يقع منتزه كاسانكا الوطني في وسط زامبيا، عند الطرف الجنوبي الغربي لحوض الأراضي الرطبة في بانغويولو. وعلى الرغم من أن مساحته تبلغ نحو 390 كيلومترًا مربعًا فقط، فإنه يضم تنوعًا كبيرًا من المناظر الطبيعية والحيوانات. وتشمل موائله الغابات المستنقعية، ومستنقعات البردي، والمروج التي تغمرها المياه موسميًا، والسهول الفيضية، وغابات الميومبو.
يشتهر كاسانكا عالميًا بالتجمع السنوي لخفافيش الفاكهة ذات اللون القشي. فمن أكتوبر إلى ديسمبر، تصل ملايين الخفافيش التي تتغذى على الفاكهة إلى مساحة صغيرة من غابة موشيتو المستنقعية دائمة الخضرة. ويُقدّر عددها في ذروة الموسم بنحو 8 إلى 10 ملايين خفاش. وعند غروب الشمس، تغادر هذه الحيوانات أماكن راحتها بأعداد هائلة بحثًا عن الطعام، لتصنع مشهدًا مذهلًا في السماء.
وإلى جانب هذه الظاهرة، يجذب المنتزه مراقبي الطيور والمصورين ومحبي الطبيعة الأفريقية. ويمكن مشاهدة ظباء السيتاتونغا النادرة، وظباء البوكو، والفيلة، وأفراس النهر، والعديد من أنواع الطيور.
الجغرافيا والمناظر الطبيعية
يقع المنتزه في الإقليم الأوسط من زامبيا، ضمن منطقة سيرينجي، على بُعد نحو 525 كيلومترًا شمال لوساكا. وهو قريب من الجزء الجنوبي الغربي لحوض بانغويولو، حيث تشكل الأنهار والمستنقعات والسهول التي تغمرها المياه موسميًا مجموعة متنوعة من الموائل الطبيعية.
تسود غابات الميومبو في المناطق الأكثر جفافًا، بينما تنمو الغابات دائمة الخضرة في المواقع الرطبة، وتمتد الغابات النهرية بمحاذاة المجاري المائية. وتضم المنخفضات مروجًا مستنقعية ومستنقعات من نبات البردي. وتؤثر التغيرات الموسمية في مستويات المياه على حركة الحيوانات وتوافر الغذاء.
هجرة خفافيش الفاكهة ذات اللون القشي
في كل عام، تقريبًا بين أكتوبر وديسمبر، تتجمع ملايين خفافيش الفاكهة ذات اللون القشي (Eidolon helvum) في غابة موشيتو. وتقطع هذه الخفافيش الكبيرة مسافات واسعة عبر وسط أفريقيا، ثم تصل إلى كاسانكا عندما تكثر الفواكه البرية.
تتعلق الخفافيش بالأشجار في مجموعات كثيفة خلال النهار، ثم تبدأ بمغادرة أماكن راحتها عند الغسق بحثًا عن الطعام. وتمتلئ السماء تدريجيًا بظلالها فوق الغابة، قبل أن تعود إلى أماكنها قبيل شروق الشمس. وغالبًا ما يكون شهر نوفمبر من أفضل الأوقات لمشاهدة هذا المشهد، لكن توقيت التجمع وحجمه يعتمدان على الظروف الموسمية وتوافر الغذاء.
تتغذى هذه الخفافيش على الفاكهة، لا على الدم. ومن خلال نقل البذور لمسافات بعيدة، تساعد على انتشار النباتات وتجدد الغابات، كما تسهم في التلقيح. ولذلك فإن تجمعها مهم للنظام البيئي، وليس مجرد مشهد سياحي.
مشاهدة الخفافيش
يضم المنتزه مواقع مخصصة للمشاهدة، بما في ذلك منصات مرتفعة ومخابئ على الأشجار. ومن المواقع المعروفة مخبأ فيبوي، الذي يقع فوق الأراضي الرطبة. ومن هذه النقاط يمكن مشاهدة الغابة وخروج الخفافيش بأعداد كبيرة عند غروب الشمس.
يُفضّل الوصول مبكرًا للحصول على موقع مناسب قبل حلول الظلام. ينبغي الحفاظ على الهدوء واتباع تعليمات المرشدين المحليين. لا تلمس الحيوانات ولا تقترب من أماكن راحتها من دون مرافقة. كما يجب الالتزام بالقواعد المحلية المتعلقة بالتصوير واستخدام الفلاش.
الحياة البرية
سُجل في كاسانكا أكثر من مئة نوع من الثدييات، بما في ذلك الفيلة الأفريقية، وأفراس النهر، وظباء البوكو، والسيتاتونغا، وظباء الماء، وظباء الدويكر، والخنازير البرية. كما تعيش القرود وبعض الحيوانات المفترسة الصغيرة في الغابات.
تُعد السيتاتونغا من أكثر الحيوانات إثارة للاهتمام. فهذا الظبي متكيف مع البيئات المستنقعية، وتساعده حوافره على الحركة فوق التربة اللينة والنباتات الرطبة. وغالبًا ما يختبئ بين القصب والنباتات الكثيفة، لذلك تتطلب مشاهدته الصبر. ويُعد الصباح الباكر وأواخر النهار من أفضل الأوقات لمحاولة رؤيته.
تفضل ظباء البوكو المروج القريبة من الماء. أما مشاهدة الفيلة وغيرها من الثدييات الكبيرة فتعتمد على الموقع والموسم. ولا يشبه كاسانكا السافانا المفتوحة ذات القطعان الضخمة؛ إذ تتطلب مشاهدة الحيوانات فيه الهدوء والصبر والانتباه.
طيور كاسانكا
سُجل في المنتزه أكثر من 470 نوعًا من الطيور، تشمل الطيور المائية والأنواع التي تعيش في الغابات والطيور الجارحة. ويسمح تنوع الموائل بمشاهدة أنواع ترتبط بالمروج المفتوحة ومستنقعات البردي والأنهار والغابات الكثيفة.
من أبرز الطيور التي يسعى مراقبو الطيور إلى رؤيتها طائر الحذاء، وهو طائر كبير يعيش في الأراضي الرطبة ويتميز بمنقاره الضخم. وتوجد في المنطقة أيضًا طيور البيتا الأفريقية، وبومة الصيد الخاصة ببيـل، والرافعة ذات اللغد، إلى جانب أنواع مختلفة من النسور والرفرافات ومالك الحزين وآكلات النحل. وتساعد المناظير والاستعانة بمرشد خبير على اكتشاف الطيور المختبئة بين النباتات.
الأنهار والأراضي الرطبة
تؤدي الأنهار دورًا أساسيًا في بيئة كاسانكا. ومن المجاري المائية الموجودة في المنتزه أنهار لوومبوا وكاسانكا وموسولا وموليمبو ومولوشي. وتوفر الغابات النهرية الظل والمأوى للطيور والقرود. وتعيش في المياه أفراس النهر والتماسيح وثعالب الماء والورل وأنواع عديدة من الأسماك.
بحسب الظروف المحلية والتصاريح، يمكن تنظيم رحلات بالقوارب مع مرشدين على نهر لوومبوا لمراقبة الطيور والحياة البرية. ويمكن ممارسة الصيد في مواقع محددة وفق القواعد المعمول بها. وتخزن الأراضي الرطبة المياه، وتحافظ على الغطاء النباتي خلال موسم الجفاف، وتوفر أماكن لتكاثر كثير من الكائنات المائية.
غابة موشيتو والموائل الأخرى
موشيتو غابة مستنقعية دائمة الخضرة تستخدمها خفافيش الفاكهة مكانًا موسميًا للراحة. ويتميز مناخها المحلي بالرطوبة ونباتاتها الكثيفة، ما يجعلها مختلفة عن غابات الميومبو الأكثر انتشارًا. وتُعد حماية هذه الغابة ضرورية لأن الخفافيش تحتاج إلى أشجار مناسبة للراحة خلال النهار.
يضم المنتزه أيضًا غابات ماتيشه الجافة دائمة الخضرة، وغابات الميومبو، ومروج الدامبو التي تغمرها المياه موسميًا، ومناطق مفتوحة ذات أعشاب طويلة. ويوفر كل موطن ظروفًا مختلفة للنباتات والحيوانات. كما يشكل كاسانكا جزءًا من ممر بيئي يربط الأراضي الرطبة في بانغويولو بوادي لوانغوا.
حماية الطبيعة
يمثل كاسانكا مثالًا على التعاون بين الجهات الحكومية المعنية بحماية الطبيعة ومنظمة غير حكومية. وتعمل مؤسسة كاسانكا تراست منذ عام 1986 بالتعاون مع إدارة المتنزهات الوطنية والحياة البرية على إدارة المنتزه ومراقبة الحيوانات وحماية الموائل.
تشمل جهود الحماية دوريات مكافحة الصيد غير المشروع، وصون الغابات والأراضي الرطبة، والتعاون مع المجتمعات المجاورة. ومن التهديدات الرئيسية فقدان الموائل والتوسع الزراعي وقطع الأشجار خارج حدود المنتزه. وتعتمد الخفافيش على غابة الراحة وعلى المناطق المحيطة التي تجد فيها الطعام.
في عام 2026، أُدرج منتزه كاسانكا الوطني في القائمة الإرشادية للتراث العالمي التابعة لليونسكو. ولا يعني ذلك أنه أصبح موقعًا مسجلًا رسميًا على قائمة التراث العالمي، لكنه يعكس الاعتراف الدولي بقيمته الطبيعية.
أفضل وقت للزيارة
لمشاهدة هجرة الخفافيش، يُنصح بالتخطيط للزيارة بين أكتوبر وديسمبر، ويُعد نوفمبر غالبًا شهرًا مناسبًا بصورة خاصة. أما مشاهدة الثدييات البرية الأخرى فتكون أسهل في كثير من الأحيان خلال موسم الجفاف، عندما يقل الغطاء النباتي وتتجمع الحيوانات قرب المياه. وفي موسم الأمطار يصبح المنتزه أخضر، لكن بعض الطرق قد تصبح صعبة المرور.
قبل السفر، تحقق من حالة الطرق وتوافر المخيمات وقواعد الزيارة. وقد تكون أماكن الإقامة محدودة خلال موسم الهجرة، لذا يُفضّل الحجز مسبقًا، خاصة في نوفمبر.
كيفية الوصول
يقع كاسانكا على بُعد نحو 525 كيلومترًا شمال لوساكا. ويصل الزوار عادة عبر الطرق البرية من خلال وسط زامبيا، ثم يتابعون الطريق إلى أحد مداخل المنتزه. وتعتمد مدة الرحلة على حالة الطرق والموسم.
قد تصبح بعض الطرق صعبة خلال موسم الأمطار. تحقق من الظروف مسبقًا، واستفسر عما إذا كانت هناك حاجة إلى سيارة مرتفعة أو ذات دفع رباعي. وقد يسهل النقل المنظم أو الاستعانة بجهة محلية تعرف الطرق الوصول إلى المنتزه.
نصائح عملية
أحضر منظارًا وكاميرا وأحذية مريحة وملابس خفيفة بأكمام طويلة وطاردًا للحشرات. وقد يكون الجو باردًا في الصباح والمساء. وتفيد السترة المقاومة للماء خلال موسم الأمطار، كما ينبغي للمصورين الاستعداد للتصوير في الإضاءة المنخفضة.
التزم بقواعد المنتزه وتعليمات المرشدين. لا تقترب من الحيوانات البرية ولا تطعمها ولا تترك النفايات. حافظ على مسافة آمنة من أفراس النهر والتماسيح قرب الأنهار والمستنقعات. وتجنب إزعاج الخفافيش في أماكن راحتها.
لماذا تزور منتزه كاسانكا الوطني؟
يوفر كاسانكا مشهدًا طبيعيًا نادرًا يختلف عن رحلات السفاري التقليدية. فملايين خفافيش الفاكهة ترتفع في سماء المساء، بينما تكشف المستنقعات والغابات والأنهار عن تنوع النظم البيئية في وسط أفريقيا.
ويجذب المنتزه أيضًا مراقبي الطيور والمسافرين الراغبين في مشاهدة الظباء النادرة وفهم تحديات حماية الطبيعة. تنشر الخفافيش البذور، وتدعم الأراضي الرطبة التنوع البيولوجي، وتربط الغابات بين الموائل الطبيعية المختلفة. ويُظهر كاسانكا مدى ارتباط التجربة الطبيعية الاستثنائية بالحاجة إلى حماية البيئة بعناية.
معرض الصور
