レッドウッド国立公園

レッドウッド国立公園は、アメリカ合衆国西部、カリフォルニア州北部の太平洋沿岸に位置し、オレゴン州との州境にも近い場所にあります。世界で最も高い木として知られるセコイアメスギの森林で有名です。巨大な幹、豊かなシダ、霧に包まれた斜面が、太古の森を思わせる景観をつくり出しています。

面積と保護の歴史

レッドウッド国立公園は1968年10月2日に設立されました。1978年には、森林伐採の影響から森林や流域を守るため、保護区域が拡張されました。現在、連邦政府の国立公園は、ジェデダイア・スミス・レッドウッズ、デル・ノルテ・コースト・レッドウッズ、プレーリー・クリーク・レッドウッズというカリフォルニア州立公園3か所と一体的に管理されています。これらを合わせた面積は約563平方キロメートル、約56,300ヘクタールです。1980年にはユネスコ世界遺産に登録されました。

巨大なセコイアメスギ

この地域を代表する樹木は、セコイアメスギ（Sequoia sempervirens）です。生育条件が良ければ高さ100メートルを超え、樹齢約2,000年に達することもあります。厚い樹皮は火災への耐性を高め、海からの湿った空気や沿岸の霧は、比較的乾燥した時期にも森林を潤します。公園には原生林が広く残り、古木の周囲には若いセコイアやベイマツなど、太平洋沿岸の温帯林に特徴的な植物が生育しています。

森林、川、太平洋の海岸

レッドウッドの魅力は巨大な木だけではありません。草原、オーク林、川、小川、太平洋沿岸の海岸線も保護されています。レッドウッド・クリークやクラマス川などの水域には、魚類、両生類、多くの無脊椎動物が生息します。海岸では海鳥、アシカ、潮だまりに暮らす生き物を観察できることがあります。森林、淡水域、海洋環境が組み合わさっているため、生物多様性の保全にとって重要な地域です。

野生動物

代表的な大型動物はアメリカクロクマとルーズベルトワピチです。森林にはシカ、アライグマ、キツネ、多くの鳥類も生息しています。川ではサケ科の魚が見られ、沖合では海生哺乳類を観察できることもあります。ニシアメリカフクロウやニシハマシギなど、一部の種には特別な保護が必要です。原生林の保全と、過去の伐採によって損なわれた土地の回復は、公園管理の重要な課題です。

見どころ

有名な場所の一つがファーン・キャニオンです。シダに覆われた急な壁が続く、細長い渓谷です。プレーリー・クリーク周辺では巨大なセコイアの間を歩き、草原でワピチを観察できることもあります。ジェデダイア・スミス・レッドウッズ州立公園には見事な古木の森が残り、景観道路ニュートン・B・ドゥルーリー・パークウェイでは森林の風景を楽しめます。タール・ツリーズ・グローブへ向かう長距離トレイルもありますが、一部区域では許可や事前の計画が必要です。

先住民の歴史と文化

カリフォルニア州北部の森林と海岸には、ユロック、トロワ、チルラなどの先住民が何千年にもわたって暮らしてきました。土地との文化的なつながりや伝統的な知識は、現在も受け継がれています。一方、この地域では大規模な森林伐採が進み、古い森林の多くが失われました。自然保護活動によって保護区が設けられ、現在は残された森林を守るとともに、川や斜面など損なわれた環境の回復が進められています。

訪問時期と準備

公園は一年を通じて訪問できますが、沿岸部は涼しく湿度が高いことが多くあります。夏でも霧が出やすく、冬は雨が多くなります。訪問前には道路やトレイルの状況、ファーン・キャニオンとタール・ツリーズ・グローブの入域規則、キャンプ場の利用状況を確認してください。一部地域では携帯電話の電波が限られています。主要区域の多くは入園無料ですが、州立公園内の一部の日帰り利用区域では料金が必要です。指定された道を歩き、野生動物に近づきすぎず、ごみは必ず持ち帰りましょう。