ستونهنج أحد أشهر المعالم الأثرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في العالم. يقع في سهل سالزبوري بمقاطعة ويلتشير جنوب إنجلترا. تتكون المنشأة من كتل حجرية ضخمة مرتبة في دوائر وأشكال تشبه حدوة الحصان، وقد أثارت اهتمام علماء الآثار والمؤرخين والمسافرين لقرون. ولا تزال هوية البنّائين والغرض الدقيق من الموقع موضوعين للبحث.
تاريخ البناء
بدأت المرحلة الأولى نحو عام 3000 قبل الميلاد، عندما أُنشئ نطاق ترابي يتكون من خندق وساتر. أما الدائرة الحجرية الشهيرة فتشكلت في مراحل لاحقة، ولا سيما نحو عام 2500 قبل الميلاد. بُني ستونهنج على مراحل متعددة امتدت عبر قرون، وتغير شكله مع مرور الزمن.
تضم المنشأة كتل السارسن الكبيرة والأحجار الزرقاء الأصغر حجماً. جاء كثير من أحجار السارسن من منطقة مارلبورو داونز التي تبعد نحو 25 إلى 30 كيلومتراً. أما معظم الأحجار الزرقاء فتعود أصولها إلى تلال بريسيلي في جنوب غرب ويلز، على مسافة تتجاوز 200 كيلومتر بخط مستقيم. ولا تزال طرق نقل جميع الأحجار موضع دراسة.
استخدم البناؤون وصلات تشبه تقنيات النجارة. فقد احتوت الأحجار العمودية على نتوءات تدخل في تجاويف مقابلة في العوارض الأفقية، مما ساعد على تثبيت البناء من دون إسمنت. وتدل هذه التقنية على معرفة عملية متقدمة وقدرة على تنظيم العمل الجماعي واسع النطاق.
العلاقة بالشمس
وُجّه ستونهنج وفق مواقع معينة للشمس. ففي فترة الانقلاب الصيفي تشرق الشمس في اتجاه حجر الكعب، بينما يرتبط الانقلاب الشتوي باتجاه غروب الشمس. وتشير هذه المحاذاة إلى أن الدورات الموسمية ربما كانت مهمة للأشخاص الذين بنوا الموقع واستخدموه.
يحدث الانقلاب الصيفي في نصف الكرة الشمالي عادة في 20 أو 21 يونيو، بينما يحدث الانقلاب الشتوي في 21 أو 22 ديسمبر تقريباً. ويزور آلاف الأشخاص ستونهنج في هذه التواريخ. وتعكس الاحتفالات الحديثة معتقدات وتقاليد معاصرة، ولا يمكن اعتبارها تلقائياً إعادة دقيقة للطقوس التي كانت تُمارس في عصور ما قبل التاريخ.
ما الغرض من ستونهنج؟
لا يوجد تفسير واحد ثبت بشكل نهائي. ربما استُخدم الموقع لإقامة الطقوس والتجمعات الموسمية والاحتفالات المرتبطة بالشمس. كما تشير بقايا بشرية محترقة اكتُشفت في المنطقة، إلى جانب تلال الدفن العديدة في المشهد المحيط، إلى وجود صلة بالممارسات الجنائزية.
يعتقد بعض الباحثين أن أشخاصاً من مناطق مختلفة في بريطانيا كانوا يأتون إلى الموقع. وتدل بقايا الحيوانات والأشياء القادمة من مناطق بعيدة على وجود اتصالات واسعة بين المجتمعات القديمة. وربما أدى ستونهنج وظائف متعددة تغيرت بمرور الوقت بدلاً من أن تكون له وظيفة واحدة ثابتة.
الأساطير والألغاز
ربطت روايات من العصور الوسطى بناء ستونهنج بالساحر ميرلين، الذي قيل إنه نقل الأحجار من أيرلندا باستخدام السحر. وذكرت أساطير أخرى أن العمالقة هم الذين حملوا الأحجار ونصبوها. وتعكس هذه القصص محاولات الناس في الماضي تفسير منشأة استثنائية قبل تطور علم الآثار الحديث.
يرتبط ستونهنج أحياناً بالكهنة الدرويديين، لكن المراحل الأولى من بنائه أقدم بكثير من الدرويديين الكلتيين المعروفين في المصادر التاريخية، ولا توجد أدلة مباشرة تثبت أنهم بنوه. كما أن النظريات التي تنسب الموقع إلى كائنات فضائية أو حضارات تمتلك تقنيات مجهولة لا تستند إلى أدلة علمية موثوقة. وتوضح الدراسات الأثرية أن المجتمعات القديمة استطاعت تنفيذ مشاريع معقدة باستخدام الأدوات المتاحة والعمل المنظم.
المشهد الأثري المحيط
يشكل ستونهنج جزءاً من منطقة أثرية واسعة. وتقع بالقرب منه مواقع مثل وودهينج ومستوطنة دارينغتون وولز والعديد من تلال الدفن. كان وودهينج يضم دوائر من الأعمدة الخشبية، بينما كشفت الحفريات في دارينغتون وولز عن بقايا مساكن وأدلة على ولائم جماعية كبيرة.
في عام 1986، أُدرج ستونهنج وأيفبري والمعالم المرتبطة بهما في قائمة التراث العالمي لليونسكو. وتشمل الحماية الدائرة الحجرية والمناظر الطبيعية المحيطة بها، التي تساعد على فهم حياة المجتمعات القديمة ومعتقداتها وتنظيمها الاجتماعي.
كيفية زيارة ستونهنج
يقع الموقع بالقرب من مدينة إيمزبري في مقاطعة ويلتشير. وأقرب محطة قطارات رئيسية هي محطة سالزبوري، على بُعد نحو 19 كيلومتراً. ويمكن الوصول من هناك بالحافلة السياحية أو سيارة الأجرة أو ضمن رحلة منظمة. ويضم مركز الزوار معرضاً للآثار ومعلومات عن الحياة في عصور ما قبل التاريخ.
يمكن الوصول إلى الدائرة الحجرية عبر مسار مشاة محدد أو باستخدام الحافلة المكوكية عندما تكون متاحة. ولا تسمح التذكرة العادية بالدخول إلى داخل الدائرة والمشي بين الأحجار. وقد تُنظم زيارات خاصة تتيح الوصول إلى الداخل وفقاً للتوافر. يُنصح بالحجز المسبق والتحقق من الموقع الرسمي لهيئة English Heritage لمعرفة ساعات العمل والقواعد الحالية.
أفضل وقت للزيارة ونصائح عملية
يوفر الربيع والصيف أياماً أطول وحقولاً خضراء، بينما يمنح الضباب وضوء الشمس المنخفض في الخريف والشتاء المكان أجواء مختلفة. يتغير الطقس في جنوب إنجلترا بسرعة، لذلك يُنصح بارتداء أحذية مريحة وإحضار ملابس مقاومة للمطر. وتكون الزيارة أكثر ازدحاماً في أيام الانقلابين الصيفي والشتوي.
خصص عدة ساعات لرؤية الدائرة الحجرية وزيارة المعرض واستكشاف جزء من المشهد المحيط. التزم بالمسارات المحددة ولا تلمس الأحجار أو تحاول تحريكها. وإذا سمح الوقت، يمكن الجمع بين الزيارة ومدينة سالزبوري وكاتدرائيتها التي تعود إلى العصور الوسطى.
أهمية ستونهنج
يجمع ستونهنج بين الإنجازات الهندسية في عصور ما قبل التاريخ والألغاز الأثرية والأساطير القديمة والمشهد الريفي المفتوح. ويُظهر كيف استطاعت مجتمعات لا تمتلك آلات حديثة بناء منشآت ضخمة من خلال التخطيط والعمل الجماعي. وعلى الرغم من قرون من البحث، لا تزال أسئلة عديدة بلا إجابات نهائية، مما يجعله واحداً من أكثر المواقع الأثرية إثارة للاهتمام في أوروبا.
معرض الصور
