El zoológico de Schönbrunn (Tiergarten Schönbrunn) se encuentra dentro del complejo del palacio y los jardines de Schönbrunn, en Viena. Fundado en 1752, está considerado el zoológico en funcionamiento más antiguo del mundo. Sus pabellones históricos y su herencia imperial conviven con instalaciones modernas, investigación científica y programas de conservación de especies. Ocupa unas 17 hectáreas y forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO del palacio y los jardines de Schönbrunn.
Historia del zoológico más antiguo del mundo
El zoológico nació durante el reinado del emperador Francisco I Esteban de Lorena, esposo de María Teresa. En 1752 se estableció una colección de animales con recintos dispuestos alrededor de un pabellón central, dentro del parque de la residencia imperial de verano. Al principio estaba reservada a la familia imperial y a los invitados de la corte. El pabellón central, utilizado por la pareja imperial para descansar y desayunar, se terminó en 1759.
Desde 1778, la colección abrió al público los domingos y, a partir de 1779, pudo visitarla un público más amplio. Durante el reinado de José II llegaron nuevos animales procedentes de expediciones a África y América. El zoológico siguió creciendo durante el siglo XIX y se convirtió en una atracción cada vez más popular.
En 1906 nació aquí un elefante concebido en cautividad, un hito en la historia de los zoológicos. El siglo XX trajo épocas difíciles, especialmente durante las guerras mundiales, cuando la cantidad de animales disminuyó considerablemente. Más tarde se recuperó la colección y se modernizaron los recintos. En la década de 1990 se reorganizó la gestión, con mayor atención al bienestar animal, la investigación y la conservación de la naturaleza.
Animales y hábitats
Actualmente viven en el zoológico miles de animales de unas 500 especies. Las instalaciones permiten conocer la fauna de distintos continentes, desde las regiones árticas hasta los bosques tropicales. Como el recinto es amplio, conviene reservar varias horas para recorrer los principales pabellones y espacios.
El mundo de los osos polares y el Polarium
En el espacio de los osos polares se puede observar a estos depredadores árticos tanto en tierra como en el agua. El Polarium está dedicado a los animales de los mares fríos y las regiones polares, incluidos pingüinos y leones marinos sudamericanos. Las ventanas submarinas permiten ver cómo nadan y bucean. Las exposiciones también explican su comportamiento y las amenazas que afectan a los ecosistemas acuáticos.
La casa de la selva tropical
La casa de la selva tropical recrea el ambiente cálido y húmedo de los bosques del sudeste asiático. El calor, la elevada humedad y la vegetación densa permiten experimentar ese entorno durante todo el año. Allí viven animales adaptados a estas condiciones, como nutrias asiáticas de uñas cortas, zorros voladores, reptiles y distintas aves. La exposición también muestra cómo la deforestación amenaza a numerosas especies.
Pandas gigantes y otros animales raros
El zoológico de Schönbrunn es conocido por su programa de pandas gigantes. En 2007 nació aquí Fu Long, el primer panda gigante nacido en un zoológico europeo como resultado de un apareamiento natural. En años posteriores nacieron otras crías. El trabajo con esta especie se desarrolla mediante cooperación internacional y programas científicos.
Además de pandas, los visitantes pueden ver tigres de Amur, leopardos del Amur, orangutanes, elefantes, rinocerontes y muchos otros animales. Las especies disponibles y el acceso a determinados recintos pueden cambiar por programas de reproducción, cuidados veterinarios u obras.
Pabellones históricos y acuario
Los edificios históricos recuerdan los orígenes del zoológico como colección imperial de animales. El pabellón ORANG.erie está relacionado con la tradición de los invernaderos y hoy está asociado con los orangutanes. La casa del acuario y el terrario presenta peces, medusas, rayas, morenas, reptiles y anfibios. Algunas zonas pueden cerrar temporalmente durante las renovaciones.
El Tirolerhof y el parque de Sudamérica
El Tirolerhof está dedicado a razas raras y tradicionales de animales domésticos austríacos. Allí se explica la importancia de conservar las razas ganaderas y la diversidad genética. El parque de Sudamérica recrea paisajes abiertos con colinas y estanques donde viven capibaras, osos hormigueros gigantes, ñandúes y otros animales del continente.
Un zoológico para familias
El zoológico es popular entre las familias con niños. Los visitantes pueden conocer animales domésticos y recorrer espacios dedicados a aves, primates y pequeños mamíferos. Los paneles educativos y las visitas guiadas explican la conservación de especies, el trabajo veterinario y los proyectos internacionales de protección de la fauna. También hay visitas temáticas para grupos pequeños.
Investigación y conservación
Hoy, Schönbrunn es mucho más que una atracción turística: también es un centro de educación, investigación y conservación de especies. Los especialistas estudian el comportamiento animal, participan en programas de reproducción y colaboran con otros zoológicos y organizaciones de conservación. Se presta especial atención a las especies amenazadas en estado salvaje.
Cómo llegar
El zoológico se encuentra en el complejo del palacio y los jardines de Schönbrunn, al oeste de Viena. La línea de metro U4 sirve la zona; las estaciones Schönbrunn y Hietzing pueden resultar convenientes según la entrada elegida. Antes de la visita, consulta la web oficial para comprobar horarios, precios, horas de alimentación y acceso a los pabellones. Se recomienda dedicar medio día a recorrer las principales zonas. La visita puede combinarse con el palacio y sus jardines.
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