Das Museum Mayer van den Bergh in Antwerpen entstand aus der Sammelleidenschaft von Fritz Mayer van den Bergh (1858–1901). Er trug Gemälde, Skulpturen, Möbel, Alltagsgegenstände, Münzen und alte Handschriften zusammen. Nach seinem frühen Tod beschloss seine Mutter Henriëtte van den Bergh, die Sammlung zum Andenken an ihren Sohn zu bewahren, und eröffnete 1904 ein Museum.
Die Sammlung zeichnet sich durch ihre Vielfalt und ihren persönlichen Charakter aus. Sie ist nicht einfach eine Auswahl berühmter Meisterwerke, sondern spiegelt den Geschmack eines Sammlers wider, der sich intensiv mit historischer Kunst beschäftigte und ungewöhnliche Objekte suchte. Zu sehen sind Gemälde, Skulpturen, Kunsthandwerk und historische Gegenstände, viele davon aus dem späten Mittelalter und der Renaissance.
Fritz Mayer van den Bergh und seine Sammlung
Fritz wuchs in einer wohlhabenden Antwerpener Familie auf, in der Kunst und Kultur geschätzt wurden. Später widmete er sich dem Sammeln und der Erforschung von Antiquitäten. Er kaufte Werke auf Auktionen und interessierte sich nicht nur für berühmte Stücke, sondern auch für seltene Objekte mit besonderen künstlerischen Eigenschaften oder einer interessanten Geschichte.
Seine Interessen reichten von Malerei und Bildhauerei über Möbel, Teppiche und Geschirr bis hin zu Münzen und Handschriften. So entstand eine Sammlung, die verschiedene Stile und Epochen umfasst. Fritz starb 1901 im Alter von 43 Jahren. Seine Mutter beschloss daraufhin, die Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Ein Museum, das seine Mutter schuf
Henriëtte beauftragte den Architekten Joseph Hertogs mit dem Entwurf eines eigenen Museumsgebäudes. Es wurde zwischen 1901 und 1904 neben dem Familienwohnsitz errichtet und am 17. Dezember 1904 offiziell eröffnet. Einige Elemente aus Fritz’ Sammlung wurden in die Innenräume integriert, sodass Kunstwerke und Architektur eine Einheit bildeten.
Ursprünglich bewahrte das Museum die intime Atmosphäre einer privaten Sammlung. Die Objekte wurden so angeordnet, dass sie an ein altes Haus voller sorgfältig ausgewählter Dinge erinnerten. Holzvertäfelungen, geschnitzte Möbel, dekorative Details und Vitrinen für kleine oder empfindliche Gegenstände prägten die Räume.
Die tolle Meg und weitere Werke
Eines der bekanntesten Werke der Sammlung ist Pieter Bruegel des Älteren Gemälde „Dulle Griet“, auch als „Die tolle Meg“ bekannt. Die ungewöhnliche Komposition aus dem 16. Jahrhundert ist voller fantastischer Wesen und beunruhigender Details. Sie zählt zu den bedeutendsten Schätzen der Sammlung und zieht Kunstliebhaber aus aller Welt an.
Die Sammlung umfasst außerdem Gemälde, Skulpturen, religiöse Darstellungen, Kunsthandwerk und historische Gegenstände. Porträts, alte Andachtsbilder, Möbel und kleinere Objekte vermitteln einen Eindruck vom Alltag vergangener Jahrhunderte. Weil es kein einziges enges Sammlungsthema gibt, begegnen Besuchern Werke verschiedener Gattungen, Materialien und Kunsttraditionen nebeneinander.
Besuch des Museums heute
Das Hauptgebäude ist derzeit wegen einer umfassenden Restaurierung und Erweiterung geschlossen. Ein Teil der Sammlung ist jedoch in der Sonderausstellung „Beloved. An intimate look at masterpieces“ im nahe gelegenen Maagdenhuis, Lange Gasthuisstraat 33 in Antwerpen, zu sehen. Dort werden rund 90 Werke gezeigt, darunter Bruegels „Dulle Griet“.
Die Ausstellung ist bis zum 17. September 2028 angekündigt. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Informationen und buchen Sie online ein Ticket für ein bestimmtes Zeitfenster. Das zukünftige Bauprojekt soll den Museumskomplex erweitern und mit dem benachbarten Gebäude verbinden, das mit der Geschichte der Sammlerfamilie verknüpft ist.
Das Museum Mayer van den Bergh ist nicht nur wegen einzelner Meisterwerke bemerkenswert, sondern auch wegen der Geschichte des Sammlers und seiner Mutter, die das Erbe für kommende Generationen bewahrte. Es eröffnet einen persönlichen Zugang zur Kunst und vermittelt einen Eindruck vom reichen künstlerischen Erbe Antwerpens im späten Mittelalter und in der Renaissance.
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