Le parc national de Daisetsuzan se trouve au centre de Hokkaido, au Japon. Avec une superficie d'environ 2 268 km², il s'agit du plus grand parc national montagneux du pays. Son territoire comprend des sommets volcaniques, des plateaux alpins, des forêts, des rivières, des lacs et des sources chaudes. Ses vastes reliefs lui valent le surnom de toit de Hokkaido.
Le peuple autochtone aïnou appelle ces montagnes « Kamuy Mintara », c'est-à-dire « le terrain de jeu des dieux ». Cette expression évoque les sommets enveloppés de nuages, les pentes volcaniques et les étendues sauvages encore préservées.
Montagnes et paysages volcaniques
Le mont Asahidake, culminant à 2 291 mètres, est le point le plus élevé de Hokkaido et le sommet emblématique du parc. Il appartient au groupe volcanique de Daisetsu. Des fumerolles laissent échapper de la vapeur près du sommet. Le mont Kurodake, le mont Tomuraushi et la chaîne volcanique de Tokachi comptent également parmi les reliefs remarquables.
Sugatami et le secteur d'Asahidake
La station thermale d'Asahidake Onsen constitue un point de départ apprécié. Un téléphérique permet de rejoindre la station de Sugatami, d'où partent des sentiers de promenade et des itinéraires de randonnée. Le circuit de l'étang de Sugatami traverse un paysage de petits plans d'eau, de fumerolles et de plantes alpines. En altitude, le temps change rapidement et les températures peuvent être basses même en été.
Les gorges de Sounkyo
Les gorges de Sounkyo sont célèbres pour leurs hautes parois rocheuses, leurs vallées étroites et leurs cascades. Certaines falaises présentent des colonnes verticales formées par l'activité volcanique. À l'automne, les forêts se parent de rouge, d'orange et d'or. Sounkyo Onsen offre des hébergements, des sources chaudes et un accès au téléphérique du mont Kurodake.
Lacs, forêts et faune
Dans la partie orientale du parc se trouvent les lacs Shikaribetsu et Nukabira, entourés de forêts et de montagnes. Le paysage comprend des forêts de conifères et de feuillus, des marais d'altitude, des prairies et une flore alpine. Des ours bruns, des pikas du Nord, des écureuils et de nombreuses espèces d'oiseaux vivent dans la région. Les animaux doivent être observés à distance et dans le respect des consignes de sécurité.
Quand visiter le parc
Juillet et août sont généralement les mois les plus favorables à la randonnée et à l'alpinisme. Les plantes alpines fleurissent et de nombreux sentiers deviennent plus accessibles. Les couleurs automnales apparaissent tôt, souvent dès la fin août ou en septembre, tandis que les premières chutes de neige peuvent survenir en octobre. En hiver, le parc attire les amateurs de ski et de raquettes, mais certaines routes et certains sentiers sont fermés.
Comment s'y rendre
Asahikawa est le principal centre de transport pour visiter le parc. La ville est accessible en train depuis Sapporo ou par avion via l'aéroport d'Asahikawa. Des bus desservent notamment Asahidake Onsen et Sounkyo Onsen, mais les départs peuvent être peu fréquents. La location d'une voiture facilite la découverte des secteurs éloignés.
Avant une randonnée, renseignez-vous sur la météo, l'état des sentiers, l'activité volcanique et la présence éventuelle d'ours bruns auprès d'un centre d'accueil. Prévoyez des vêtements chauds et de l'eau, restez sur les itinéraires balisés et respectez les règles de sécurité. Daisetsuzan révèle un Japon sauvage, fait de montagnes volcaniques, de sources chaudes et de vastes paysages alpins.
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