Por Namibia en carretera: cientos de kilómetros casi sin gente

Hay viajes en los que lo más importante no son los lugares turísticos, sino la propia carretera. Namibia fue uno de esos destinos para mí. Imaginaba desiertos, dunas de arena y animales salvajes de vez en cuando, pero no esperaba recordar sobre todo los kilómetros interminables en los que apenas hay nada alrededor, salvo tierra, cielo y una fina línea de carretera que se pierde en la distancia.

Cuando el paisaje apenas cambia durante horas

Al principio, el trayecto parecía normal. Salimos de un pequeño asentamiento, pasamos unas cuantas casas y pronto llegamos a espacios abiertos. El asfalto dio paso a la grava, y por la ventana comenzaron a desfilar colinas secas, llanuras rocosas y arbustos dispersos.

Al cabo de un rato me di cuenta de que hacía mucho que no veía un vehículo en sentido contrario. A veces aparecían montañas en el horizonte y otras la carretera descendía hacia un valle poco profundo. Pero casi no había gente. Incluso las señales de tráfico eran escasas, y la cafetería o gasolinera más cercana podía estar muy lejos.

En estas condiciones, la distancia se percibe de otra manera. Cien kilómetros parecen poca cosa en el mapa, pero en una carretera de grava se convierten en un viaje largo. No basta con acelerar para llegar antes: hay que vigilar el firme, esquivar piedras y estar preparado para curvas inesperadas.

Entonces entendí que en Namibia la carretera se convierte en una atracción por sí misma. No hace falta desviarse constantemente. A veces basta con seguir conduciendo y observar cómo cambia el inmenso paisaje.

El desierto resultó no estar tan vacío

Cuando pensamos en un desierto, imaginamos arena interminable y ausencia total de vida. Sin embargo, los paisajes de Namibia son mucho más variados. En algunos tramos aparecen llanuras rocosas; en otros, cauces secos, montañas bajas y árboles dispersos. Después de las lluvias, incluso las zonas áridas pueden cubrirse brevemente de verde.

A veces se pueden ver antílopes u otros animales salvajes junto a la carretera. No aparecen a una hora determinada, por lo que cada encuentro parece un regalo inesperado. Hay que mirar a los lados y no solo al frente. Eso sí, conviene detenerse únicamente en lugares seguros y no acercarse a los animales.

La luz también deja una impresión especial. Por la mañana, el terreno parece fresco y grisáceo. Al mediodía adquiere tonos dorados y, al caer la tarde, las montañas y colinas se vuelven rojizas. Incluso un tramo conocido puede parecer completamente distinto al regresar.

Poco a poco dejas de esperar que algo famoso aparezca detrás de cada curva. En Namibia, la belleza suele estar en cosas sencillas: un árbol solitario, una sombra larga, una nube sobre un valle seco o una carretera que desaparece en el horizonte.

Aquí se entiende mejor lo enorme que es el mundo

La sensación más intensa llegó cuando me detuve en un lugar seguro y salí del coche. El espacio era tan amplio que parecía que la mirada no encontraba dónde detenerse. No había ruido urbano, casi no había tráfico y el viento parecía ser el único sonido de aquel inmenso paisaje.

Un viaje así enseña rápidamente la importancia de planificar. Antes de recorrer una larga distancia, conviene llenar el depósito, comprobar el agua disponible, cargar el teléfono y averiguar dónde está la siguiente gasolinera. La cobertura móvil puede ser irregular en algunas rutas, por lo que resulta útil descargar mapas sin conexión. En las carreteras de grava también hay que adaptar la velocidad al estado del camino.

Precisamente esa distancia respecto al ajetreo cotidiano hace que el viaje sea especial. No necesitas decidir constantemente adónde ir ni qué visitar. Basta con seguir la carretera, detenerse de vez en cuando para contemplar el paisaje y dejar que el propio recorrido forme parte de la experiencia.

Recuerdo Namibia no solo por sus dunas y sus famosos lugares naturales. Se me quedaron grabados los largos trayectos, el polvo detrás del coche, los pocos vehículos que aparecían en sentido contrario y el horizonte que parecía alejarse con cada kilómetro. A veces, para vivir una auténtica aventura, basta con seguir avanzando.