Mihintale, cuna del budismo en Sri Lanka
Mihintale es un complejo histórico y sagrado situado en el centro-norte de Sri Lanka, a unos 11–15 kilómetros al este de la antigua ciudad de Anuradhapura. Es uno de los principales lugares de peregrinación budista de la isla, conocido por sus estupas antiguas, escalinatas de piedra, ruinas monásticas y santuarios rupestres.
Historia de Mihintale
Según las crónicas tradicionales de Sri Lanka, en el siglo III a. C. el rey Devanampiya Tissa se encontró aquí con el monje budista Mahinda, relacionado por la tradición con el emperador indio Ashoka. Mahinda presentó al rey las enseñanzas de Buda, un acontecimiento decisivo para la expansión del budismo en la isla. Con el tiempo, Mihintale se convirtió en un importante centro monástico.
La antigua escalera de piedra
Uno de los elementos más destacados del lugar es su antigua escalera, que tradicionalmente se dice que tiene alrededor de 1.840 peldaños. El recorrido asciende por distintos niveles de la colina sagrada y pasa junto a estupas, santuarios y restos arqueológicos. Conviene subir temprano por la mañana o al final de la tarde, llevar agua y usar calzado con buen agarre.
Las estupas de Ambastala y Mahaseya
La dagoba de Ambastala se identifica tradicionalmente como el lugar donde Mahinda se encontró con el rey Devanampiya Tissa. La gran estupa blanca de Mahaseya se alza en una zona elevada y ofrece amplias vistas de los bosques y las llanuras. Ambas son referencias religiosas fundamentales del complejo.
Kantaka Chetiya y las ruinas monásticas
Kantaka Chetiya es una antigua estupa conocida por sus fachadas ornamentales de piedra tallada. Sus motivos incluyen animales, plantas y símbolos del arte budista temprano. En el complejo también se conservan restos de salas de reunión, edificios monásticos, pilares de piedra y refugios rocosos utilizados por los monjes.
El antiguo hospital
Al pie de la colina se encuentran los restos de un antiguo conjunto médico conocido habitualmente como Vejja Sala. Entre los hallazgos hay estructuras de piedra y grandes recipientes o bañeras tallados en roca sólida, relacionados con prácticas curativas históricas. Las inscripciones del lugar también aportan información sobre las normas monásticas y la organización de la comunidad.
Estanques y Aradhana Gala
Entre otros lugares destacan los estanques Naga Pokuna y Sinha Pokuna, además de Kaludiya Pokuna, situado cerca. La roca Aradhana Gala atrae por sus vistas panorámicas y por su vínculo tradicional con las enseñanzas de Mahinda. El ascenso requiere precaución, especialmente después de la lluvia.
La festividad de Poson
Mihintale adquiere especial importancia durante Poson, celebrado alrededor de la luna llena de junio. La festividad conmemora la llegada de Mahinda y la difusión del budismo en Sri Lanka. Numerosos peregrinos acuden para participar en ceremonias y visitar los lugares sagrados.
Cómo visitar Mihintale
Mihintale se puede visitar fácilmente desde Anuradhapura y forma parte de los recorridos por el Triángulo Cultural de Sri Lanka. Conviene reservar varias horas para conocer las estupas, las escaleras y las ruinas. Como sigue siendo un lugar sagrado, se recomienda vestir con modestia, quitarse los zapatos cuando sea necesario y respetar a quienes rezan. Los escalones pueden calentarse mucho al sol o volverse resbaladizos después de la lluvia.
Por qué visitar Mihintale
Mihintale combina patrimonio budista, arquitectura antigua y paisajes naturales. Es un lugar esencial para comprender la importancia del budismo en la historia y la cultura de Sri Lanka.
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