Les gazomètres de Vienne (Wiener Gasometer) sont quatre anciens réservoirs de gaz situés à Simmering, dans le sud-est de la capitale autrichienne. Construits à la fin du XIXe siècle pour stocker le gaz de ville, ils constituent aujourd’hui un exemple original de préservation du patrimoine industriel. Derrière leurs façades en brique se trouvent des logements, des commerces, des restaurants, des bureaux, une résidence étudiante et des espaces culturels.
Le complexe se distingue par l’association d’une architecture industrielle historique et d’aménagements modernes. Au lieu de démolir les bâtiments, la ville a choisi de conserver leur enveloppe extérieure et de leur donner de nouvelles fonctions. Gasometer City intéresse ainsi les amateurs d’architecture et les visiteurs qui souhaitent découvrir un autre visage de Vienne.
Histoire des gazomètres de Vienne
Les quatre gazomètres ont été construits entre 1896 et 1899 dans le cadre de l’usine municipale à gaz de Simmering. Ils servaient à stocker le gaz de ville avant son introduction dans le réseau de distribution. Chaque réservoir avait une capacité d’environ 90 000 mètres cubes. À cette époque, le gaz était utilisé pour l’éclairage public, le chauffage et les besoins domestiques.
La création de l’usine municipale s’inscrivait dans le développement de Vienne et dans la volonté de la ville de maîtriser son approvisionnement énergétique. La société britannique Imperial Continental Gas Association (ICGA) avait auparavant joué un rôle important dans la fourniture de gaz. La construction d’une installation municipale a permis à Vienne de développer ses services publics sous son propre contrôle.
Entre 1969 et 1978, Vienne est progressivement passée du gaz de ville au gaz naturel. Les anciens réservoirs ont perdu leur fonction et ont été définitivement mis hors service dans les années 1980. Contrairement à de nombreux bâtiments industriels comparables, les quatre gazomètres de Simmering ont été conservés et classés monuments historiques en 1981.
Du site industriel à Gasometer City
Après l’arrêt de l’activité, la ville a dû trouver une nouvelle fonction à ces immenses bâtiments. Plusieurs solutions ont été étudiées avant qu’un quartier multifonctionnel soit retenu dans les années 1990. La principale transformation s’est déroulée de 1999 à 2001. Les premiers habitants se sont installés au printemps 2001 et l’ouverture officielle a eu lieu à l’automne.
Quatre équipes d’architectes ont participé au projet : Jean Nouvel pour le gazomètre A, Coop Himmelb(l)au pour le B, Manfred Wehdorn pour le C et Wilhelm Holzbauer pour le D. Chacun a proposé une approche différente, de sorte que les quatre bâtiments forment un ensemble cohérent tout en présentant des aménagements intérieurs distincts.
Le principe essentiel consistait à préserver les murs historiques en brique tout en adaptant les espaces aux besoins contemporains. De nouvelles structures, des logements et des zones communes ont été aménagés à l’intérieur. Le projet est devenu un exemple de réutilisation du patrimoine industriel plutôt que de démolition et de reconstruction.
Architecture des quatre gazomètres
Chaque gazomètre est une grande construction cylindrique entourée d’une enveloppe en brique et coiffée d’un toit en forme de dôme. Les bâtiments mesurent environ 72,5 mètres de haut et leur diamètre intérieur est d’environ 60 à 63 mètres. Leur silhouette imposante et leur maçonnerie rouge-brun donnent au complexe un caractère historique marqué.
Lors de la transformation, les murs extérieurs ont été en grande partie conservés, tandis que les espaces intérieurs ont été réorganisés. Des structures modernes destinées au logement et aux espaces publics se mêlent à l’enveloppe ancienne. Le contraste entre la brique massive et les nouveaux éléments en verre, en métal et en béton est particulièrement intéressant.
Les quatre gazomètres diffèrent par leur architecture et leurs fonctions. Le complexe accueille des appartements, des commerces, des bureaux et des espaces publics. L’un des bâtiments abrite une grande salle de concert, tandis qu’un autre accueille des locaux des Archives municipales et provinciales de Vienne. Cette diversité fait de Gasometer City un quartier vivant, et non un simple vestige du passé.
Que trouve-t-on à l’intérieur ?
Les gazomètres forment un quartier multifonctionnel où se côtoient logements, travail, commerces et loisirs. On y trouve des appartements, une résidence étudiante, des magasins, des cafés, des restaurants et des bureaux. Le complexe comprend également un cinéma et des salles accueillant concerts et autres événements.
La salle de concert du gazomètre B est connue pour ses spectacles musicaux et ses grands événements. Selon le programme, elle accueille des concerts, des spectacles et d’autres manifestations culturelles. La capacité varie en fonction de la configuration, il est donc préférable de consulter les informations de l’organisateur pour un événement précis.
Les gazomètres illustrent aussi la manière dont un ancien site industriel peut être adapté à la vie moderne. Les structures historiques conservent leur apparence reconnaissable tout en faisant partie d’un quartier résidentiel contemporain. Toutefois, toutes les parties intérieures ne sont pas accessibles au public : les appartements et certaines zones de travail sont privées.
Les gazomètres de Vienne au cinéma
Le complexe a gagné en notoriété grâce au cinéma. Dans le film de James Bond Tuer n’est pas jouer (The Living Daylights, 1987), les gazomètres ont servi de décor industriel spectaculaire. Leurs structures monumentales en brique convenaient particulièrement à l’atmosphère du film.
Après la fin de leur utilisation industrielle, les bâtiments ont également accueilli des expositions, des événements musicaux et des soirées. Leurs grands espaces et leur architecture inhabituelle ont attiré les organisateurs, et le complexe est progressivement devenu un lieu emblématique de Vienne.
Comment visiter les gazomètres de Vienne
Les gazomètres se trouvent à Simmering, dans le 11e arrondissement de Vienne. Le moyen le plus simple de s’y rendre est de prendre la ligne de métro U3 jusqu’à la station Gasometer. La station se situe juste à côté du complexe, accessible en quelques minutes à pied.
On peut admirer les façades lors d’une promenade dans le quartier. Les commerces et les espaces publics sont accessibles selon les horaires et les règles de chaque établissement. Les logements et les parties fermées des bâtiments ne sont pas ouverts à la visite libre. Pour découvrir davantage les intérieurs, vérifiez à l’avance si des visites guidées ou des événements publics sont proposés.
Avant de partir, consultez les horaires des magasins, du cinéma et de la salle de concert, surtout si vous souhaitez assister à un événement précis. Les gazomètres peuvent être intégrés à une promenade dans les quartiers moins touristiques de Vienne ou visités pour leur architecture originale et leur histoire industrielle.
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