute nouvelle sensation d'échelle pour moi. Il y avait des gens, des voitures, des taxis, des bus, quelqu'un parlait au téléphone, quelqu'un rencontrait des parents, quelqu'un se pressait quelque part, et je me tenais avec ma valise et essayais de comprendre de quel côté ma nouvelle vie commence pour les prochains jours.

Dans les livres, j'ai lu sur le bruit des villes indiennes, mais c'est une chose de le représenter et une autre de se retrouver à l'intérieur. Ici, les sons n'accompagnent pas seulement la rue, ils semblent remplir tout l'espace: les klaxons des voitures, les voix des vendeurs, les conversations des passants, les motos et la circulation constante. À un moment donné, j'ai même pensé que s'il existait un bouton «mettre la ville en pause» à Mumbai, je l'aurais appuyé pendant au moins cinq minutes pour vérifier calmement l'itinéraire.

Mais ensuite, j'ai remarqué que les habitants sont parfaitement guidés dans tout ce chaos. Ils traversaient les rues, négociaient des voyages, achetaient de la nourriture, parlaient avec des amis et continuaient à faire des affaires ordinaires, comme si rien d'inhabituel ne se passait autour. Et tout était inhabituel pour moi – un homme qui s'est retrouvé pour la première fois dans un pays où même la route de l'aéroport à l'hôtel s'est transformée en une aventure séparée.

Ma première expérience de transport indien

Avant le voyage, j'ai beaucoup lu sur la façon de se déplacer autour de Mumbai, mais pour une raison quelconque, j'étais sûr que tout deviendrait clair sur place. C'était ma première erreur majeure, bien que loin d'être la Dernière. J'ai essayé de comprendre le transport, j'ai vérifié la carte plusieurs fois et je suis allé dans le métro.

Métro De Mumbai

J'ai réalisé que le métro de Mumbai a été ouvert en 2014, mais je n'ai pas complètement compris le système de transport en commun. En conséquence, j'ai décidé de prendre un taxi, parce qu'après le vol, je voulais au moins une fois prendre une décision simple sans recherche supplémentaire.

Même ici, ce n'était pas sans une petite présentation. J'ai montré au conducteur l'adresse de l'hôtel, il a hoché la tête, je suis monté dans la voiture et presque immédiatement commencé à regarder par la fenêtre, essayant de se souvenir de la ville. Après un moment, je me suis rendu compte que nous nous déplacions du tout différemment de ce que j'imaginais sur la carte et que j'allais déjà sortir le téléphone pour vérifier l'itinéraire, mais j'ai décidé de ne pas paniquer à l'avance. Le conducteur conduisait tranquillement sur ses routes, et je me suis progressivement rendu compte que dans un pays inconnu, tout n'était pas obligé de ressembler à ce que j'avais l'habitude de faire à la maison.

Quand nous sommes finalement arrivés à l'hôtel, j'ai sorti ma valise, payé et je me suis senti comme un homme qui venait de traverser seul un petit continent. Cela semble ridicule maintenant, mais à l'époque, même un voyage ordinaire en ville était perçu par moi comme un accomplissement. Je ne savais pas encore que, dans quelques jours, je serais beaucoup plus à l'aise avec les rues inconnues, les itinéraires locaux et les situations dans lesquelles aucune instruction n'est prête.

Une ville qui ne rentre pas dans ma tête

Le lendemain, je suis allé me promener à Mumbai et j'ai commencé par le quartier de Colaba, qui abrite de vieux bâtiments, des Hôtels, des magasins et de nombreux endroits familiers avec les photos des voyageurs. Je voulais voir la Célèbre porte de l'Inde, marcher le long du front de mer et jeter un coup d'œil au café, où vous pourriez vous asseoir tranquillement avec une tasse de thé. Mais même dans cette zone relativement touristique, la ville m'a constamment jeté de nouvelles impressions, qui ne pouvaient pas être incluses à l'avance dans la route.

District De Colaba

À côté des belles façades historiques se trouvaient des immeubles d'habitation ordinaires, près des magasins vendaient des fruits, dans les rues vendaient de la nourriture, et entre les voitures virevoltaient des motos. Ici, il n'était pas possible de simplement regarder l'architecture, car la vie se passait tout le temps à proximité et attirait constamment l'attention. Je pouvais m'arrêter pour voir l'ancien bâtiment et, une minute plus tard, je regardais déjà le vendeur emballer habilement les achats, la famille ramasser des fruits ou quelques personnes discuter de quelque chose à une petite table.

J'ai aimé cette sensation, bien que parfois je me lasse de la quantité de sons, d'odeurs et de mouvements. Honnêtement, je pensais que la ville était beaucoup plus petite, mais je suis content d'avoir tort. Pour la première fois, je me suis rendu compte que voyager peut être non seulement beau, mais aussi physiquement épuisant, surtout lorsque vous essayez de comprendre exactement ce qui se passe autour de vous chaque minute. Parfois, je voulais retourner à l'hôtel, prendre une douche, m'allonger sur le lit et m'asseoir en silence, puis sortir à nouveau, car la curiosité était encore plus forte que la fatigue.

Je cherchais mon Shantaram

Bien sûr, je ne pouvais pas venir à Mumbai et ne pas me souvenir du livre pour lequel j'ai choisi ce pays à bien des égards. J'ai compris à l'avance qu'il ne fallait pas considérer le roman comme une carte précise de la ville: c'est une œuvre d'art basée sur l'expérience de l'auteur, pas une instruction pour le voyageur. Mais je voulais voir des endroits qui aideraient à ressentir l'atmosphère de l'histoire et à me promener dans les rues où un Mumbai littéraire pourrait rencontrer le présent.

Je me suis souvenu des héros du livre, de leurs conversations, de leurs actions et de leurs tentatives pour trouver leur place dans une grande ville. Ce faisant, le vrai Mumbai m'a constamment rappelé que chaque personne ici a sa propre histoire dont je ne sais rien. Les gens que je traversais n'étaient pas des personnages de mon voyage, et la ville n'existait pas pour confirmer mes impressions de livre. Il a vécu sa vie, me surprenant parfois, me fatiguant parfois et me forçant parfois à arrêter et à regarder.

À un moment donné, je me suis surpris à cesser de chercher une scène spécifique du roman et à commencer à percevoir la ville telle qu'elle est. J'étais assis dans un petit café, buvant du thé et regardant dans la rue, où les gens parlaient, achetaient de la nourriture et se précipitaient quelque part. Je n'avais pas besoin de trouver l'endroit exact du livre, car la découverte principale se passait juste devant moi: la littérature m'a aidé à vouloir venir ici, mais je ne pouvais comprendre la ville que par ma propre expérience. Et c'est probablement pour cela que j'aime les bons livres. Ils ne donnent pas toujours de réponses, mais parfois ils ouvrent une porte que vous n'aviez même pas l'intention de regarder auparavant.

Thé, nourriture de rue et ma prudence

L'une des découvertes les plus agréables pour moi a été le thé indien. Je l'ai vu plusieurs fois vendu dans de petits établissements et dans les rues, et j'ai finalement décidé de l'essayer. J'ai aimé le thé masala, cette boisson s'est avérée riche, parfumée et pas du tout comme le thé que je buvais habituellement à la maison, et une petite portion s'est soudainement bien approchée d'une journée chaude.

Avec la nourriture, j'ai été beaucoup plus prudent au début. J'ai lu les conseils d'hygiène à l'avance, alors j'ai choisi les endroits où la nourriture était préparée avec moi et j'ai pris soin de l'eau et des boissons. Mais la curiosité a quand même vaincu la peur de la cuisine inconnue, et j'ai commencé à essayer des plats locaux, en essayant de ne pas imaginer un homme qui est venu en Inde uniquement pour le petit-déjeuner habituel d'œufs et de pain grillé.

Certes, un jour, j'ai commandé un plat qui, selon la Description, me semblait complètement inoffensif, puis j'ai découvert que mes idées sur le degré d'acuité et la réalité indienne existaient dans différents univers. J'ai essayé de garder la dignité, j'ai bu de l'eau et j'ai prétendu que tout se passait comme prévu, même si j'avais déjà dit au revoir à mes papilles gustatives en interne. Maintenant que je me souviens de ce dîner, il me semble que c'est à ce moment – là que j'ai finalement compris: voyager n'est pas seulement une occasion de voir un autre monde, mais aussi une volonté de paraître parfois un peu ridicule.

Ce que j'ai compris de moi-même à Mumbai

Avant le voyage, je me considérais comme une personne assez indépendante, mais je me rends compte maintenant que mon autonomie fonctionnait parfaitement dans un environnement familier où je connaissais la langue, les règles, le transport et imaginais à peu près à quoi m'attendre du monde qui m'entourait. En Inde, de nombreux points de repère habituels ont disparu et j'ai dû apprendre à réagir calmement à des situations inconnues, à poser des questions, à vérifier les informations et à admettre que je ne pouvais pas tout savoir à l'avance.

Je me suis rendu compte qu'il n'était pas nécessaire de tout comprendre dès la première fois. Vous pouvez vous tromper avec le virage, mal comprendre le pointeur, se perdre devant un menu inconnu et continuer le voyage de toute façon. L'essentiel est de ne pas transformer chaque petite erreur en preuve de votre propre insolvabilité, car dans ce cas, vous pouvez passer toutes les vacances, vous gronder pour le fait que vous n'êtes pas né du tout avec une carte du monde prête à l'emploi dans votre tête.

Je suis aussi devenu plus attentif à mes propres attentes. Avant le voyage, j'imaginais Mumbai à travers les pages de Shantaram, les photos et les histoires des autres, mais la vraie ville s'est avérée beaucoup plus complexe que n'importe quelle image. Il y avait de la beauté et du bruit, des bâtiments historiques et des difficultés quotidiennes, des moments de joie et de fatigue, et parfois tout se passait littéralement dans la même rue. Je me suis rendu compte que je n'étais pas obligé de rendre immédiatement un verdict à chaque endroit que je visitais, et que parfois, il suffit de l'admettre: je ne comprends pas encore tout, mais je suis intéressé à en savoir plus.

Mon premier voyage à l'étranger n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais

Quand je rentrais chez moi, j'avais beaucoup de photos dans mon téléphone, quelques nouvelles adresses, une liste de plats que j'aimerais essayer à nouveau et une collection assez impressionnante d'histoires sur la façon dont j'essayais de gérer le transport et les coutumes locales. Je ne suis pas devenu un expert en Inde, je n'ai pas compris jusqu'à la fin de Mumbai et je ne pouvais certainement pas dire que je savais maintenant comment la vie était organisée dans ce vaste pays. Mais je suis revenu avec une sensation beaucoup plus importante: le monde s'est avéré être beaucoup plus grand, plus diversifié et plus intéressant que celui que je connaissais dans les rues et les livres habituels.

Shantaram m'a déjà aidé à imaginer Mumbai, et le vrai voyage m'a appris à ne pas confondre la notion de lieu avec l'endroit lui-même. Le livre est resté important pour moi, mais maintenant j'ai mes propres souvenirs: rues animées, tasse de thé chaud, nourriture inconnue, air du soir et moments où je me tenais juste au milieu de la ville, essayant de tout comprendre et réalisant que je ne me sentais jamais si loin de la vie habituelle.

Mon premier voyage à l'étranger n'a pas fait de moi un voyageur intrépide qui est maintenant prêt à aller n'importe où sans préparation ni doute. Je prévois toujours soigneusement les voyages, vérifie les documents et parfois je m'inquiète avant de partir, mais je comprends maintenant que l'inconnu ne signifie pas nécessairement danger ou échec. Parfois, c'est juste un espace pour apprendre quelque chose de nouveau sur le monde et sur vous-même.

Et si on me demande pourquoi j'ai choisi l'Inde pour mon premier voyage à l'étranger, je répondrai que j'ai lu Shantaram une fois et que je voulais voir la ville qui m'a tellement accroché. Mais si vous demandez ce que j'ai apporté de Mumbai en fait, je dirai probablement le contraire: j'ai apporté la compréhension que la vie est beaucoup plus intéressante quand vous ne la limitez pas à ce que vous savez déjà. Après tout, parfois, un livre vous oblige à acheter un billet, une ville inconnue change la vision habituelle du monde, et le premier voyage à l'étranger devient le début de toute une histoire qui ne peut plus être lue sur les pages des autres.Et c'est peut-être la meilleure chose qui puisse m'arriver lors de mon premier voyage.