Los jardines de Exbury son un amplio jardín paisajístico situado en Hampshire, al sur de Inglaterra, en la región de New Forest. Ocupan unas 200 acres y destacan por sus colecciones de plantas ornamentales, senderos boscosos, estanques y arbustos floridos.
Historia
La historia del jardín moderno comenzó en 1919, cuando el financiero y aficionado a la jardinería Lionel de Rothschild compró la finca de Exbury. Invirtió importantes recursos en transformar el terreno, crear caminos, instalar sistemas de agua y plantar especies poco comunes. Varias expediciones botánicas ayudaron a ampliar las colecciones.
Los rododendros y las azaleas se convirtieron en sus plantas más emblemáticas. Los trabajos de selección dieron lugar a variedades conocidas como híbridos de Exbury. Tras la muerte de Lionel en 1942, su hijo Edmund continuó desarrollando el jardín. El recinto abrió al público en 1955.
Plantas y paisajes
La primavera es una de las épocas más espectaculares, cuando los rododendros y las azaleas florecen en tonos rosas, rojos, blancos y violetas. También hay camelias, arces, magnolias y numerosas especies de árboles y arbustos. En verano, los visitantes pueden pasear bajo árboles maduros y descansar junto a los estanques. En otoño, el follaje adquiere tonos dorados, rojos y anaranjados.
La finca combina jardines cuidadosamente diseñados con paisajes boscosos de aspecto natural. Entre sus rincones destacan los claros floridos, las avenidas peatonales y el Jardín del Centenario, inaugurado en 2019.
El ferrocarril de vapor
Una de las atracciones más características es el ferrocarril de vía estrecha Exbury Steam Railway. Construido por iniciativa de Leopold de Rothschild, comenzó a funcionar en 2000. El recorrido atraviesa zonas pintorescas de la finca y permite contemplar el jardín desde otra perspectiva. El tren requiere una entrada aparte.
Cuándo visitar
La primavera es ideal para ver los rododendros y las azaleas en flor. El verano invita a realizar paseos largos y el otoño ofrece un atractivo espectáculo de colores. La floración depende del tiempo, por lo que conviene consultar la web oficial antes de viajar.
Información para visitantes
Los jardines se encuentran cerca del pueblo de Exbury y no lejos de Southampton. Hay más de 22 millas de senderos, zonas para descansar y establecimientos de comida. Se puede llegar cómodamente en coche. La estación de tren importante más cercana es Brockenhurst, desde donde se puede continuar en autobús o taxi. Es un destino recomendable para amantes de la botánica, fotógrafos y quienes buscan tranquilidad en la naturaleza.
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