El Parque Nacional Fundy se encuentra en el sureste de Nuevo Brunswick, Canadá, a orillas de la bahía de Fundy, en el océano Atlántico. Combina calas rocosas, bosques densos, valles fluviales, cascadas y lagos de agua dulce. La región es famosa por algunas de las mareas más altas del mundo, que transforman la costa dos veces al día.
El parque ocupa unos 206 km² y protege cerca de 20 kilómetros de litoral. Más de 100 kilómetros de senderos para caminar y montar en bicicleta atraviesan sus bosques y valles. Los visitantes llegan para observar las mareas, caminar por el fondo marino expuesto durante la bajamar, descubrir cascadas, acampar y practicar kayak o piragüismo.
La bahía de Fundy y sus grandes mareas
La característica natural más conocida del parque es la extraordinaria amplitud de las mareas. El nivel del agua puede variar más de 11 metros y alcanzar unos 12 metros o más en determinados lugares y condiciones. La forma y profundidad de la bahía contribuyen a este fenómeno. Dos veces al día, el agua se retira de la costa y después vuelve a llenar las calas y ensenadas.
Durante la bajamar quedan al descubierto bancos de lodo, arena, rocas, algas y pequeños canales. Cerca del pueblo de Alma se puede observar cómo las embarcaciones flotan junto al muelle con la pleamar y quedan sobre el fondo expuesto cuando baja el agua. Los horarios cambian cada día, por lo que es necesario consultar las tablas de mareas y regresar antes de que suba el nivel.
Una costa escarpada
El litoral presenta calas protegidas, playas rocosas, acantilados y afloramientos. En algunos lugares, las laderas costeras se elevan unos 150 metros sobre la bahía. Las olas, la lluvia y los ciclos de congelación y deshielo modelan continuamente las rocas. Los acantilados oscuros, las colinas boscosas y el mar abierto crean paisajes espectaculares.
El tiempo puede cambiar rápidamente y la niebla puede ocultar partes de la costa. Conviene llevar calzado con buen agarre, mantenerse lejos de los bordes inestables y comprobar el estado de los senderos. La exploración de la zona intermareal requiere especial cuidado, ya que la marea creciente puede bloquear el camino de regreso.
Bosques, lagos y fauna
El interior del parque forma parte de la región natural de las Tierras Altas Acadianas. Hay bosques de coníferas y árboles caducifolios, humedales, lagos de agua dulce y profundos valles fluviales. El terreno asciende desde la costa hacia la meseta de las Tierras Altas de Caledonia, con sectores que superan los 400 metros de altitud. Los ríos atraviesan las colinas y forman barrancos y cascadas.
En los bosques crecen píceas rojas, abetos balsámicos, arces, abedules, musgos y helechos. La fauna incluye alces, ciervos de cola blanca, osos negros, zorros, castores y numerosas aves. La conservación del salmón atlántico de la bahía interior de Fundy, una especie amenazada, es una prioridad.
Cascadas y senderismo
Los ríos y arroyos atraviesan valles boscosos y forman rápidos, cascadas y pequeños desfiladeros. Las caídas de agua suelen ser más caudalosas en primavera y después de lluvias intensas. Las cataratas Dickson son un destino conocido al que se llega por un sendero forestal. Otros recorridos conducen a lagos, miradores y valles fluviales.
El parque cuenta con más de 100 kilómetros de senderos para caminar y montar en bicicleta, de distintas longitudes y dificultades. En los meses cálidos se puede hacer senderismo, ciclismo, piragüismo, kayak y observación de aves. Hay campings, tiendas equipadas, yurtas y otras opciones de alojamiento según la temporada. Algunos senderos incluyen pendientes pronunciadas o superficies resbaladizas.
Actividades al aire libre e invierno
Entre las actividades se encuentran acampar, hacer pícnics, montar en bicicleta, navegar en kayak o canoa y pescar en las aguas autorizadas. El parque también dispone de una piscina de agua salada climatizada que funciona por temporadas. En invierno, si las condiciones lo permiten, se puede practicar raquetas de nieve, esquí de fondo y ciclismo sobre nieve. Los servicios y el acceso a los senderos cambian a lo largo del año.
Historia de la región
Estas tierras están vinculadas tradicionalmente a los pueblos mi'kmaq, wolastoqiyik y peskotomuhkati. Las vías fluviales interiores servían para desplazarse, mientras que los bosques, los ríos y la costa proporcionaban recursos a las comunidades. El asentamiento europeo en la zona inmediata comenzó alrededor de la década de 1820.
Durante el siglo XIX y principios del XX, la explotación forestal, los aserraderos, la construcción naval y la pesca fueron actividades económicas importantes. La explotación intensiva de los bosques y las modificaciones de los cursos de agua afectaron al entorno natural. En 1948 se eligió el territorio para crear el primer parque nacional de Nuevo Brunswick, que abrió oficialmente el 29 de julio de 1950.
Conservación y reserva de la biosfera
El Parque Nacional Fundy constituye el núcleo de la Región de la Biosfera de Fundy, reconocida por la UNESCO en 2007. Esta región más amplia busca combinar la conservación de la naturaleza con el desarrollo sostenible de las comunidades locales. El parque también cuenta con la designación de reserva de cielo oscuro de la Real Sociedad Astronómica de Canadá.
Los programas de conservación restauran bosques y ríos, vigilan especies poco comunes, protegen hábitats acuáticos y reducen los efectos del turismo. La recuperación de las rutas migratorias de los peces y la mejora de la salud de los ríos son especialmente importantes.
Cómo llegar al parque
El parque se encuentra cerca del pueblo de Alma y la forma más cómoda de llegar es en coche. El viaje suele durar aproximadamente una hora desde Moncton, una hora y media desde Saint John y unas dos horas desde Fredericton. El acceso principal es la carretera provincial Route 114. No hay transporte público directo hasta el parque, por lo que quienes viajen sin coche deben organizar un traslado con antelación.
Los aeropuertos de Moncton, Saint John y Fredericton sirven a la región. En Alma hay alojamientos, cafeterías y servicios para visitantes. El verano y el comienzo del otoño son adecuados para practicar senderismo, acampar y navegar en kayak. En primavera las cascadas pueden llevar más agua, mientras que en otoño los bosques se tiñen de colores intensos.
Cuándo visitar
Un día permite observar las mareas y recorrer un sendero corto, pero varios días ofrecen tiempo para visitar cascadas, hacer caminatas largas y acampar. El clima puede ser fresco y ventoso incluso en verano. Antes del viaje, conviene comprobar las tablas de mareas, el estado de los senderos, la disponibilidad de campings y las recomendaciones oficiales de Parks Canada.
El Parque Nacional Fundy reúne mareas extraordinarias, una costa rocosa, bosques y cascadas. Es uno de los espacios naturales más singulares de la costa atlántica canadiense.
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