Le parc national de Bokor, officiellement appelé parc national de Preah Monivong Bokor, se trouve dans la province de Kampot, au sud du Cambodge. Il protège une partie des monts Damrei et est connu pour ses forêts tropicales, son climat montagnard plus frais, ses cascades et ses panoramas sur le golfe de Thaïlande. Les paysages naturels côtoient les bâtiments historiques de l’ancienne station d’altitude française.
Histoire du parc
Dans les années 1920, l’administration coloniale française développa le plateau de Bokor comme lieu de séjour à l’écart de la chaleur des plaines. Des hôtels, un casino, des bâtiments administratifs et une église catholique furent construits. Les conflits et les bouleversements politiques entraînèrent l’abandon de plusieurs édifices. Le territoire devint un parc national en 1993.
Montagnes et forêts
Le plateau dépasse 1 000 mètres d’altitude. Le brouillard, le vent et les fortes pluies y sont fréquents, et les températures sont généralement plus fraîches qu’à Kampot. On y trouve des forêts sempervirentes de plaine et de montagne, des broussailles et des zones humides.
Le parc fait partie du vaste paysage écologique des monts Cardamomes. La région abrite notamment des éléphants d’Asie, des ours malais, des panthères nébuleuses, des gibbons, des pangolins et de nombreuses espèces d’oiseaux, même si les grands mammifères sont rarement visibles depuis les itinéraires touristiques ordinaires.
La cascade de Popokvil
Popokvil est l’une des attractions naturelles les plus connues du parc. L’eau descend en plusieurs cascades sur un lit rocheux entouré de forêt. Le débit est généralement plus important après les pluies et peut diminuer pendant la saison sèche. Des espaces de promenade et des lieux d’arrêt se trouvent à proximité.
Après la pluie, les rochers et les sentiers peuvent être glissants et le courant puissant. Il faut suivre les panneaux et ne se baigner que dans les zones autorisées et sûres.
L’ancienne station de Bokor
L’ancienne station d’altitude est le principal ensemble historique du parc. On y remarque le Bokor Palace, autrefois hôtel et casino, ainsi qu’une ancienne église catholique. Ces bâtiments témoignent de la période coloniale où le plateau servait de lieu de villégiature. Leur état évolue et certains accès peuvent être limités.
La pagode Wat Sampov Pram
Wat Sampov Pram est un complexe bouddhique situé sur le plateau, apprécié pour son emplacement et ses vues sur les plaines. Par temps clair, on aperçoit les forêts, les terres côtières et des portions du littoral. Comme il s’agit d’un lieu religieux, une tenue modeste et un comportement respectueux sont recommandés.
La statue de Lok Yeay Mao et les belvédères
Un grand monument dédié à Lok Yeay Mao honore une protectrice vénérée au Cambodge, associée aux voyageurs et aux communautés côtières. Les belvédères offrent des vues sur le golfe de Thaïlande. La visibilité varie selon la météo : le brouillard peut rapidement masquer le paysage, tandis que les éclaircies ouvrent un large horizon.
Quand visiter
La période généralement plus sèche s’étend de novembre à avril, tandis que la saison des pluies va approximativement de mai à octobre. Les mois secs facilitent souvent les déplacements ; pendant la saison humide, les cascades sont plus abondantes, mais le brouillard et les surfaces glissantes sont plus fréquents. Une veste légère et une protection contre la pluie sont utiles.
Comment s’y rendre
Kampot est le point de départ le plus pratique. Une route monte à travers la forêt jusqu’au plateau. On peut s’y rendre en voiture, à moto, avec un chauffeur ou dans le cadre d’une excursion. Avant le départ, vérifiez la météo, l’état de la route et l’accès aux différents sites.
Conseils aux visiteurs
Prévoyez des chaussures confortables, de l’eau, une veste légère, un vêtement de pluie et un répulsif contre les insectes. Ne laissez pas de déchets, ne dérangez pas la faune et n’entrez pas dans les bâtiments fermés ou dangereux. Près des falaises et des cascades, respectez les barrières et les consignes de sécurité.
Pourquoi visiter Bokor
Le parc national de Bokor réunit montagnes, forêts tropicales, cascades, sanctuaires bouddhiques et architecture de l’époque coloniale. Il permet de découvrir une autre facette du Cambodge, différente des plages et des grands ensembles de temples.
Galerie
