Exbury Gardens ist eine weitläufige Gartenanlage in der Grafschaft Hampshire im Süden Englands, in der Region New Forest. Das Gelände umfasst rund 200 Acres und ist für seine Zierpflanzensammlungen, Waldwege, Teiche und blühenden Sträucher bekannt.
Geschichte
Die Geschichte des heutigen Gartens begann 1919, als der Finanzier und begeisterte Gartenliebhaber Lionel de Rothschild das Anwesen Exbury erwarb. Er investierte viel in die Umgestaltung des Geländes: Wege wurden angelegt, Wasserversorgungssysteme eingerichtet und seltene Pflanzen gesetzt. Botanische Sammelreisen erweiterten die Bestände.
Rhododendren und Azaleen wurden zu besonderen Schwerpunkten. Durch Züchtungsarbeit entstanden neue Sorten, die als Exbury-Hybriden bekannt sind. Nach Lionels Tod im Jahr 1942 führte sein Sohn Edmund die Entwicklung fort. 1955 wurde der Garten für die Öffentlichkeit geöffnet.
Pflanzen und Landschaften
Im Frühling ist die Anlage besonders farbenprächtig, wenn Rhododendren und Azaleen in Rosa, Rot, Weiß und Violett blühen. Zur Sammlung gehören außerdem Kamelien, Ahorne, Magnolien und zahlreiche weitere Baum- und Straucharten. Im Sommer laden schattige Wege und ruhige Teiche zum Verweilen ein. Im Herbst leuchtet das Laub in Gold-, Rot- und Orangetönen.
Die Anlage verbindet gestaltete Gartenbereiche mit naturnahen Waldlandschaften. Zu den Höhepunkten zählen blütenreiche Lichtungen, Spazierwege und der 2019 eröffnete Centenary Garden.
Die Dampfeisenbahn
Eine besondere Attraktion ist die schmalspurige Exbury Steam Railway. Sie wurde auf Initiative von Leopold de Rothschild gebaut und nahm 2000 den Betrieb auf. Die Strecke führt durch landschaftlich reizvolle Teile des Anwesens und bietet neue Ausblicke auf die Gärten. Für die Fahrt ist ein separates Ticket erforderlich.
Beste Besuchszeit
Der Frühling eignet sich besonders für die Blüte von Rhododendren und Azaleen. Im Sommer sind längere Spaziergänge angenehm, während der Herbst mit farbigem Laub lockt. Die Blütezeiten hängen vom Wetter ab. Vor dem Besuch empfiehlt sich ein Blick auf die offizielle Website.
Besucherinformationen
Die Gärten liegen nahe dem Dorf Exbury und unweit von Southampton. Mehr als 22 Meilen Wege durchziehen das Gelände; außerdem gibt es Rastplätze und gastronomische Angebote. Die Anreise mit dem Auto ist praktisch. Der nächstgelegene größere Bahnhof ist Brockenhurst, von dort geht es mit Bus oder Taxi weiter. Exbury ist ein lohnendes Ziel für Pflanzenfreunde, Fotografen und Erholungssuchende.
Galerie
