La tumba de Tutankamón es uno de los descubrimientos arqueológicos más famosos del siglo XX y uno de los principales lugares de interés del Valle de los Reyes, en Luxor. Fue descubierta el 4 de noviembre de 1922 por la expedición del arqueólogo británico Howard Carter, financiada por lord Carnarvon. A diferencia de muchas tumbas reales egipcias saqueadas en la Antigüedad, KV62 se encontró casi intacta y contenía miles de objetos destinados a acompañar al faraón en la otra vida.
¿Quién fue Tutankamón?
Tutankamón fue un faraón de la XVIII dinastía que gobernó Egipto en el siglo XIV a. C. Subió al trono siendo niño y murió aproximadamente a los 18 o 19 años. Las circunstancias exactas de su muerte siguen siendo objeto de debate. Durante su reinado se restauraron los cultos tradicionales egipcios después del impulso al culto de Atón bajo Akenatón. Al principio, el joven rey se llamó Tutankatón y más tarde adoptó el nombre de Tutankamón. Su fama moderna se debe principalmente al extraordinario estado de conservación de su sepultura.
El descubrimiento de Howard Carter
Howard Carter pasó años buscando en el Valle de los Reyes una tumba real que hubiera escapado a los saqueos. El 4 de noviembre de 1922, los trabajadores encontraron unos escalones que descendían bajo la roca. El equipo descubrió una entrada sellada y despejó el pasadizo con cuidado. Tras la llegada de lord Carnarvon a Egipto, los arqueólogos pudieron acceder a las cámaras. La excavación, el inventario y la retirada de los objetos duraron varios años, porque cada pieza debía documentarse, fotografiarse y conservarse.
Distribución de la tumba
KV62 incluye una escalera de entrada, un corredor descendente, una antecámara, un anexo, la cámara funeraria y una cámara del tesoro. Los espacios son relativamente pequeños y los objetos estaban colocados muy juntos. La cámara funeraria es la principal estancia decorada. En su centro había un sarcófago de piedra que contenía varias estructuras funerarias encajadas unas dentro de otras. Varios santuarios dorados rodeaban el ataúd interior con la momia del faraón.
La máscara de oro y los tesoros
El objeto más reconocible es la máscara funeraria de oro de Tutankamón. Representa al faraón con el tocado nemes, una barba postiza y los símbolos reales de la cobra y el buitre en la frente. La superficie está decorada con incrustaciones de colores. La máscara cubría la cabeza de la momia y simbolizaba la protección divina en el más allá. La tumba también contenía joyas, objetos de oro, recipientes, ropa, sandalias, cosméticos, muebles, camas, carros, arcos, flechas, dagas y objetos rituales. Se recuperaron alrededor de cinco mil objetos o conjuntos, según el método de recuento.
La momia y las creencias funerarias
La cámara funeraria albergaba un sarcófago exterior de cuarcita, con diosas protectoras representadas en sus esquinas. En su interior había varios ataúdes encajados, incluido el famoso ataúd interior de oro. La momia estaba envuelta en vendas de lino y acompañada de numerosos amuletos funerarios. Las pinturas muestran ritos funerarios, al rey junto a distintas divinidades y escenas relacionadas con su entrada en el más allá. Una imagen representa a su sucesor Ay realizando el ritual de la Apertura de la Boca, destinado simbólicamente a devolver al difunto la capacidad de respirar, hablar y alimentarse en el otro mundo.
La maldición del faraón
Después de la apertura de la tumba, la prensa difundió historias sobre una supuesta maldición de Tutankamón. La leyenda creció tras la muerte de lord Carnarvon en 1923. Sin embargo, no existen pruebas fiables de una maldición sobrenatural. Los relatos sobre muertes misteriosas entre los miembros de la expedición fueron exagerados, y muchas personas relacionadas con la excavación vivieron durante décadas. La historia forma parte de la cultura popular, pero no debe considerarse un hecho histórico.
Importancia arqueológica y visita
El descubrimiento de KV62 transformó el estudio de las tumbas reales del antiguo Egipto. Su importancia no reside solo en el oro y las joyas, sino también en la documentación detallada de miles de objetos y de su ubicación original. La tumba se encuentra en el Valle de los Reyes, en la orilla occidental del Nilo, frente a Luxor. Los visitantes pueden ver las cámaras subterráneas, el sarcófago y las pinturas conservadas, aunque muchos tesoros se encuentran en colecciones museísticas. Las condiciones de acceso, los precios y las normas de fotografía pueden cambiar, por lo que conviene consultar la información oficial antes de viajar.
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