Das Kloster Strahov zählt zu den ältesten und bedeutendsten Klosteranlagen der Tschechischen Republik. Es liegt im historischen Prager Stadtteil Hradčany und wurde 1143 gegründet. Fast neun Jahrhunderte lang war es ein wichtiges Zentrum des religiösen Lebens, der Bildung, der Buchkultur und der Kunst. Heute zieht es Besucher mit seiner historischen Architektur, seinen Kunstsammlungen, seiner berühmten Bibliothek und den weiten Ausblicken über die tschechische Hauptstadt an.
Die Gründung des Klosters
Die Geschichte des Klosters begann mit Jindřich Zdík, dem Bischof von Olmütz, der nach einer Pilgerreise ins Heilige Land die Idee entwickelte, in Prag eine Gemeinschaft von Regularkanonikern zu gründen. Unterstützung erhielt das Vorhaben von den Prager Bischöfen und dem böhmischen Herrscher Vladislav II. Im Jahr 1143 ließen sich Prämonstratenser aus dem Kloster Steinfeld im Rheinland auf dem Strahov-Hügel nieder. Ihr von Norbert von Xanten gegründeter Orden verband klösterliche Spiritualität mit Seelsorge und Bildung.
Die ersten Klostergebäude bestanden aus Holz, doch bald begann der Bau einer steinernen Anlage mit einer romanischen Basilika. Bis zum Ende des 12. Jahrhunderts entwickelte sich Strahov zu einem bedeutenden religiösen Zentrum. Ein Brand beschädigte die Gebäude im Jahr 1258, woraufhin das Kloster wiederaufgebaut wurde. 1420 wurde die Anlage während der Hussitenkriege geplündert, und die Klostergemeinschaft geriet in eine lange Phase des Niedergangs.
Die Wiederbelebung des Klosters
Ein neues Kapitel begann Ende des 16. Jahrhunderts, als Abt Jan Lohelius die Wiederherstellung des Klosters in Angriff nahm. Er ließ die Kirche und die Wohngebäude renovieren, belebte das wirtschaftliche Leben und stärkte die geistlichen und pädagogischen Aufgaben der Gemeinschaft. Seine Nachfolger entwickelten die Anlage weiter und erweiterten ihre Sammlungen.
1627 wurden die sterblichen Überreste des heiligen Norbert, des Gründers des Prämonstratenserordens, nach Strahov überführt. Dieses Ereignis stärkte die religiöse Bedeutung des Klosters und sein Ansehen innerhalb des Ordens. Im Jahr 1648, gegen Ende des Dreißigjährigen Krieges, erbeuteten schwedische Truppen jedoch einen großen Teil des Bibliotheksbestands. Anschließend bemühten sich die Mönche darum, die Sammlung wieder aufzubauen und die Klosterräume instand zu setzen.
Die Strahov-Bibliothek
Die wichtigste Sehenswürdigkeit des Klosters ist die berühmte Strahov-Bibliothek, die für ihre historischen Säle, alten Bücher und kunstvolle Ausstattung bekannt ist. Ihre Sammlungen entstanden über viele Jahrhunderte hinweg. Heute umfassen sie gedruckte Werke, Handschriften, Inkunabeln – Bücher aus der frühen Zeit des Buchdrucks – sowie Karten, Globen und weitere historische Gegenstände.
Der Theologische Saal entstand in den 1670er-Jahren unter Abt Hieronymus Hirnhaim. Sein barocker Innenraum ist durch hölzerne Bücherregale, dekorative Stuckarbeiten und Deckenmalereien geprägt, die eine feierliche Atmosphäre schaffen. Hier wurden vor allem theologische Schriften, Bibeln und Bücher aufbewahrt, die für das religiöse und wissenschaftliche Leben des Klosters wichtig waren.
Der Philosophische Saal wurde Ende des 18. Jahrhunderts eingerichtet, als die vorhandenen Räume für die wachsende Sammlung nicht mehr ausreichten. Der Bau wurde unter Abt Václav Mayer veranlasst und in den 1790er-Jahren abgeschlossen. Der hohe Saal wird von einem monumentalen Deckengemälde des österreichischen Künstlers Franz Anton Maulbertsch beherrscht, das die geistige Entwicklung der Menschheit darstellt. Die imposanten Bücherregale, die hohen Gewölbe und die bemalte Decke machen ihn zu einem der eindrucksvollsten historischen Innenräume Prags.
Seltene Bücher und das Kuriositätenkabinett
Die Bibliothek bewahrt nicht nur theologische und philosophische Literatur, sondern auch Werke über Geschichte, Geografie, Medizin, Naturwissenschaften und Kunst. Besonders wertvoll sind mittelalterliche Handschriften und frühe Drucke. Zu den bekanntesten Schätzen gehört das Strahov-Evangeliar, eine alte Handschrift mit den Texten aller vier Evangelien.
Ein weiterer interessanter Teil der Ausstellung ist das Kuriositätenkabinett, ein Vorläufer des modernen naturhistorischen Museums. Es enthält ungewöhnliche Naturgegenstände, wissenschaftliche Instrumente und Objekte, die die Neugier europäischer Gelehrter und Sammler vergangener Jahrhunderte widerspiegeln. Historische Globen und weitere Exponate veranschaulichen, wie sich die geografischen und wissenschaftlichen Kenntnisse erweiterten.
Architektur und Klosterkirchen
Das architektonische Erscheinungsbild des Klosters Strahov entwickelte sich über mehrere Epochen. Seine Geschichte umfasst romanische, gotische, Renaissance- und Barockelemente, wobei die heutige Anlage vor allem durch Umbauten des 17. und 18. Jahrhunderts geprägt wurde. Zu den Architekten, die am barocken Komplex mitwirkten, gehörten Giovanni Domenico Orsi, Jean Baptiste Mathey, Kilián Ignác Dientzenhofer und Anselmo Lurago.
Im Zentrum steht die Basilika Mariä Himmelfahrt. Ihr Innenraum ist mit religiösen Kunstwerken geschmückt und eng mit der Geschichte der Klostergemeinschaft verbunden. Auf dem Gelände befindet sich außerdem die zu Beginn des 17. Jahrhunderts gegründete Rochuskirche. Die Höfe, Korridore und historischen Gebäude zeigen, wie sich die religiöse Anlage im Laufe der Zeit entwickelte und an neue Bedingungen anpasste.
Das Kloster im 20. Jahrhundert und heute
1950 wurde die Klostergemeinschaft nach der Errichtung des kommunistischen Regimes in der Tschechoslowakei gewaltsam aufgelöst und ihr Besitz beschlagnahmt. Die Bibliothek und andere Sammlungen gingen in staatliche Verwaltung über. Nach den politischen Veränderungen von 1989 begann die Rückgabe der Klostergebäude und des Eigentums an die Prämonstratenser. Umfangreiche Restaurierungsarbeiten folgten.
Heute ist das Kloster Strahov weiterhin eine aktive religiöse Gemeinschaft und zugleich ein bedeutendes Kulturdenkmal. Besucher können historische Innenräume, Bibliotheksbestände und Ausstellungen kennenlernen. Der Zugang zu den Bibliothekssälen kann zum Schutz der alten Bücher, Möbel und Fresken eingeschränkt sein. Deshalb empfiehlt es sich, die aktuellen Besuchsbedingungen vorab zu prüfen.
Warum lohnt sich ein Besuch?
Das Kloster Strahov verbindet die Geschichte des mittelalterlichen Böhmens, Architektur aus mehreren Epochen und eine der bekanntesten historischen Bibliotheken Europas. Besucher können prächtige Deckenmalereien, alte Bücherregale, seltene Handschriften und Sammlungen wissenschaftlicher Kuriositäten entdecken. Durch seine erhöhte Lage in der Nähe der Prager Burg ist das Kloster außerdem ein idealer Ausgangspunkt für einen Spaziergang durch Hradčany und das historische Prag.
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