El Museo Mayer van den Bergh de Amberes nació de la pasión por el coleccionismo de arte de Fritz Mayer van den Bergh (1858–1901). Reunió pinturas, esculturas, muebles, objetos cotidianos, monedas y manuscritos antiguos. Tras su muerte prematura, su madre, Henriëtte van den Bergh, decidió conservar la colección en su memoria y abrió un museo en 1904.
La colección destaca por su variedad y su carácter personal. No es solo una selección de obras famosas, sino el reflejo de los gustos de un coleccionista que estudiaba el arte antiguo con atención y buscaba objetos singulares. Incluye pintura, escultura, artes decorativas y objetos históricos, muchos de ellos de finales de la Edad Media y del Renacimiento.
Fritz Mayer van den Bergh y su colección
Fritz creció en una familia acomodada de Amberes que valoraba el arte y la vida cultural. Con el tiempo se dedicó al coleccionismo y al estudio de antigüedades. Compraba obras en subastas y no buscaba únicamente piezas célebres: también se interesaba por objetos raros, destacados por sus cualidades artísticas o su historia.
Sus intereses abarcaban desde la pintura y la escultura hasta los muebles, las alfombras, la vajilla, las monedas y los manuscritos. Este enfoque dio lugar a una colección que reúne estilos y épocas diferentes. Fritz murió en 1901, a los 43 años, y su madre decidió abrir el conjunto al público.
Un museo creado por su madre
Henriëtte encargó al arquitecto Joseph Hertogs el diseño de un edificio destinado a la colección. El museo se construyó entre 1901 y 1904 junto a la residencia familiar y se inauguró oficialmente el 17 de diciembre de 1904. Algunos elementos de la colección de Fritz se integraron en los interiores, creando una relación estrecha entre las obras y la arquitectura.
En sus comienzos, el museo conservaba el ambiente íntimo de una colección privada. Los objetos se disponían de manera que recordaban una antigua casa llena de piezas elegidas cuidadosamente por su propietario. Los paneles de madera, los muebles tallados, los detalles decorativos y las vitrinas para objetos pequeños y frágiles contribuían a esa atmósfera.
La Loca Meg y otras obras
Una de las obras más conocidas de la colección es «La Loca Meg» (Dulle Griet), de Pieter Bruegel el Viejo. Esta composición del siglo XVI está poblada de criaturas fantásticas y detalles inquietantes. Se considera uno de los grandes tesoros del museo y atrae a amantes del arte de todo el mundo.
La colección también incluye pinturas, esculturas, imágenes religiosas, artes decorativas y objetos históricos. Los retratos, las antiguas imágenes devocionales, los muebles y las piezas pequeñas ayudan a imaginar la vida cotidiana de otras épocas. La ausencia de un único tema hace que la visita sea especialmente interesante: obras de distintos géneros, materiales y tradiciones aparecen unas junto a otras.
Cómo visitar el museo actualmente
El edificio principal está cerrado por una importante restauración y ampliación. Sin embargo, se puede conocer parte de la colección mediante la exposición temporal «Beloved. An intimate look at masterpieces», instalada en el cercano Maagdenhuis, en Lange Gasthuisstraat 33, Amberes. Allí se muestran unas 90 obras, incluida La Loca Meg de Bruegel.
La exposición está prevista hasta el 17 de septiembre de 2028. Antes de acudir, conviene comprobar la información actualizada y reservar una entrada en línea para una franja horaria concreta. El proyecto futuro ampliará el complejo museístico y lo conectará con el edificio vecino relacionado con la historia de la familia del coleccionista.
El Museo Mayer van den Bergh resulta interesante tanto por sus obras maestras como por la historia del hombre que reunió la colección y de la madre que la preservó para las generaciones futuras. Ofrece una visión personal del arte y permite descubrir el patrimonio artístico de Amberes de finales de la Edad Media y del Renacimiento.
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