A Avenida dos Baobás: árvores que parecem estar de cabeça para baixo

Há lugares que não se confundem com nenhum outro. A Avenida dos Baobás, em Madagáscar, é um deles. No meio das planícies do oeste da ilha erguem-se árvores enormes, com troncos maciços e ramos quase sem folhas. Vistas de longe, parecem ter sido arrancadas do chão, viradas ao contrário e plantadas novamente com as raízes para cima. Quando vi as primeiras fotografias desta paisagem, pensei que fosse o cenário de um filme de fantasia. Mas os baobás são reais e testemunharam muitas gerações.

Cheguei ao final da tarde, quando o sol começava a descer em direção ao horizonte. A estrada atravessava povoações rurais e campos antes de chegar gradualmente à famosa avenida. Primeiro, vi apenas algumas árvores isoladas; depois, começaram a alinhar-se dos dois lados da estrada de terra. As silhuetas elevavam-se sobre a planície e os troncos largos ganhavam um tom avermelhado com a luz do entardecer.

Porque parecem os baobás ter as raízes viradas para cima?

A sua forma invulgar é a característica mais marcante. Os baobás têm troncos muito grossos, capazes de armazenar água, o que os ajuda a sobreviver a longos períodos de seca. Durante a estação seca, perdem as folhas e apenas os ramos robustos ficam recortados contra o céu. Vistos de baixo, parecem raízes espalhadas pelo ar.

A avenida fica perto de Morondava, no oeste de Madagáscar. Aqui cresce o baobá de Grandidier, Adansonia grandidieri, uma espécie alta com troncos lisos e acinzentados. Algumas árvores atingem várias dezenas de metros e podem viver centenas de anos. Sobreviveram às mudanças da paisagem e tornaram-se um dos símbolos naturais mais conhecidos da ilha.

A Avenida dos Baobás não é um parque plantado artificialmente. As árvores sobreviveram numa região cuja paisagem mudou bastante devido à agricultura e à desflorestação. Hoje, o lugar também recorda como os ambientes naturais podem ser frágeis.

Qual é a melhor altura para visitar?

A hora mais popular é pouco antes do pôr do sol. A luz pinta os troncos de dourado e cobre, enquanto sombras compridas se estendem pela terra avermelhada. Muitos viajantes chegam nessa altura, por isso a manhã cedo pode proporcionar um passeio mais tranquilo. A luz é mais suave, o ar mais fresco e o ambiente costuma ser mais silencioso.

A maneira mais fácil de chegar à avenida é partir de Morondava. A visita é frequentemente combinada com paragens em aldeias piscatórias e outros locais naturais do oeste de Madagáscar. As estradas podem ser irregulares, por isso convém verificar as condições do percurso e reservar tempo suficiente para a viagem.

Porque vale a pena conhecer este lugar

A avenida impressiona por muito mais do que o tamanho das árvores. O que mais surpreende é a sensação de espaço: a planície, a terra vermelha, os troncos gigantescos e o céu que muda de cor diante dos nossos olhos. Ao contrário de muitos pontos turísticos famosos, não há aqui grandes construções nem cenários artificiais. A paisagem foi criada pela própria natureza.

Fiquei até o sol quase desaparecer atrás do horizonte. Os baobás tornaram-se silhuetas escuras, e o céu passou lentamente do laranja ao violeta. Nesse momento, percebe-se facilmente porque parecem árvores invertidas: os ramos lembram as raízes de plantas fantásticas que se estendem em direção ao céu. A imagem permanece na memória e recorda-nos que algumas das maravilhas mais extraordinárias não pertencem a mundos imaginários - existem no nosso próprio planeta.