El monasterio de Strahov es uno de los complejos monásticos más antiguos e importantes de la República Checa. Se encuentra en el histórico barrio de Hradčany, en Praga, y fue fundado en 1143. Durante casi nueve siglos ha sido un centro destacado de vida religiosa, educación, cultura del libro y arte. Hoy atrae a viajeros por su arquitectura histórica, sus colecciones artísticas, su célebre biblioteca y las vistas panorámicas de la capital checa.
La fundación del monasterio
La historia del monasterio comenzó con Jindřich Zdík, obispo de Olomouc, quien concibió la idea de establecer en Praga una comunidad de canónigos regulares después de peregrinar a Tierra Santa. El proyecto contó con el apoyo de los obispos de Praga y del gobernante de Bohemia Vladislav II. En 1143 llegaron a la colina de Strahov los canónigos premonstratenses procedentes de Steinfeld, en la región del Rin. Su orden, fundada por Norberto de Xanten, combinaba la espiritualidad monástica con la labor pastoral y la educación.
Las primeras construcciones del monasterio eran de madera, pero pronto comenzó la edificación de un complejo de piedra y una basílica románica. A finales del siglo XII, Strahov se había convertido en un importante centro religioso. Un incendio dañó los edificios en 1258 y el monasterio tuvo que ser reconstruido. En 1420, durante las guerras husitas, el complejo fue saqueado y la comunidad monástica atravesó un prolongado periodo de decadencia.
La recuperación del monasterio
Una nueva etapa comenzó a finales del siglo XVI, cuando el abad Jan Lohelius emprendió la restauración del monasterio. Organizó la reparación de la iglesia y de los edificios residenciales, reactivó la economía monástica y reforzó las actividades espirituales y educativas de la comunidad. Sus sucesores continuaron desarrollando el conjunto y ampliando sus colecciones.
En 1627, los restos de san Norberto, fundador de la orden premonstratense, fueron trasladados a Strahov. Este acontecimiento reforzó la importancia religiosa del monasterio y su prestigio dentro de la orden. Sin embargo, en 1648, hacia el final de la guerra de los Treinta Años, las tropas suecas se apoderaron de una parte considerable de los fondos de la biblioteca. Después, los monjes trabajaron para reconstruir la colección y restaurar las dependencias monásticas.
La Biblioteca de Strahov
La principal atracción del monasterio es la famosa Biblioteca de Strahov, conocida por sus salas históricas, sus libros antiguos y su elaborada decoración. Sus colecciones se formaron a lo largo de muchos siglos. En la actualidad incluyen libros impresos, manuscritos, incunables –obras producidas durante los primeros tiempos de la imprenta–, mapas, globos terráqueos y otros objetos históricos.
La Sala Teológica se creó en la década de 1670 durante el mandato del abad Jerónimo Hirnhaim. Su interior barroco presenta estanterías de madera, estucos decorativos y pinturas en el techo que crean una atmósfera solemne. La sala albergaba principalmente obras teológicas, Biblias y libros necesarios para la actividad religiosa e intelectual del monasterio.
La Sala Filosófica se construyó a finales del siglo XVIII, cuando las dependencias existentes ya no podían albergar la creciente colección. Su construcción se llevó a cabo bajo el abad Václav Mayer y concluyó en la década de 1790. La gran sala está presidida por una monumental pintura del techo del artista austriaco Franz Anton Maulbertsch, dedicada al desarrollo intelectual de la humanidad. Sus altas bóvedas, sus imponentes estanterías y su techo pintado la convierten en uno de los interiores históricos más impresionantes de Praga.
Libros raros y gabinete de curiosidades
La biblioteca conserva no solo literatura teológica y filosófica, sino también obras de historia, geografía, medicina, ciencias naturales y arte. Los manuscritos medievales y los primeros libros impresos poseen un valor especial. Entre los tesoros más conocidos se encuentra el Evangelario de Strahov, un antiguo manuscrito que contiene los textos de los cuatro Evangelios.
Otra parte interesante de la exposición es el gabinete de curiosidades, precursor de los modernos museos de historia natural. Reúne ejemplares naturales poco comunes, instrumentos científicos y objetos que reflejan la curiosidad de los estudiosos y coleccionistas europeos de siglos pasados. Los globos históricos y otras piezas permiten comprender cómo se ampliaron los conocimientos geográficos y científicos.
Arquitectura e iglesias monásticas
La apariencia arquitectónica del monasterio de Strahov se desarrolló a lo largo de varias épocas. Su historia incluye elementos románicos, góticos, renacentistas y barrocos, aunque el conjunto actual refleja principalmente las reconstrucciones de los siglos XVII y XVIII. Entre los arquitectos vinculados al complejo barroco figuran Giovanni Domenico Orsi, Jean Baptiste Mathey, Kilián Ignác Dientzenhofer y Anselmo Lurago.
La basílica de la Asunción de la Virgen María ocupa un lugar central en el conjunto. Su interior está decorado con obras de arte religioso y su historia está estrechamente ligada a la comunidad monástica. En el recinto también se encuentra la iglesia de San Roque, fundada a comienzos del siglo XVII. Los patios, pasillos y edificios históricos muestran cómo el complejo religioso evolucionó y se adaptó a las circunstancias cambiantes.
El monasterio en el siglo XX y en la actualidad
En 1950, tras el establecimiento del régimen comunista en Checoslovaquia, la comunidad monástica fue disuelta por la fuerza y sus propiedades fueron confiscadas. La biblioteca y otras colecciones pasaron a depender de instituciones estatales. Después de los cambios políticos de 1989, los edificios y bienes del monasterio comenzaron a ser restituidos a los premonstratenses y se iniciaron importantes trabajos de restauración.
Hoy, el monasterio de Strahov sigue siendo una comunidad religiosa activa y un destacado monumento cultural. Los visitantes pueden conocer sus interiores históricos, las colecciones de la biblioteca y las exposiciones. El acceso a las salas de la biblioteca puede estar limitado para proteger los libros antiguos, el mobiliario y los frescos, por lo que conviene consultar las condiciones de visita antes de acudir.
Por qué visitar el monasterio de Strahov
El monasterio de Strahov reúne la historia de la Bohemia medieval, la arquitectura de distintas épocas y una de las bibliotecas históricas más famosas de Europa. Aquí se pueden admirar pinturas monumentales en los techos, estanterías antiguas, manuscritos raros y colecciones de curiosidades científicas. Su ubicación elevada, cerca del Castillo de Praga, también lo convierte en un excelente punto de partida para recorrer Hradčany y descubrir la Praga histórica.
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