Parque Nacional White Sands
El monumento nacional White Sands es un monumento natural en el estado de nuevo México, ubicado a 25 km al suroeste de la ciudad de Alamogordo, en la parte occidental del Condado de Otero y en la parte noreste del Condado de Doña Ana. Las arenas blancas se encuentran a 1291 m sobre el nivel del mar, en el valle de Tularosa rodeado de montañas. El área del parque es de aproximadamente 710 km2, es un campo de dunas de arena blanca compuestas de pequeños cristales de yeso.
La idea de crear el parque nacional White Sands surgió al menos en 1898, cuando un grupo de entusiastas de el paso propuso la creación del parque nacional Mescalero. No tuvieron éxito, ya que esperaban que el parque sirviera para preservar los cotos de caza, lo que contradecía la política de conservación de la riqueza natural implementada por el Departamento del interior. En 1921-1922, Albert Bacon Fall, Secretario del interior de los Estados Unidos y propietario de un gran Rancho cerca de White Sands, propuso la idea de un parque nacional que, a diferencia de la mayoría de los parques del Norte, sería accesible para los visitantes durante todo el año. Esta empresa también enfrentó una serie de dificultades y terminó en nada. Sin embargo, Tom Charles, un agente de seguros de Alamogordo inspirado en la propuesta de Fall, pudo reunir suficiente apoyo público para establecer el parque, apoyándose en el beneficio económico de la empresa. El 18 de enero de 1933, el presidente Herbert Hoover firmó los documentos para la Fundación del monumento natural nacional White Sands. La inauguración del parque tuvo lugar el 29 de abril de 1934, y el primer guardián del monumento fue Tom Charles.
El yeso rara vez se encuentra en forma de arena porque se disuelve fácilmente en agua. Como regla general, las lluvias lavan el yeso y lo llevan al mar a través de las corrientes de agua. El valle de Tularosa no tiene salida al mar, y el yeso que las lluvias arrastran de las cercanas montañas de San Andrés y Sacramento termina en la cuenca como atrapado. Posteriormente, la humedad se seca y el yeso en forma de arena fina llamada selenita permanece en la superficie. Hace cientos de millones de años, este sitio albergaba un antiguo mar que se secó dejando el lago Otero. Cuando el lago se secó hace miles de años, dejó un vasto territorio cubierto de selenita. Bajo la acción de los vientos, las enormes dunas blancas cambian constantemente de relieve, dando la impresión de una superficie alienígena. A diferencia de la arena de cuarzo normal, la arena de yeso no se calienta incluso en los meses más calurosos del verano, y se puede caminar con los pies descalzos sin temor.
Debido a su singularidad, esta zona durante muchos años ha sido cubierta de leyendas y leyendas. En particular, se rumorea que aquí es donde aterrizan los Ovnis, y durante el último medio siglo, los testigos han notado más de una vez sobre las arenas Blancas extraños objetos voladores. También se cree que el territorio del desierto blanco fue elegido por los indios del suroeste y Norte de México, y vinieron aquí para sesiones de meditación para consultar a los espíritus de sus antepasados. Sin embargo, estas leyendas no asustan en absoluto, sino que solo atraen a más y más viajeros a nuevo México. Para ellos, hay senderos para automóviles y senderos que conducen tanto a través de dunas completamente desnudas "en movimiento" como a través de un área parcialmente cubierta de vegetación extraña y poblada por animales albinos igualmente extraños. El mejor período para visitar las dunas es el invierno, cuando no hay muchos turistas, y el sol de invierno brilla muy bien en las arenas blancas del desierto.
El monumento está completamente rodeado de instalaciones militares y la administración siempre ha tenido relaciones difíciles con los militares. Sucedió que los cohetes cayeron sobre la propiedad del parque y causaron destrucción en áreas abiertas a los visitantes. En 1969, el Departamento de caza y Pesca del estado comenzó a criar cernobacks en el valle de Tularosa para el desarrollo de la caza como deporte. Los sernobyks, que no tienen enemigos naturales en esta región, han invadido las tierras de las "arenas Blancas", compitiendo por el forraje con las especies nativas. En enero de 2008, White Sands entró en la lista provisional de sitios del Patrimonio mundial de la UNESCO, y esto provocó una verdadera batalla entre partidarios y opositores del cambio de estado del parque. Si la posición de los partidarios es bastante comprensible, los opositores enfatizan que el ejército sufrirá inevitablemente, ya que tarde o temprano la presión internacional obligará al gobierno de los Estados Unidos a cerrar o trasladar parte de las instalaciones. Durante las pruebas militares, por razones de seguridad humana, White Sands está cerrado a los visitantes, ya que el parque se encuentra dentro del alcance de los misiles.
