L’église Saint-Pierre, appelée Peterskirche en allemand, est l’une des églises baroques les plus célèbres de Vienne. Elle se trouve sur la Petersplatz, dans le centre historique, près de la rue Graben et de la cathédrale Saint-Étienne. Derrière sa façade relativement compacte se cache un intérieur richement décoré, avec une coupole, des fresques, des sculptures et des autels dorés. L’église est également réputée pour ses concerts d’orgue.
Histoire de l’église Saint-Pierre
L’histoire du culte chrétien sur ce site remonte à la fin de l’époque romaine. Selon l’église, le premier édifice fut construit dans la seconde moitié du IVe siècle, dans le camp militaire romain de Vindobona, à partir d’un bâtiment de caserne adapté au culte. Une église médiévale s’éleva ensuite à cet endroit, d’abord de style roman, puis remaniée dans le style gothique.
Une tradition attribue la fondation de l’église à Charlemagne en 792, mais aucun document ne confirme cette hypothèse. La première mention écrite date de 1137. Le bâtiment médiéval se dégrada progressivement et fut endommagé par un incendie en 1661.
Au début du XVIIIe siècle, l’empereur Léopold Ier soutint la construction d’un nouvel édifice. Les travaux commencèrent en 1701. Le premier projet fut conçu par Gabriele Montani, puis le plan architectural fut également influencé par Johann Lukas von Hildebrandt. L’église fut ouverte au culte en 1708 et consacrée en 1733, après l’achèvement des travaux, à la Sainte-Trinité et à saint Pierre apôtre.
Architecture baroque et coupole
Peterskirche est considérée comme l’un des grands exemples de l’architecture baroque viennoise. L’espace intérieur s’organise autour d’un plan ovale surmonté d’une haute coupole. Deux tours encadrent la façade et l’entrée est ornée de colonnes et de sculptures. À l’intérieur, le marbre, les dorures, les stucs et les représentations religieuses créent un ensemble particulièrement riche.
La fresque de la coupole fut peinte par Johann Michael Rottmayr en 1713–1714. Elle représente principalement le couronnement de la Vierge Marie, entourée d’apôtres, de saints et d’anges.
Autels, sculptures et orgue
La décoration fut réalisée par des artistes associés au baroque viennois, notamment Matthias Steinl et d’autres peintres et sculpteurs réputés. On peut admirer plusieurs autels latéraux consacrés à différents saints, des compositions décoratives et des œuvres d’art religieux.
La tribune d’orgue située au-dessus de l’entrée constitue un autre élément remarquable. Le grand orgue possède 2 175 tuyaux, trois claviers manuels et 34 jeux. La musique occupe toujours une place importante dans la vie de l’église, avec des récitals d’orgue, des programmes choraux et des concerts classiques.
Concerts et Opéra dans la crypte
L’église accueille des manifestations musicales consacrées à l’orgue et à des compositeurs de différentes époques, notamment Johann Sebastian Bach et Wolfgang Amadeus Mozart. Certains concerts sont accessibles contre une contribution libre, tandis que d’autres nécessitent un billet.
La crypte située sous l’église accueille également des concerts de musique de chambre et les représentations du projet « Opéra dans la crypte ». La programmation varie selon les saisons ; il est donc conseillé de consulter les dates et les conditions d’accès avant la visite.
La crypte et les restaurations
La crypte s’étend sous l’ensemble de l’édifice et conserve des éléments architecturaux historiques, dont un lion de pierre de style roman ancien. Pendant l’Avent, elle accueille aussi une exposition traditionnelle de crèches de Noël.
L’église a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration. D’importants travaux intérieurs et extérieurs ont été menés entre 2001 et 2004, puis des éléments de la coupole, le portique et l’orgue ont été restaurés.
Comment se rendre à Peterskirche
L’adresse est Petersplatz, 1010 Vienne. L’église se rejoint facilement à pied depuis la rue Graben et la cathédrale Saint-Étienne. La station de métro la plus proche est Stephansplatz, desservie par les lignes U1 et U3. Selon le site officiel, elle est généralement ouverte du lundi au vendredi de 8 h à 19 h et le week-end de 9 h à 19 h. L’entrée est gratuite, mais certains concerts et événements dans la crypte sont payants.
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