Le musée Liechtenstein est le nom historique de la galerie d’art installée dans le palais-jardin de la famille princière de Liechtenstein à Vienne. Aujourd’hui appelé Liechtenstein Garden Palace, le palais accueille une partie des collections princières, l’un des importants ensembles privés d’art européen. On peut y découvrir des peintures, des sculptures, des arts décoratifs et les intérieurs historiques d’un palais baroque.
La collection couvre plusieurs siècles d’art européen. Elle comprend notamment des œuvres de Pierre Paul Rubens, des sculptures, des tapisseries et des objets issus du cabinet d’art princier. Les œuvres sont présentées dans des salles historiques où architecture, fresques, stucs et peintures forment un ensemble artistique cohérent.
Histoire des collections princières
La maison de Liechtenstein est l’une des plus anciennes dynasties nobles d’Europe. Sa collection s’est constituée au fil de plusieurs siècles grâce aux acquisitions de peintures, de sculptures et d’objets rares par les membres de la famille. Le prince Karl Eusebius Ier et son successeur Johann Adam Andreas Ier ont joué un rôle important dans son développement, notamment par l’achat de peintures flamandes de Rubens.
En 1687, Johann Adam Andreas Ier acquit un terrain dans le quartier de Rossau, alors situé hors des remparts de Vienne. Un ensemble de palais et de jardins y fut aménagé. En 1810, le prince Johann Ier ouvrit le palais-jardin au public sous la forme d’une galerie payante.
Fermeture et réouverture
La galerie ferma au public en 1938, après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie. La famille princière transféra sa résidence à Vaduz et une grande partie des trésors artistiques fut ensuite transportée au Liechtenstein.
Le palais fut entièrement restauré entre 2000 et 2003, puis rouvrit comme musée le 24 mars 2004. Depuis le début de 2012, il ne fonctionne plus comme un musée ordinaire avec des horaires réguliers. Les intérieurs et les collections se visitent dans le cadre de visites guidées et d’événements réservés à l’avance. Des modalités particulières peuvent s’appliquer pendant l’exposition annuelle du printemps.
Le palais-jardin de Liechtenstein
Le palais se trouve dans le neuvième arrondissement de Vienne, dans le quartier historique de Rossau. Le domaine fut conçu comme une résidence princière avec de vastes jardins et des bâtiments de service. Son architecture reflète l’influence de modèles italiens et les principes baroques de symétrie et de mise en scène de l’espace.
Le palais et sa cour d’entrée furent remaniés à la fin du XVIIIe siècle. Les architectes Joseph Hardtmuth et Joseph Kornhäusel participèrent aux transformations qui dégagèrent la vue sur la façade depuis la Fürstengasse. Le parc associe des éléments du jardin baroque historique à un aménagement paysager plus tardif.
Salles et intérieurs historiques
L’une des salles les plus impressionnantes est la salle d’Hercule, dont le plafond est décoré de fresques d’Andrea Pozzo représentant les travaux d’Hercule et son ascension vers l’Olympe. D’autres espaces conservent des peintures de plafond, des stucs, des sculptures et des éléments décoratifs de différentes époques.
La Grande Galerie est également remarquable. Elle accueillait historiquement de grands cycles de peintures. L’association des tableaux, des sculptures et de l’intérieur baroque crée l’impression d’une œuvre d’art totale.
Les peintures de Pierre Paul Rubens
Une partie célèbre de la collection est consacrée au peintre flamand Pierre Paul Rubens. Ses compositions dynamiques, ses couleurs riches et ses personnages expressifs sont devenus emblématiques de l’art baroque européen. Le cycle de Décius Mus, réalisé par Rubens et son atelier, compte parmi les œuvres majeures.
Les collections princières comprennent aussi des œuvres d’autres maîtres européens. La sélection présentée peut varier, car certaines pièces sont prêtées à des expositions internationales ou montrées dans d’autres résidences de la famille.
Le carrosse d’or
Le carrosse d’or, réalisé pour le prince Joseph Wenzel de Liechtenstein, est l’un des objets les plus singuliers de la collection. Ce véhicule luxueux était destiné aux déplacements cérémoniels et aux occasions officielles. Sa décoration témoigne du savoir-faire des artistes et artisans au service des cours aristocratiques européennes.
La bibliothèque historique
Le palais abrite une bibliothèque historique liée à la collection de livres de la famille princière. Son intérieur comprend du mobilier néoclassique transféré de l’ancienne résidence princière de la Herrengasse. Entre 1912 et 1914, la bibliothèque fut installée dans les anciens appartements des gentilshommes.
Comment visiter le palais
Le palais-jardin de Liechtenstein se trouve au Fürstengasse 1, 1090 Vienne, en Autriche. Les intérieurs et les collections se visitent dans le cadre de visites guidées ou d’événements réservés à l’avance. Consultez le site officiel pour connaître les dates, les tarifs et les billets disponibles.
Le tramway D dessert les arrêts Seegasse et Bauernfeldplatz. On peut également prendre la ligne de métro U4 jusqu’à Rossauer Lände, puis marcher environ 600 mètres. Le bus 40A s’arrête aussi à Bauernfeldplatz.
Le parc de Liechtenstein
Si le palais n’est pas accessible, il est possible de se promener dans le parc de Liechtenstein pendant ses heures d’ouverture au public. Les arbres anciens, les allées et les espaces verts offrent un cadre paisible. L’accès au parc ne donne toutefois pas accès aux intérieurs du palais.
À voir dans les environs
Le palais se trouve dans le quartier de Rossau, d’où l’on peut poursuivre la découverte du neuvième arrondissement de Vienne. Des rues historiques, des cafés et des monuments architecturaux se trouvent à proximité. Le palais-jardin est intéressant pour sa collection, son histoire princière, son architecture baroque et ses intérieurs décorés.
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