تقع حديقة نيو فورست الوطنية في جنوب إنجلترا، ومعظمها في مقاطعة هامبشاير، مع جزء صغير في ويلتشير. وهي من أكثر المناطق الطبيعية تميزاً في المملكة المتحدة، حيث تتجاور الغابات القديمة مع الأراضي المفتوحة المغطاة بالخلنج والمروج والأراضي الرطبة ووديان الأنهار والمناظر الساحلية. تبلغ مساحة الحديقة نحو 570 كيلومتراً مربعاً، وتشتهر بالمهور التي ترعى بحرية وأشجار البلوط والزان القديمة والقرى الخلابة والتقاليد الريفية.
تاريخ نيو فورست
يمتد تاريخ نيو فورست لأكثر من تسعة قرون. ففي عام 1079، خصص ويليام الفاتح المنطقة للصيد الملكي. وعلى الرغم من أن الاسم يعني «الغابة الجديدة»، فإن المنطقة لم تكن مغطاة بالغابات بالكامل، بل ضمت أيضاً مساحات مفتوحة وأراضي مأهولة. وعلى مدى القرون، أسهمت القواعد الخاصة باستخدام الأراضي والصيد وإدارة الغابات ورعي الماشية في تشكيل المشهد الطبيعي.
يُعد الرعي التقليدي المشترك، المعروف باسم commoning، جزءاً أساسياً من الحياة المحلية. ويتمتع السكان المعروفون باسم commoners بحقوق تسمح لهم بإطلاق حيواناتهم للرعي في مناطق مفتوحة محددة. ولا تزال المهور والأبقار والحمير والخنازير تتحرك بحرية في الغابة والأراضي المفتوحة. وتستمر هذه الممارسة حتى اليوم، وتساعد على الحفاظ على التنوع البيئي للمنطقة.
حصلت نيو فورست على صفة الحديقة الوطنية عام 2005. واليوم، تترافق حماية التراث الطبيعي والتاريخي مع دعم المجتمعات المحلية وتشجيع السياحة المسؤولة.
الغابات القديمة والأراضي المفتوحة
على عكس ما يوحي به الاسم، لا تغطي الأشجار كامل منطقة نيو فورست. فالمناظر الطبيعية تتكون من غابات قديمة وبساتين من الزان وغابات البلوط وأراضٍ مفتوحة مغطاة بالخلنج ومروج ومناطق منخفضة رطبة. وتوجد في بعض المناطق أشجار يعود عمرها إلى عدة قرون، بينما تهيمن الأعشاب والخلنج والسراخس على مناطق أخرى.
تبدو الطرق الغابية جميلة بشكل خاص في الخريف، عندما تتحول الأوراق إلى درجات ذهبية ونحاسية وحمراء. وفي الربيع تنتعش النباتات وتظهر الأوراق الجديدة، بينما توفر الفسحات المفتوحة في الصيف أماكن مناسبة لمراقبة الطبيعة. وتكتسب المناطق المنخفضة الرطبة والمستنقعات الوادية أهمية كبيرة لحماية الأنواع النادرة.
مهور نيو فورست
تُعد المهور التي ترعى بحرية أشهر سمات الحديقة الوطنية. ويمكن غالباً رؤية مجموعات صغيرة منها بين الأشجار وفي الأراضي المفتوحة. وتعود ملكية معظم هذه الحيوانات إلى سكان محليين يتمتعون بحقوق الرعي التقليدية. وعلى الرغم من تحركها بحرية، فإنها ليست حيوانات برية بالكامل.
تؤدي المهور دوراً بيئياً مهماً؛ فهي تتغذى على الأعشاب والبراعم الصغيرة والشجيرات، مما يساعد على الحفاظ على الموائل المفتوحة وتوفير ظروف مناسبة لأنواع كثيرة من النباتات والحيوانات. كما ترعى الأبقار والحمير والخنازير في الغابة، وتوجد الأغنام في بعض المناطق.
يُمنع إطعام الحيوانات أو مداعبتها أو الاقتراب منها من أجل التصوير. فحتى المهور التي تبدو هادئة قد تعض أو تركل. وينبغي للسائقين تخفيف السرعة والاستعداد للتوقف، لأن الحيوانات قد تدخل الطريق فجأة.
النباتات والحياة البرية
تُعد نيو فورست من أهم المناطق الطبيعية في جنوب إنجلترا بفضل تنوع موائلها. فهي تضم أنواعاً عديدة من الطيور والحشرات والبرمائيات والثدييات. ويمكن مشاهدة الغزلان في الغابات، بينما تعيش ثعالب الماء وحيوانات أخرى مرتبطة بالبيئات المائية قرب الأنهار. وتوفر الأراضي المفتوحة المغطاة بالخلنج موائل للطيور والزواحف المتخصصة.
تكتسب الأشجار القديمة والمروج الرطبة والأراضي الخثية والمستنقعات الوادية أهمية خاصة، لأنها تدعم النباتات النادرة والحزازيات والأشنات واللافقاريات. ويجعل هذا التنوع الحديقة وجهة مهمة لمحبي الطبيعة والمصورين والباحثين.
القرى والأماكن الجديرة بالزيارة
يمكن بدء زيارة نيو فورست من ليندهيرست، التي تُوصف غالباً بأنها المركز غير الرسمي للحديقة. تضم المنطقة متاجر ومقاهي وأماكن إقامة ومراكز للمعلومات عن التاريخ والطبيعة المحليين. أما بروكنهورست القريبة فهي نقطة انطلاق شهيرة للمشي وركوب الدراجات.
في بوليو، يمكن التعرف إلى تراث الضيعة التاريخية وزيارة المتحف الوطني للسيارات. وتشتهر المنطقة أيضاً بنهر بوليو والمناظر المحيطة به. وتحافظ قرية بورلي على أجوائها الريفية التقليدية، بينما تجذب الأراضي المفتوحة القريبة محبي المشي. وعلى الساحل توجد المستنقعات الملحية والسهول الطينية التي تظهر عند انحسار المد وإطلالات على مضيق سولنت.
المشي وركوب الدراجات
تُناسب الحديقة الوطنية المشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات وركوب الخيل ومراقبة الطيور. وتضم العديد من مسارات المشي العامة وأكثر من 100 ميل من مسارات الدراجات المسموح بها. ويمكن للزوار اختيار نزهة قصيرة في الغابة أو قضاء ساعات في استكشاف الأراضي المفتوحة أو إعداد مسار يربط بين عدة قرى.
ينبغي لراكبي الدراجات الالتزام بالمسارات المسموح بها والمحددة بالعلامات. كما يجب احترام الملكيات الخاصة وأخذ النفايات عند المغادرة وإبقاء الكلاب تحت السيطرة. وقد يشكل إشعال النار أو استخدام الشوايات خارج المناطق المخصصة خطراً كبيراً على الغابات والأراضي المفتوحة.
أفضل وقت للزيارة
تستحق نيو فورست الزيارة في جميع فصول السنة. ففي الربيع تظهر الأوراق الجديدة وتتفتح النباتات ويزداد نشاط الطيور. أما الصيف فيناسب المشي لفترات طويلة واستكشاف القرى. ويجذب الخريف الزوار بألوان الغابات الذهبية والصباحات الضبابية والضوء الناعم المناسب للتصوير. ويكون الشتاء أكثر هدوءاً، لكنه قد يكون رطباً وعاصفاً وبارداً.
قبل الرحلة، يُنصح بالتحقق من توقعات الطقس وحالة المسارات. فقد تصبح بعض المناطق المنخفضة موحلة بعد الأمطار. ويساعد ارتداء أحذية مريحة وملابس مناسبة للموسم وتخصيص وقت كافٍ على جعل الزيارة أكثر راحة.
كيفية الوصول
تقع نيو فورست بين ساوثهامبتون وبورنموث. وتوجد داخل الحديقة عدة محطات للقطارات، منها بروكنهورست وسواي وآشهرست وبوليو رود. ويمكن الوصول إلى بعض القرى والمواقع الطبيعية بوسائل النقل العام، لكن مواعيد الرحلات تختلف حسب الموسم. وتوفر السيارة مرونة أكبر لاستكشاف المناطق البعيدة، مع ضرورة استخدام مواقف السيارات المخصصة فقط.
ليست حديقة نيو فورست الوطنية مجرد غابة، بل هي منظر طبيعي وثقافي حي تشكل على مدى قرون. وتجعل الأشجار القديمة والحيوانات التي تتحرك بحرية والقرى الهادئة وتنوع البيئات الطبيعية منها وجهة مثالية لاكتشاف الريف الإنجليزي بهدوء.
معرض الصور
