Das unerwartetste Geschenk, das ich auf meiner Reise erhalten habe

Vor meiner Reise nach Vietnam habe ich mir alles so vorgestellt: die lauten Straßen von Hanoi, der duftende Kaffee mit Kondensmilch, grüne Reisfelder, Boote zwischen Kalksteinfelsen und kleine Märkte, auf denen man ein halbes Land kaufen kann, wenn man sich nicht rechtzeitig daran erinnert, dass der Koffer eine Gewichtsbeschränkung hat. Ich habe im Voraus eine Liste der Orte erstellt, die ich sehen wollte, einige Routen auf meinem Handy gespeichert und sogar über lokale Bräuche gelesen, damit ich nicht versehentlich eine kulturelle Leistung wie den Versuch, den Tempel mit falschen Schuhen zu betreten, ausführen kann. Ich dachte, ich hätte mich gut genug auf die Reise vorbereitet, obwohl, wie sich später herausstellte, keine Reiseführer eine Person auf einen Moment vorbereiten können, an dem ein normaler Abend plötzlich zu einer der wärmsten Erinnerungen im Leben wird.

Ich kam allein nach Vietnam, und zuerst schien mir dieser Gedanke außergewöhnlich romantisch zu sein. Niemand musste erklären, warum ich zwei Stunden am selben Markt verbringen wollte, um alte Schilder zu fotografieren oder warum ich plötzlich in eine Gasse rollen wollte, die weder schöne Ausblicke noch berühmte Sehenswürdigkeiten versprach. Ich konnte meine Pläne ändern, frühstücken, wenn ich aufwache, und gehen, bis meine Füße anfingen, vorsichtig anzudeuten, dass Urlaub immer noch kein Wettkampf nach der Anzahl der zurückgelegten Kilometer ist. Allerdings stellte sich schon in den ersten Tagen heraus, dass eine selbständige Reise einen kleinen Nachteil hat: Wenn du dich verirrt hast, kann niemand überzeugend sagen, dass du es warst, der auf dieser Kurve bestand und dann zusammen mit dir den Weg zurück suchte.

Ich bin für neue Erfahrungen, schöne Fotos und Geschichten gekommen, die ich zu Hause erzählen kann, aber ich habe überhaupt nicht erwartet, dass die wertvollste Erinnerung keine Sehenswürdigkeit oder sogar eine erstaunliche Landschaft sein wird. Dies geschah in der kleinen vietnamesischen Stadt Hoi An, wo alte Häuser in warmen Gelbtönen gestrichen sind, Balkone über engen Straßen hängen und am Abend bunte Laternen angezündet werden. Hier erhielt ich ein Geschenk, das mir zuerst als eine nette Geste eines Fremden erschien und später zu einer Geschichte wurde, an die ich mich immer dann erinnere, wenn ich wieder an kleine Wunder glauben möchte.

Hoi An, wo sogar der Abend wie eine Legende aussieht

Am späten Nachmittag kam ich nach Hoi An, als sich die Hitze des Tages allmählich zurückzog und sich die Straßen mit Menschen füllten. Die Stadt sah aus, als hätte jemand beschlossen, alte chinesische Laternen, vietnamesische Häuser, französische Kolonialfassaden und den Geruch von frisch zubereitetem Essen an einem Ort zu sammeln und dann großzügig ein wenig Magie für diejenigen hinzuzufügen, die es nicht zu eilig haben. Ich ging entlang des Flusses Thubon, hielt in der Nähe von Souvenirläden an und versuchte, Fotos zu machen, so dass sich gleichzeitig Taschenlampen, Wasser und mindestens eine Person im Bild befanden, die nicht direkt in die Linse blickte. Nach einigen erfolglosen Versuchen wurde mir klar, dass sich meine Vorstellung von einem Traumfoto etwas von der Vorstellung unterscheidet, dass Passanten frei herumlaufen, also entfernte ich mein Telefon und entschied mich, den Abend einfach zu genießen.

Hoi An ist besonders schön nach Sonnenuntergang, wenn die Reflexionen von bunten Lichtern über dem Fluss erscheinen und die Altstadt allmählich zu einer Kulisse für die Geschichte von fernen Ländern und verlorenen Schätzen wird. Es ist leicht vorstellbar, dass Händler vor Jahrhunderten mit Waren aus anderen Teilen Asiens auf dem Wasser ankamen und sich in engen Gassen Menschen trafen, die verschiedene Sprachen sprachen und ihre eigenen Traditionen mitbrachten. Ich habe gelesen, dass das historische Hoi An ein wichtiger Handelshafen war, durch den internationale Handelsverbindungen verlaufen, und ich habe unwissentlich versucht, mir vorzustellen, wie es vor dem Aufkommen von Touristencafés und Souvenirläden war. Allerdings wurden meine historischen Überlegungen regelmäßig durch sehr moderne Fragen unterbrochen: Wo ich Wasser kaufen kann, ob es Zeit ist zu essen und warum ich mich wieder mit schönen Dingen in der Nähe des Ladens befand, obwohl ich mir versprochen hatte, nichts zu kaufen.

Auf einem kleinen Platz hielt ich mich in der Nähe einer Frau auf, die handgemachte Seidenlaternen verkaufte. Sie hingen in ganzen Reihen über der Theke, schimmerten in roten, goldenen und grünen Farbtönen und schwankten sanft vor dem Abendwind. Die Frau lächelte mich an und bot mir an, die Ware zu betrachten, und ich hielt als jemand, der weiß, wie man nur in den Laden kommt, eine Minute später eine Taschenlampe in der Hand und versuchte zu entscheiden, wo ich sie zu Hause abstellen würde. Ich fragte nach dem Preis, hörte aufmerksam zu und dachte traurig, dass in meinem Koffer bald kein Platz mehr für Kleidung mehr wäre, sondern für all die Dinge, die mir schön erscheinen, gerade weil ich weit weg von zu Hause bin.

Die Legende von Taschenlampen und dem kleinen Glück

Während ich die Taschenlampen betrachtete, bemerkte die Frau mein Interesse und erzählte mir von der Tradition, sie in Hoi An anzuzünden. Natürlich haben wir in einer Mischung aus englischen Wörtern, Gesten und Lächeln kommuniziert, daher kann ich nicht behaupten, dass ich jeden Satz richtig verstanden habe, aber die Bedeutung des Gesprächs ist mir in Erinnerung geblieben. Vietnamesische Taschenlampen werden oft mit Wünschen nach Glück, Wohlbefinden und Glück in Verbindung gebracht und in Hoi An sind sie zu einem der Wahrzeichen der Stadt geworden, besonders während des monatlichen Laternenfestes, wenn die elektrische Beleuchtung im historischen Zentrum teilweise dem weichen Licht traditioneller Lichter weichen muss. Ich hörte ihr zu und schaute auf die bunten Laternen und stellte mir vor, wie die Menschen sie vor vielen Jahren in ihren Häusern angezündet hatten, in der Hoffnung auf Ruhe, Wohlstand und das Wohlergehen der Familie.

In diesem Moment erinnerte ich mich an einen anderen die berühmte Legende Vietnams ist die Geschichte vom Zauberschwert des Kaisers Le Loy. Der Legende nach halfen die himmlischen Kräfte dem zukünftigen Herrscher im 15. Jahrhundert, ein Schwert zu erhalten, mit dem er den Kampf gegen die chinesische Herrschaft anführte. Nach dem Sieg ging der Kaiser zum See, wo eine riesige goldene Schildkröte das Schwert nahm und es in die Tiefe trug und die himmlische Gabe an seine Besitzer zurückgab. Mit dieser Legende wird der Name verbunden Hoankiem-Seen in Hanoi, die oft übersetzt wird als "See des zurückgegebenen Schwertes". Natürlich konnte ich nicht genau wissen, was die Frau an der Theke dachte, als sie mir von Taschenlampen erzählte, aber ich stellte mir gerne vor, dass alte Geschichten in diesem Land immer noch neben dem Alltag leben und die Menschen sie einander nicht nur in Büchern, sondern auch in normalen Gesprächen vermitteln.

Ich fragte die Frau, ob Taschenlampen wirklich Glück bringen könnten, und sie lachte, als hätte ich eine sehr ernste Frage nach einer Sache gestellt, die vor allem das Auge erfreuen sollte. Dann erklärte sie, dass ihr die guten Wünsche, die Menschen mit solchen Geschenken verbinden, am wichtigsten seien. Vielleicht habe ich nicht jedes Wort verstanden, aber das Lächeln und die Gesten waren beredter als lange Erklärungen. Ich wollte schon eine kleine Taschenlampe kaufen, als die Frau plötzlich den Kopf schüttelte, eine der kleinsten vom Tresen nahm und sie mir ausstreckte.

Zuerst verstand ich nicht einmal, was vor sich ging, und entschied, dass sie mir ein anderes Modell zeigen wollte. Aber die Frau legte mir eine Taschenlampe in die Handfläche, lächelte und machte mit einer Geste deutlich, dass es ein Geschenk war. Ich fing an aufzugeben, weil es mir peinlich war, etwas von einer Person zu nehmen, die es verdient, ihre eigenen Produkte zu verkaufen, aber sie bestand sanft darauf. Wir haben noch ein wenig darüber gesprochen, wie es unsere Zungen erlaubt haben, und dann dankte ich ihr und ging von der Theke weg, immer noch nicht ganz zu glauben, dass mir eine fremde Frau einfach so ein schönes Ding geschenkt hat.

Das überraschendste Geschenk war sehr klein

Die Taschenlampe wurde aus feiner Seide hergestellt, die über einen leichten Rahmen gespannt war und in meinen Handflächen lag. Es sah nicht teuer oder luxuriös aus, und seine Farbe konnte nicht als besonders selten bezeichnet werden, aber es hatte etwas überraschend Warmes und Echtes darin. Ich nahm das Geschenk vorsichtig in meine Tasche, überprüfte mehrmals, ob sich der Stoff nicht erinnern konnte, und fuhr fort, obwohl die Gedanken immer wieder zu der Frau am Tresen zurückkehrten. Es war für mich ungewöhnlich, etwas von einer Person zu bekommen, die ich erst vor ein paar Minuten getroffen habe, und es ist noch ungewöhnlicher zu erkennen, dass ich nichts als Dankbarkeit zurückgeben musste.

Abends setzte ich mich in ein kleines Café am Fluss, bestellte einen vietnamesischen Kaffee mit Kondensmilch und holte eine Taschenlampe heraus, um sie noch einmal zu betrachten. Der Kaffee war so stark, dass ich mich nach dem ersten Schluck für einen Moment fragte, ob ich wirklich einen ruhigen Abend verbringen wollte oder ob ich versehentlich ein Getränk für einen Mann bestellt habe, der morgen eine kleine Brücke heben muss. Ich habe etwas Eis hinzugefügt, Kaffee gerührt und die Leute am Wasser beobachtet, und mein Geschenk lag neben mir auf dem Tisch. Die Gespräche waren laut, die Boote bewegten sich langsam auf dem Wasser, die Verkäufer boten den Touristen Souvenirs an, und ich saß und fühlte mich außerordentlich ruhig, als ob mir diese kleine Taschenlampe für ein paar Minuten geholfen hätte, mich irgendwo zu beeilen.

Ich habe auf Reisen oft Souvenirs gekauft und Magnete, Postkarten, Keramikbecher und Dinge mitgebracht, die mir zum Zeitpunkt des Kaufs wichtig schienen. Aber diese Taschenlampe war anders als alles, was ich vorher mitgebracht habe, weil ich sie nicht selbst ausgewählt habe und sie nicht in mein Gepäck aufnehmen wollte. Es erschien völlig unerwartet in meinem Leben, dank der Freundlichkeit eines Fremden, und deshalb wurde es für mich etwas Besonderes. Mir wurde plötzlich klar, dass ein Geschenk nicht nur für seinen Wert oder seine Schönheit wertvoll ist, sondern auch für die Geschichte, die dahinter steckt, und manchmal werden ein paar Minuten menschlicher Beteiligung stärker in Erinnerung bleiben als ein ganzer Tag, der auf einer Touristenroute gemalt wurde.

Eine Schildkrötenlegende und eine andere Geschichte über ein Wunder

Am nächsten Tag beschloss ich, einen der mit den Legenden Vietnams verbundenen Orte zu besuchen, und erinnerte mich wieder an die Geschichte einer goldenen Schildkröte, die das magische Schwert vom Kaiser Le Loi mitnahm. In Hoi An selbst konnte ich den See Hoankiem nicht sehen, weil er sich in Hanoi befindet, aber die Legende hat mich so sehr interessiert, dass ich im Hotel mehr darüber gelesen habe. Mir hat gefallen, dass in dieser Geschichte nicht nur das magische Schwert wichtig ist, um zu gewinnen, sondern auch der Moment, an dem es zurückgebracht werden musste: Ein wunderbares Geschenk muss nicht für immer einem Menschen gehören, um seinen Zweck zu erfüllen. Natürlich ist dies nur eine Legende, kein historischer Beweis für die Existenz einer magischen Waffe oder goldene Schildkröte. aber gerade solche Geschichten helfen zu spüren, wie eng Geschichte, Volksgedächtnis und Alltag in Vietnam miteinander verflochten sind.

Ausgestopfte Schildkröte in einer Vitrine im Tempel des Jadegebirges

Ich habe darüber nachgedacht, dass Geschenke auch wie kleine Legenden aussehen. Eine Person schenkt einer anderen Etwas, manchmal ganz zufällig, und Jahre später erinnert dieses Objekt nicht so sehr an das Thema selbst, sondern an die Zeit, den Ort und die Gefühle, die das Treffen begleiteten. Ich hatte genug Dinge zu Hause, die teurer waren als meine Taschenlampe, aber keine von ihnen konnte die Geschichte von der Abendpromenade von Hoi An erzählen, einer Frau, die meinen Namen nicht kannte, und einem Gespräch, in dem ein Lächeln wichtiger war als Worte. Ich wollte diese Geschichte nicht nur in Erinnerung behalten, sondern auch in der Sache selbst, also entschied ich mich, das Geschenk nicht unter den anderen Souvenirs in meinem Koffer zu verstecken, sondern es im Handgepäck nach Hause zu bringen.

Tempel des Jade-Berges

An diesem Abend ging ich noch einmal durch die Altstadt, blieb in der Nähe des Flusses und sah zu, wie die Laternen auf dem Wasser reflektierten. Ich erinnerte mich, als ich zum Tempel des Jadegebirges ging und die ausgestopfte Riesenschildkröte bewunderte. Ich habe kein anderes Souvenir gekauft, obwohl ich mich mehrmals darauf gefasst habe, etwas Ähnliches zu finden, um es neben das Geschenk zu legen. Dann lachte ich über meine eigene Gewohnheit, jeden schönen Eindruck in einen Grund zum Einkaufen zu verwandeln, und ging weiter und genoss einen Spaziergang. Manchmal denke ich, dass Reisen uns nicht so sehr lehren, Dinge zu sammeln, sondern Dinge zu bemerken, die man nicht in einen Koffer packen kann: das Lächeln eines anderen, unerwartete Freundlichkeit, das Aroma eines unbekannten Gerichts oder das Gefühl, dass du dich in einem fremden Land für ein paar Minuten nicht nur als Tourist, sondern als Gast erwiesen hast.

Was ich aus Vietnam nach Hause gebracht habe

Als die Reise zu Ende ging, wickelte ich die Taschenlampe vorsichtig in weiche Kleidung, damit sie sich nicht auf der Straße zerknittert, und überprüfte mehrmals, ob ich sie im Zimmer vergessen hatte. Von außen sah es wahrscheinlich etwas lächerlich aus, weil ich das kleine Ding so behandelte, als ob ich einen fragilen Museumswert transportierte, obwohl ich eigentlich am meisten Angst hatte, die Erinnerung zu verlieren, die damit verbunden war. Zu Hause habe ich einen Platz für die Taschenlampe in der Nähe des Bücherregals gefunden, wo sie mich an Vietnam und an diesen Abend in Hoi An erinnert. Manchmal schalte ich eine kleine Lampe an, schaue auf ihre weichen Farben und gehe mental zurück zur Promenade, wo Boote laut wurden, es nach Essen roch und eine fremde Frau mir ein Stück ihrer Welt schenkte.

Jetzt, wo man mich fragt, welches Souvenir ich aus Vietnam mitgebracht habe, erzähle ich genau von dieser Taschenlampe. Ich könnte die schönen Orte auflisten, die ich gesehen habe, die Gerichte, die ich probiert habe, und die Routen, auf denen ich ging, aber meistens erinnere ich mich an die Geschichte eines unerwarteten Geschenks. Sie erinnert mich daran, dass man selbst in einem fremden Land, in dem man die Sprache nicht immer versteht und die lokalen Bräuche nicht kennt, jemanden treffen kann, der etwas Gutes mit dir teilen möchte, nur weil er es so will. Und wenn ich nie die ganze Geschichte dieser Frau erfahren und nicht genau sagen kann, warum sie sich für mich entschieden hat, mir eine Taschenlampe zu schenken, ist es schön zu glauben, dass ich an diesem Abend nicht nur ein Souvenir, sondern auch eine kleine Lektion der Freundlichkeit erhalten habe.

Vielleicht halte ich diese Taschenlampe deshalb immer noch für das überraschendste Geschenk meines Lebens. Es war nicht teuer, wurde nicht im Voraus ausgewählt und hatte nichts mit dem Urlaub zu tun, aber es erschien in einem Moment, in dem ich überhaupt nichts Besonderes erwartet hatte. Ich bin nach Vietnam gekommen, um Eindrücke zu sammeln, und bin mit einer Sache gegangen, die mich jedes Mal zu einem einfachen Gedanken zurückführt: Manchmal kommen die wertvollsten Geschenke von Menschen, die wir nur für ein paar Minuten treffen, und die schönsten Legenden werden dort geboren, wo wir bereit sind, an einem normalen Tag ein wenig Magie zu sehen.