La forêt viennoise est un massif montagneux situé à l’extrémité nord-est des Alpes orientales, souvent surnommé le « poumon vert » de Vienne. En 2005, elle a obtenu le statut de réserve de biosphère de l’UNESCO. On y trouve des paysages forestiers, des belvédères panoramiques, des monastères et châteaux historiques ainsi que des sentiers de randonnée et de loisirs en plein air.
Histoire de la forêt viennoise
La forêt viennoise n’a pas été plantée artificiellement : son histoire est étroitement liée au développement de la région et à la protection de la nature. Les premiers villages y sont apparus au VIIIe siècle. Les noms de certaines localités, dont Gablitz, Liesing et Döbling, seraient d’origine slave. Depuis des siècles, les habitants viennent s’y promener, cueillir des champignons et chasser.
L’exploitation du bois s’est intensifiée à partir du XVIe siècle. En 1683, les troupes du roi de Pologne Jean III Sobieski traversèrent la partie nord de la forêt pour porter secours à Vienne assiégée par les Ottomans. Au XIXe siècle, le développement industriel favorisa le peuplement des environs. Lorsque des projets d’abattage d’une grande partie de la forêt furent présentés dans les années 1870, la mobilisation publique contribua à la préserver. En 1987, les autorités de Vienne, de Basse-Autriche et du Burgenland signèrent une déclaration en faveur de la protection de la nature dans la région.
Nature et géographie
La forêt viennoise s’étend sur environ 45 kilomètres, mesure 20 à 30 kilomètres de large et couvre près de 1 250 kilomètres carrés. Son point culminant est le mont Schöpfl, à 893 mètres. Au nord, les collines boisées bordent la vallée du Danube et les vignobles ; au sud se trouve la ville thermale de Baden, à l’ouest Saint-Pölten et à l’est Vienne. Le Danube, la Traisen, la Gölsen et la Triesting comptent parmi les limites naturelles de la région.
Les chênes, hêtres et charmes dominent au nord, tandis que les sapins, épicéas, pins et mélèzes se rencontrent au sud-est. Plus de 2 000 espèces végétales y poussent, dont des espèces rares protégées. La réserve de Lainzer Tiergarten abrite des cerfs, des élans, des sangliers, des daims et des mouflons. De nombreux oiseaux, chauves-souris et insectes vivent dans les bois ; le lucane cerf-volant, dont les mandibules évoquent de petits bois, est l’une des espèces remarquables.
La forêt viennoise attire des visiteurs toute l’année. On y vient pour randonner, cueillir des champignons, se reposer dans les clairières, admirer les paysages et découvrir des sites historiques. La région est également associée à des personnalités comme Franz Kafka et Sigmund Freud.
Que voir
La forêt viennoise peut se découvrir en autonomie ou lors d’une excursion guidée. Prévoyez plusieurs heures pour profiter sans précipitation des paysages naturels et des monuments.
Musée de la forêt viennoise. Les expositions présentent l’histoire, le développement et la nature de la région. Le musée organise aussi des expositions et des activités pour les enfants et les jeunes.
Château de Liechtenstein. Cette forteresse médiévale se trouve à la lisière du massif. Elle a été détruite puis reconstruite à plusieurs reprises. Les visites guidées permettent de découvrir son histoire ainsi qu’une collection d’armures et d’armes.
Abbaye de Klosterneuburg. Sa construction a commencé en 1114. Son architecture mêle des éléments baroques et gothiques, et l’autel de saint Léopold compte parmi ses œuvres majeures. L’abbaye est également connue pour ses traditions viticoles et propose des visites avec dégustation.
Abbaye de Heiligenkreuz. Ce monastère cistercien toujours en activité se trouve près de la ville thermale de Baden. Un institut de théologie y est installé.
Seegrotte de Hinterbrühl. Ce lac souterrain s’est formé dans d’anciennes mines de gypse. Des promenades en bateau permettent de parcourir ses eaux.
Belvédère du Leopoldsberg. Situé sur une colline d’environ 425 mètres dans le quartier de Döbling, il offre une vue sur le Danube et les localités voisines. L’église Saint-Léopold se trouve à proximité.
Belvédère du Kahlenberg. Depuis cette colline d’environ 484 mètres, on découvre Vienne et ses environs. La tour d’observation Stefaniewarte se trouve non loin.
Belvédère du Kobenzl. Le site offre des vues sur les vignobles et les collines. Un parking, des cafés et des restaurants se trouvent à proximité.
Accès et activités
La forêt viennoise couvre un vaste territoire à l’ouest de Vienne. Il est donc préférable de choisir son itinéraire selon les lieux que l’on souhaite visiter. Certains secteurs sont accessibles en voiture, en train ou en bus ; vérifiez les lignes de transport en commun avant le départ. Des bus desservent plusieurs belvédères et des sentiers balisés traversent la forêt.
Outre la randonnée, on peut pratiquer le VTT et, en hiver, skier sur certaines pentes. La forêt viennoise convient aussi bien à une courte escapade dans la nature qu’à une découverte plus longue des paysages et du patrimoine historique de la région.
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